– И что?

– Оказалось, что практически все истинные наследники давно уничтожены. И первые, и вторые… и сорок вторые!

– Однако! «Киты» постарались…

– Увы, это так. Мало того, и потомственная линия государственных фельдмаршалов, то есть главнокомандующих армии, тоже вычищена полностью. Тут вообще, по официальным данным, не осталось ни одного наследника. И только мы знаем о новом командоре Зиновии Карралеро. Если бы не он, никто бы не мог претендовать на звание фельдмаршала и все связанные с этим права.

– Ну об этом мы уже и сами по найденным документам догадались. – Семен не мог понять, к чему клонит посол. – Разве что всплыли некоторые другие детали?

– Вот именно! Оказывается, нового короля, если это делается не по наследству, может возводить на престол только один человек в государстве: командор Цепи.

– Ого! А самого командора могут переизбрать?

– Да нет же, никогда и ни при каких обстоятельствах. Разве что полностью изменив существующие законы. Ну а это возможно только после жестокой гражданской войны.

– Понятно…

– И вот теперь о самом главном! – Посол многозначительно и интригующе поднял вверх указательный палец. – Порядок наследования короны не прервался окончательно.

– Конечно, для этого надо было бы вырезать всех, до последнего барона!

– Вот, вот! И хоть никого из претендентов, по сорок второго включительно, нет в живых, но ведь есть сорок третий!

Хозяин замка наконец понял всю важность разговора. Ведь им теперь надо будет срочно найти этого человека и принять все меры для привлечения его в союзники. Поэтому деловито спросил:

– Где он? И кто он?

Лютио Санчес позволил себе выдержать победоносную паузу и с пафосом ответил только тогда, когда его собеседник стал дергаться от нетерпения:

– Не так уж и далеко! И не «он», а «она»! Великая княжна Галисия Лобос!

– Ой, иди ты!.. – От такой новости Семен непроизвольно перешел на русский.

Посол понял его недоверие по интонации и продолжил:

– Сам был в шоке. Поэтому практически всю ночь не смыкал глаз, перепроверил каждую бумажку лично! И теперь уверен однозначно: Гали самая первая претендентка на корону в случае смены династии. Ну и, по законам опять-таки этого королевства, ее супруг автоматически становится полноправным королем. С чем могу и вас поздравить самым первым.

Загребной остолбенел. В голове кружился хоровод мыслей: «Неужели такие совпадения в жизни бывают? Вначале Виктория, теперь Алексей… Или это все происки Сапфирного Сияния? Но тогда и происками их назвать нельзя… Или все-таки совпадение?..»

Наконец он вернулся к действительности, наткнулся на выжидающий взгляд посла и резко выдохнул:

– Ладно, будем решать возникающие проблемы по мере их поступления. И постараемся их для начала хотя бы обдумать за завтраком.

– Сообщаем всем?

– Да нет, маркиз, чуток повременим. Надо ведь сначала самим сообразить, что да как. Слишком много всего стоит на кону…

Когда они вошли в столовую, там продолжалось обсуждение деталей предстоящей свадьбы. Но демонесса в нем уже не участвовала, собираясь отправиться на поиски хозяина замка. Тот ее успокоил понятным жестом и молча приступил к завтраку. И, как оказалось, сделал это не зря, потому что уже вскоре ему помешали.

Вначале явился взмыленный и пропыленный курьер от барона Луция Каменного. Курьеру заплатили и отправили отдыхать, а команда приступила к обсуждению письма. На русском языке иномирец сообщал, что уже выступил по направлению к Зонту и вечером, со своим отборным отрядом воинов, а практически маленькой армией в двести человек и пятьдесят демонов, намерен просочиться в столицу.

– Весть очень приятная и своевременная, – констатировал Загребной. – Нужно их встретить и разместить в стратегически выгодных местах. Кто этим займется?

– Думаю, мой сыщик и его помощники справятся с этим лучше всех, – ответил Лютио Санчес. – И встретят, и проводят, и разместят. Тут и сомневаться не стоит.

– Хорошо, тогда давайте решим, как и где мы эти силы будем использовать.

– Самого барона с его личной охраной можно поселить прямо в замке, – сказала Люссия.

– Согласен, это будет вне всяких подозрений.

Алексей, хоть и любовался постоянно только своей Гали, тоже не упускал нить разговора.

– А всех остальных, мне кажется, лучше сразу отправить в долину Усыпальница звезд и разместить у дальнего выхода. Пусть они заблаговременно, не спеша, замаскируются и сидят в засаде чуть в стороне.

Его отец внимательным и странным взглядом осмотрел молодую парочку и кивнул:

– Тоже верно. Скорее всего, завтрашним вечером все основные события там и произойдут. Самое решающее для нас место. Только вот кого поставим закрыть долину со стороны столицы?

Тут уже с уверенностью высказалась демонесса:

– Для этого дела вполне хватит воинов и учеников маркиза Дани Боя. Он обещал привести до двухсот человек в любое место по первому же сигналу.

– Не слишком ли мы рискуем? – засомневался Лютио. – А вдруг маркиз ведет двойную игру?

– В самый критический момент, – продолжила демонесса с пугающим спокойствием, – я подстрахую это направление с экипированными воинами. Против смешанных мечей ни враги, ни предатели, если таковые появятся, не устоят.

– А когда будем брать «китов»? – Зиновий сделал удушающий и всем понятный жест.

И опять ответила маркиза Фаурсе:

– Старого барона Ловинзе будет брать наш командир лично. С нашими воинами охраны и охотниками. А вот убийцу детей возжелал арестовать князь Зоркий собственными руками. И у него для этого уже готов замечательный план.

– Да, там нам и вмешиваться не стоит, – подтвердил Загребной. – Меня только беспокоят все остальные «пальчики». Как бы кто из них ненароком не остался в столице во время «золотой лихорадки» и не поднял бунт в самый нежелательный момент. Придется установить за каждым слежку и держать наготове нашу главную ударную силу.

– Меня, что ли? – пошутил Зиновий, но уже смотрел на то место, где сидела невидимая для него маркиза Фаурсе.

Хозяин замка продолжил его шутку, потому что видел, как демонесса улыбается:

– Конечно тебя! Но так как личность командора в последний час невероятно подорожала, то я к тебе приставлю одну непобедимую телохранительницу. Уж с ней ты можешь проводить аресты, а скорее всего, уничтожение любого министра.

Коротышка вскинул брови:

– Ха! А ведь и правда, в бумагах есть ссылки на такое право фельдмаршала: арестовывать министров и прочих высоких лиц государства Мрак.