– Я унесла ее от Ротгара,– глухим голосом сказала Карина.– Я ее спасла.

– Да врешь ты все! – перебила ее Лейка.– Небось решила забрать ее себе! Я-то помню, как ты еще в Питере ее завлекала! С Димкой не вышло, так ты опять на Катьку глаз положила!

– Да-да,– подтвердил дядюшка.– Два сида из-за добычи разодрались. Они всегда так делают.

Он обернулся к прочим троллям и нравоучительно добавил:

– Вот как важно изучать повадки врага!

– Мы долго будем торчать в этом подвале? – вмешалась Лейка.– Может, все-таки поднимемся на «Васу»? Димка, неси Катьку наверх.

– Идите, человечки, идите,– ухмыльнулся дядюшка.– А мы тут немного задержимся.

– А…– Лейка обернувшись, взглянула на побледневшую Карину.– Ну, приятного аппетита.

И полезла по винтовой лестнице наверх. Тролли заметно оживились.

– Вот ваша благодарность! – выкрикнула Карина ей в спину.– Я спасла вашу подругу, а вы отдали меня троллям!

Дима с Катей на руках, поставивший ногу на первую ступеньку, оглянулся.

– А может, Карина не врет? – тихо сказал он, обращаясь к Лейке.– Рассуждая логически, зачем ей было красть Катю? Чтобы навлечь на себя ненависть Ротгара?

– Намекаешь, что в ней проснулась совесть? – Лейка презрительно фыркнула.– Не смеши меня. Дядюшка Ниссе сказал: сиды передрались из-за добычи. Так наверняка и было. Ему лучше знать. А твоей обожаемой Карине…

Дима слушал, слушал – и разозлился:

– Тебе этот лохматый хмырь, может, и дядюшка, а по мне так он – нечисть и людоед. Вот он тут хвастается, как хорошо изучил повадки сидов, а я вижу: ему просто не терпится ее сожрать. Лично я никогда не поверю, что Карина могла «передраться» с Ротгаром. То есть Карина – тоже не ангел, но Ротгар бы ее одним пальцем раздавил! А что если она и вправду спасла Катьку? Скажи это троллям, Лейка. Надо хотя бы дать ей слово сказать в свою защиту.

– Ох, Димка, ты лучше помалкивай! – предупредила Лейка.– Тебя тут и так не очень любят. Глянь, как они на тебя смотрят.

– Карина вынесла ее из отеля,– холодно произнес Дима, посмотрев на лицо спящей Кати, такое красивое лицо…– И она тем самым ее спасла. Это факт. Давай, переводи, а то с места не двинусь!

Лейка пожала плечами и перевела.

Как она и предупреждала, ничего хорошего из этого не вышло. Тролли не собирались слушать оправдания сида. Они собирались пообедать им.

– Что там несет этот сиденыш? – рявкнул дядюшка Ниссе.– Хозяина пожалел?

Тролли угрожающе загомонили:

– Да она же им управляет, помните, Скаллигрим говорил?

– Съедим их обоих!

– И давно пора! Сначала сиденка, а потом – вкусненькое!

– Что, доигрался, правозащитник несчастный? – зашипела Лейка.– Ну зачем тебе понадобилось вякать? Точно, эта дрянь тобой управляет. Теперь и тебя вместе с ней слопают. Дурак ты, Димка! Мы-то тебя простили, а ты себе только что могилу вырыл…

– Да пошли вы с вашим прощением! – взбеленился Дима.– И никто мной не управляет! Только глянь на Карину – она и собой-то не управляет, сейчас от страха в обморок грохнется! Ты просто не можешь поверить, что эльф способен на добрый поступок.

– Эльф? Не смеши меня! Ты лучше Наташку вспомни, что они с ней сделали! Лучшее место для эльфа – в желудке тролля! – процитировала она Хищника.

– Ты уже сама в тролля скоро превратишься, Лейка!

Между тем дядюшке надоело слушать брань людишек; к тому же он действительно проголодался.

– Иди отсюда, девушка,– сказал он Лейке.– Или ты тоже хочешь сидом полакомиться?

Тролли зашевелились, подвинулись к Диме ближе.

– Димка, пошли! – взвизгнула Лейка, дергая его за плечо.– Тебя же сожрут, дурак такой!

Дима уперся. Он прав – и он никуда не пойдет.

Небось, будь тут Ротгар, эти герои из канализации вмиг бы поджали хвосты.

– Скажи им, Лейка: если они такие храбрые, пусть пойдут и сожрут Ротгара! – заявил он. Черт, оружие бы хоть какое-нибудь…

– Катерину подержи,– сказал он.– Удержишь? Она легкая…

– Ты с ума сошел!

– Держи, дура! – рассвирепел Дима.

Лейка приняла Катю… И тут Дима углядел на Кате черный широкий ремень. Довольно дурацкий, но с большущей пряжкой. Ну хоть что-то… Он ухватился за пряжку… Защелка какая-то хитрая…

– Димка, что ты делаешь? – крикнула Лейка.– Оставь ее!

Тут пряжка подалась. Дима дернул посильнее…

Подступившие было тролли, разом отхлынули назад. Черная прядь Лейкиных волос, срезанная тонким клинком, спланировала на пол. Лейка побледнела. Какой-нибудь сантиметр – и она осталась бы без глаза или уха.

Тусклый свет «дежурной» лампочки отразился на серебристой, почти невесомой полоске металла. Дима с искренним изумлением уставился на странное оружие.

А вот тролли его уже видели. И вовсе не хотели познакомиться с ним поближе. Троллям, существам в массе своей туповатым, не пришло в голову, что клинок Ротгара оказался в руках Димы по чистой случайности. И пользоваться им он не умеет.

– Дай его мне!

Это сказала Карина. По-русски. Испуганные тролли отпустили ее, и она оказалась на свободе. Относительной, впрочем.

– Брось его мне, Дима! – Карина повелительно протянула руку.

– Перебьешься,– отрезал Дима.– Лейка, скажи им: я хочу, чтобы всё было по справедливости. Разберемся по-хорошему, тогда никто не пострадает.

– Это точно,– прогремел бас у Димы над головой.– По-хорошему!

Дима глянул вверх, увидел в люке Скаллигрима…

И дядюшка Ниссе тут же воспользовался его оплошностью.

Миг – и Дима уже валяется на полу, придавленный вонючей тушей тролля, оружие Ротгара, вырванное из Диминых пальцев, валяется отдельно, Карина, попытавшаяся подхватить саблю, беспомощно дергается в лапах троллей, а Лейка, которую мимоходом сшибли с ног, сидит на полу, прижимая к себе Катю.

Скаллигрим медленно спустился вниз. Малость скособоченный, он выглядел менее представительно, чем прежде. Но авторитет его среди троллей был по-прежнему высок.

– Слезь с него, дядюшка,– велел Скаллигрим.– И объясни толком, что здесь происходит.

Дядюшка неохотно отпустил Диму. Но раньше, чем он поднялся, сверху, из люка, по-кошачьи легко спрыгнул Хищник. И тут же оказался около Кати.

– О-о! – пробасил Скаллигрим, который из-за болезни был слегка «тормозной».– Малышка! Вы ее освободили! Молодцы, родичи!

– Не они, а она! – угрюмо поправил Дима, поднимаясь с пола и показывая на Карину.– Твои родичи только лопать горазды да от Ротгара удирать.