– Не перебивай батюшку, милый. – Тихий голос госпожи О’Нейлл. – Это нехорошо. Тем более что ты неправ – мне все-таки пришлось ненадолго оставить гостей.

– Но я не помню…

– Эрик, – поспешно прервала его мать, – не серди батюшку. Дэвин, конечно же я отлучалась от стола. В конце концов, обязанности хозяйки дома… Мне и так перед Дейдре совестно.

– С совестью потом разберемся, – сказал вождь. – Куда уходила? Надолго?

– О нет, всего на несколько минут. Когда подали жаркое, оказалось, что не хватает мисок, и я ходила отпереть кладовую. Со всей этой праздничной суматохой… Так что ты зря перечишь отцу, Эрик.

– Вот уж точно, – поддакнул Дэвин и добавил, снова обращаясь к жене: – В кладовую одна ходила?

– Нет. С Дарси. Я отперла, а она взяла недостающую посуду.

– А потом?

– Она понесла миски во двор, а я закрыла кладовую и вышла следом.

– Гхм… Ну хорошо… – Пауза, вздох. – А теперь ты. Что за настойкой для матери ходил, я помню. Это еще во время драки было. А дальше?

Ивар, не удержавшись, прижался лицом к дверной щели. Ага, отлично – стол видно. И Эрик как раз лицом сидит…

– Дальше? – О’Нейлл-младший пожал плечами. – Дальше ты на меня напустился при всем честном народе.

– Это я и без тебя помню, – недовольно перебил его Дэвин. – После ты что делал?

– Кажется, пошел поздравить Маделин. С Лиамом разговорился… Потом Энгус подошел, мы выпили да оставили их вдвоем. И я вернулся к столу.

– А после никуда не отходил?

– Кажется, нет.

– Даже вон, как Энгус, в кустики?..

– Я же вино пил, отец, – равнодушно сказал Эрик. – Это не эль, часто бегать не надо.

– Значит, сидел при гостях? – с ноткой недоверия переспросил вождь.

Эрик снова пожал плечами:

– Ну да.

– И не заметил, что мать уходила, да? Сидел рядом и не заметил? – Вождь нахмурил брови. – Не финти!..

– Отец…

– Не финти, я тебе сказал!

– Может, я просто в тот момент смотрел в другую сторону? – как-то не очень убедительно предположил Эрик.

Дэвин прищурился:

– Оба раза?

– Выходит, оба. – Молодой человек откинулся на стуле. – Я все время был среди гостей, папа. Все время.

Дэвин, помолчав, махнул рукой:

– Ну пусть так. Уже есть охота… Кто там остался? А, вы, парни. – Он поднял голову и посмотрел на стоящих рядом у двери бойцов. – Адэйр, ты дежурил у двери черного хода, так?

– Да, вождь.

– И пост не покидал, надо полагать?

– Н-нет…

Ивар с трудом сдержал торжествующий смешок. «Что и требовалось доказать, – удовлетворенно подумал он, глядя на забегавшие глаза воина. – Не покидал, как же!.. Задымится сейчас со страху, Дэвин ведь тоже не дурак».

– Даже на минуточку от двери не отходил? – О’Нейлл, не хуже Ивара понявший, что боец явно темнит, сделал вид, что поверил: – Это хорошо, хвалю… И засова не отпирал?

– Да как же я его отопру, засов-то изнутри был?..

– Ах да, я и запамятовал… Понятно, не отпирал. И что, вождя Макорика с вождем О’Куинном ты даже близко у черного хода не видел?

Адэйр отрицательно качнул головой. Хозяин дома с мнимой задумчивостью потеребил себя за бороду:

– Странное дело, Адэйр!.. У крыльца вон Тормир стоял, как гвоздями прибитый… И клянется, слышь-ка, что, кроме меня да семьи моей, в дом никто из гостей не входил! А у задней двери ты дежурил неотлучно. Как же они, Бриан-то с Фергалом, в столовую попали? Через трубу каминную, что ли?..

Боец закусил губу, вперил загнанный взгляд в пол столовой, но не проронил ни звука. Вождь развел руками:

– Нет, я тебе, конечно, верю. Но только что прикажешь тогда думать? Тормир сбрехал?.. Оно, может, и так, конечно… Да только у крыльца много народу толпилось, и никто не видел, как эти двое в дом входили. А вот касательно черного хода…

– Прости, вождь! – не выдержав этих добродушных размышлений вслух, взвыл боец. И гулко бухнулся коленями в пол. – Виноват! Как есть виноват!..

– Что такое? – делано изумленным тоном переспросил О’Нейлл.

– Ушел я!.. – признался Адэйр, не смея поднять глаз на хозяина. – На минуточку отлучился… Виноват, простите дурака! Да ведь кто же знал-то?.. И дверь я проверял, как вернулся, – заперта была, головой клянусь!

– Ты клясться обожди, – проговорил Дэвин, хмурясь. – За то, что пост оставил, тебе потом Грихар сам наказание выберет… Скажи-ка лучше, где тебя носило? Почто вверенный пост бросил, а?

– Живот скрутило, – стыдливо признался несчастный воин. – Да так, что свету белого невзвидел!.. Ну не садиться ж мне у самой двери? Так я и… в сад бегом! Кто же знал-то?..

– Ну, ну… Верю. С полу-то встань. – Вождь хмыкнул. – Экие у твоих бойцов желудки нежные, Грихар! Чуть что – и в кусты.

– Остальные в порядке все, – пробасил начальник охраны, многообещающе зыркнув на повесившего нос Адэйра. – Если один хворый, так что ж… Да и когда я его к черному ходу отправлял, здоровый был.

– Тогда был, – окончательно сник караульный. – А как поел, так и четверти часа не прошло…

– Как поел, говоришь?.. – Дэвин бросил все тот же задумчивый взгляд в сторону кухонного коридора. – Гхм. Ну ладно. Грихар, кто ему на пост еду носил?

– Не знаю, вождь. Должно, из служанок кто. Ты только скажи, дак я их щас и…

– Ну, ну, – успокаивающе поднял руку Дэвин. – Вон Кара спросит. Она хозяйка. Не след воину кухарок трясти…

– Я узнаю, – послушно кивнула госпожа О’Нейлл. – Не беспокойся, Грихар!

– Как пожелаете…

– Вот и разобрались, – с облегчением выдохнул вождь. И потом, что-то вспомнив, нехотя сказал: – Да, забыл совсем. Ты-то сам где болтался? Должен же был, кажется, караулы проверять?

– Дак мы ж с тобой на пару…

– Да погоди! – быстро перебил его Дэвин. – Это уж после… Наверное… Адэйр, встань ты уже, ну! Скажи-ка, прихватило тебя когда?

– Так ведь после обеда, – старательно припомнил тот. – Засветло еще, если вы об том.

– Засветло, значит. Грихар, когда бойцов кормили? До того, как жаркое подали, или после?

– До, – уверенно ответил начальник охраны. – Точно – до! Мы с тобой под жаркое ведь и…

– Я тебя не про то спрашиваю, – буркнул О’Нейлл. – Заладил – мы да мы!..

– А что вы, дядя? – не утерпел Энгус, невольно озвучив мысли прилипшего к дверной щели лорда Мак-Лайона.

Дэвин грохнул кулаком по столешнице:

– Цыц! Лезет под руку!.. – Он перевел взгляд на Грихара: – Дак если «до», то ты должон был с дозором поместье обходить. И что, отсутствия бойца не приметил?