ресурсы начиная от государств и заканчивая между людьми. Дворяне, жрецы, преступники всех мастей! Они сражаются друг с другом, как мы когда ради выживая. Идя по головам. Ужасно... И прекрасно. Но теперь всё будет иначе. Пришло время изменить мир. И твоя дочь сыграет главную роль. С её помощью я освобожу своих собратьев! А с ними - всё изменится. Нав-сег-да.

Снежная буря усилилась. Снег окружал нас. Как и холод. Делёж тревожно раскрывал крылья. Пач флегматично смотрел на меня. О чём думал Джеллу я понять не мог. А вот глаза Ольхи горели зелёным огнём.

– Ты понял о чём Синдик говорит?– тихо спросил ворон орка.

– Не особо,– глухо ответил тот.– Он всё ещё пьян после вчерашнего.

– Делёж, Пач и Ольха.– прогрохотал я обращаясь к ним.– Вы следовали за мной по своим причинам. Пришло время вскрыть карты. Готовы ли вы изменить мир вместе со мной?

– Глупый вопрос,– произнесла зомби.– Я с тобой. Ведь в первые, за много лет, я встретила такой же осколок древности. Твоя расплывчатая, непродуманная и пафосная цель мне нравится.

– Я последую за вами, синдик,– прокаркал ворон.

– Ничего не понял и для меня ничего не изменилось,– спокойно произнес Пач.– Я с вами.

Глава XXII Проклятый Замок

Победа над личом решила проблему осады. Проклятые люди перестали быть агрессивными, но ума не набрались, поэтому они уже не представляли особой проблемы и не блокировали выход из деревни.

Карл и Оливия работали всю ночь, и сумели снять проклятие с двух десятков человек. Это забрало громадное количество их сил и под утро оба мага напоминали свеженьких покойников. Проклятая принцесса даже порывалась им помочь, но маг сказал, что магия Хаоса может сделать только хуже. Например, вернуть их агрессию.

Наёмники в это время загнали оставшихся больных в амбар и послали гонца в Пронт с описанием ситуации. Правда, надежды на то, что они помогут было мало. В городе сейчас слишком много проблем вызванных уничтожением ордена магов. И первая из них являлась вакуум власти. Маги имели огромное влияние, и после их уничтожения образовалось пустое пространство.

Другими словами – началась борьба за власть.

Впрочем, командирам наёмников было всё равно, что там с городам или деревней. Лич уничтожен, опасности больше нет. Заражённых, в крайнем случае, всегда можно убить.

Так сказали её спутники. Раньше бы она легко согласилась, всё таки выживает сильнейший, но сейчас ей, почему то, такой исход казался неприятным.

– Убийство, это почти всегда самый простой способ решения проблемы. Но не самый правильный,– раздался голос демонического отражения.

– Ты стала слишком часто появляться,– раздражённо буркнула Эллейн. Сейчас она находилась в одном из пустых домов и могла позволить себе отвечать копии вслух, а не мысленно. Последнее просто вызывало дискомфорт.

Ведь каждая мысль, в этом случае, напоминала ей, что сейчас это ужасающее существо – её часть.

– Ты сама слишком часто используешь мою мощь. И тебе это нравится. Так почему же тебе неприятна я сама?– слегка укоризненно произнесла её собеседница.– Не удивляйся. И не злись. Тебе это не к лицу.

– Магия демонов – это единственное, что может помочь победить Зентреба,– обречённо произнесла проклятая принцесса.– А значит, у меня нет выбора. И вот ещё, что… Не говори, как это чудовище.

– Как будущий правитель ты должна контролировать свои эмоции,– продолжала настаивать на своей точке зрения копия.– Впрочем, я отвлеклась. О чём ты там думала в начале? Вспомнила. Переживания… Вот это как раз интересно. И даже смешно.

– И что же тут смешного?

– На самом деле это последствия воспоминаний Зентреба. Ты постепенно приобретаешь некоторые качества его характера.

– Что? Он может испытывать сочувствие?!– поразилась проклятая принцесса.

– И это тоже,- кивнула копия, облетая собеседницу по кругу.– Но на самом деле у него просто биполярное расстройство личности и проблемы с головой. Он поглотил много людей, в своё время, и всё это сварилось в ещё ту кучу малу. Это дало неожиданный результат. В смысле не то, что он полубезумное чудовище с перепадами настроения, а в том, что у него остались кое-какие чувства. Хотя да. Тебе грозит такая же проблема. Перепады настроение и прочее.

– Не знаю, что такое биполярное расстройство личности, но то что он сумасшедший известно давно.

– Грр. В один момент он может искренне сочувствовать какому-нибудь неудачнику, а в другой разорвать на куски того же бедолагу. Так что рано или поздно, это будет и у тебя. Очередная плата за силу. Вот только твоя плата – будет слишком велика. Впрочем, я начинаю подозревать, что тебе она уже стала казаться уместной. Ведь это такая власть и мощь... Космическая сила в одном твоём когте!

Проигнорировав слова копию, Эллейн выглянула наружу. Солнце ещё не показалось из-за горизонта, и окрестности окутывала тьма. Впрочем, скоро её сменит мгла.

В одном копия была точно права. Проклятой принцесса начала нравиться эта сила. Ведь теперь никто не мог причинить ей вред. Почти никто.

Проекция демонической силы исчезла так же незаметно как и появилась, и девушка вновь осталась одна, предаваясь размышлениям.

***

"Проклятый замок' оказался комплексом из четырёх башен, со всех сторон его окружала бескрайняя степь с редкими деревьями. Самая большая стояла в центре, три по меньше окружали её образовывая треугольник соединённый стенами. Каждая из угловых башен имела функцию ворот.

Легенды утверждали будто замок создали те же древние маги, что когда-то построили "Мёртвый город".

– От этого места мурашки по коже,– призналась Оливия.

– Немногие кто вернулись отсюда несли всякий вздор,– произнёс Карл с интересом рассматривая сооружение.– Притом разный. Одни говорили, что замок внутри совершенно иной и в нём легко заблудиться. Другие, что там полно чудовищ, но при этом ориентироваться в нём просто. Третьи вообще утверждали, что на самом деле это портал в бездну.

– Не стоит недооценивать сведения выживших,-–не согласился Генрих.– Если бы всё было просто, его давно бы разграбили.

– Ты не понял нас,– возмутилась Оливия.– Конечно тут полно ловушек и магии. Просто выжившие описывали, как минимум, три разных места! Будь внимателен, рыцарь!

Их беседа была прервана подошедшими Кельвином и Фрогом.

– Итак,– прогрохотал орк, помахивая двуручной секирой.– Пора начинать. У нас три входа. Значит всё просто. Разделим наш отряд на три примерные группы, к каждой будет приставлен маг. Сразу прочешем и изучим это место.

– О да,– довольно протянул Карл.–