С удивлением отметила, что говорившая не человек. Значит, и некоторых вампиров Алексей сумел перетянуть на свою сторону. Скорее всего, клюнули недавно обращённые.

– Как вы узнали? Получили ментальное послание?

– Нет, но она связывалась с Алексеем.

– Способностью к телепатии обладают только высшие. У Алексея не тот уровень, – припечатала я.

Вампир в ответ на моё заявление и бровью не повёл, а жаль… Я надеялась, его удастся разговорить.

– Несколько часов назад Милодар принёс в клуб замотанную в покрывало женщину. У нас есть все основания полагать, что это Елена. – Говорившая вампирша не истерила и казалась вполне адекватной. Не ожидала, что среди молодняка такие встречаются. И как её угораздило связаться с Алексеем?

– На основании личных домыслов вы требуете, чтобы я распахнул перед вами двери? – Норд казался невозмутимым, но я понимала, что деймонар взбешён. Алексей чувствовал исходящую от владельца клуба угрозу и не спешил действовать. – Если ваша группа любителей наркоты имеет ко мне какие-то претензии – озвучьте их Серой страже, – с издевкой добавил Норд.

Деймонар обращался к Алексею, но в первую очередь его послание адресовалось накачанным багрянцем вампироманам. И те клюнули!

– Серая стража? Разве мы можем доверять магам? Да они уже давно снюхались с оборотнями и прочими нелюдями, возомнившими себя хозяевами этого мира!

– Так называемые одарённые давно сами подсели на багрянец! Маги надеялись, мы не узнаем, откуда берутся их способности!

К ропоту и встревоженному шёпоту вампироманов присоединились оборотни. Хвостатые не могли понять, как людям такое только пришло в голову. Кто-то предположил, что вампиры через кровь ещё и мозг высасывали.

Алексей не только внушил вампироманам, что они теперь не хуже кровососов, он ещё и провозгласил, что они и сами вроде магов. Наверняка гипноз вовсю использовал, чтобы уверовали окончательно.

– Так вы теперь стали круче магов?! – прокричала я.

– Мы неуязвимы! – донеслось из толпы.

– И сильны!

– Да я железо теперь, как бумагу рву! – с совершенно детским восторгом похвастался кто-то.

– А о побочных эффектах новых способностей Алексей вас просветил? – Я попыталась охладить восторги вампироманов.

– Я полагал, что вы сами нам об этом сообщите, – с легкой улыбкой парировал вампир. – Вы же тоже принимали багрянец и – насколько мы все видим – в полном порядке.

– Расскажите об этом Ольге Черновой.

Алексей повернулся к последователям и печально произнёс, играя на публику:

– Я предупреждал, что «упыри» предпочтут всё скрыть. Норд сделает всё, чтобы выгородить своего оборотня. Ему сойдёт с рук даже убийство Ольги.

Вампироманы зашумели. Взгляды, обращенные в мою сторону, были полны злобы, точно я собственноручно отправила Чернову на тот свет. Выходит, Алексей вызвал меня, чтобы его марионетки осознали, что в этом городе на закон рассчитывать нельзя.

Вот же засранец клыкастый! Уверен, что с такой поддержкой ему никто не указ? Невольно обернулась, чтобы посмотреть на реакцию деймонара, но замерла, заметив одинокую фигуру, стоявшую на границе света и темноты.

– В вампирских общинах не рождается детей. Наш уклад не подходит для воспитания человеческих детенышей, – тихим вибрирующим голосом произнёс Алвин. – Алексей, когда твоя мать понесла, я настаивал на аборте, но Елене захотелось поиграть в мамочку. Я предупреждал сестру, что это плохо кончится. Она не поверила, за что и поплатилась. Я же давно ждал, когда наш прекрасный Крысёныш покажет зубки.

Лицо Алексея исказила злобная гримаса:

– Вы обманули меня! Ваше бессмертие ничто! Став вампиром, я столько потерял…

– Долго же до вас доходило, – со злой усмешкой заметил Норд.

Я всё-таки обернулась и увидела, что он стоит в трёх шагах от меня. Деймонар меня страховал. Чувствовала я и Авриля. Он по-прежнему маячил справа, не пытаясь приблизиться.

– Алексей, уточни, какие именно из твоих ожиданий не оправдались, – раздражённо бросил Алвин, выходя из тени. – Ты считал, что, став вампиром, автоматически продвинешься в вампирской иерархии? Ты был и останешься игрушкой Елены. Теперь уже мертвой игрушкой, о которую и клыки-то не поточишь. Ты стал бесполезен.

– Замолчи! – взвизгнул Алексей. Глаза вампира налились кровью, под верхней губой явственно обозначились клыки. Он себя совершенно не контролировал. Наверняка без Алвина тут не обошлось.

Светловолосый вампир медленно осмотрел каждого из окружавших Алексея.

– И вы тоже теперь абсолютно бесполезны. Ваша отравленная кровь больше не нужна вампирам. Как и прожженные неумелым гипнозом мозги.

– Это вы нам больше не нужны. – Одинокий выкрик из толпы поддержал нестройный хор согласных вампироманов. – Алексей открыл для нас новую дорогу…

– Не знаю, чем вас накачал Крысёныш, что вы окончательно уверовали в собственную неуязвимость и безнаказанность. Я же хочу, чтобы вы вспомнили, что вас ожидает в случае возвращения в «Подземье».

На лицах вампироманов проступил страх. Мужчины и женщины, ещё недавно стоящие гордо расправив плечи, сжались вокруг Алексея. Кто-то громко всхлипнул. Немногочисленные вампиры стояли обособленно и хмуро наблюдали за происходящим.

– Ваше желание вызволить главу общины весьма похвально, – заметил Норд, подходя ближе. Теперь он возвышался слева от меня, собранный, спокойный. Я невольно почувствовала себя увереннее. – Вас ввели в заблуждение. Скажите, Алексей поведал вам, что багрянец – яд для вампиров? Любой попробовавший отравленную кровь превращается в гниющий кусок мяса.

Вампиры переглянулись. Подобная новость как минимум для четверых стала сюрпризом.

– Алексей, у вас есть отличная возможность доказать, что мы все заблуждаемся. Уверен, любой из ваших доноров будет рад подставить шею для укуса.

Я не видела лица Норда, но чувствовала, что тот улыбался. Время играло против Алексея. Если вампироманы всё так же с обожанием смотрели на своего лидера, то клыкастые призадумались.

– Смелее, Крысёныш, я хочу посмотреть, как тебя начнёт корчить, – зло обронил Алвин. – Ведь именно это ты уготовил моей сестре.

– Она сама накачала фаворита багрянцем, отобранным у Мироновой! Вы же все были в зале, видели, как она демонстрировала флакон.

– Ты знал, что багрянец для нас яд? – отрывисто спросила вампирша.

– Понятия не имел, – Алексей попробовал изобразить удивление. Как по мне, вышло неубедительно.

– Как только Милодар сможет отойти от Елены, он появится в «Подземье» и ответит на ваши вопросы. Я гарантирую, что все, кто сейчас добровольно покинет территорию клуба, не станут подвергаться преследованию, – заверил Норд.