– Ты искал меня у Норда?

– Естественно. Он же сам предупредил, чтобы, если что, звонили ему.

Я сбросила вызов и задумчиво уставилась на полку, где стоял букет чёрных орхидей.

Дело о багрянце было раскрыто, но меня не покидало ощущение, что все только начинается. Мир менялся. Во многом благодаря магии, утекающей из Волшебной страны, но были и процессы, происходящие независимо от её влияния. Нелюди и маги становились организованнее, сплоченнее. Союзниками они не были, но и врагами друг друга уже не считали. Сегодня я поняла простую вещь: если фейри сунутся к нам и попробуют оттяпать кусок, вампиры, оборотни и прочие нелюди станут бороться.

Я прижала руку к груди и нащупала Иллюзион. Он вел себя смирно, но я была уверена, что у него имеются свои тайны. Мне было все равно, что за артефакты переправились на Землю и какие возможности они в себе скрывали. Если Авриль уверен, что возвращение утерянных реликвий поможет разорвать связь между нашими мирами, то я сделаю все, чтобы он получил желаемое. В конце концов, хотя бы тут наши цели совпадали.

Отчёт о произошедшем у дверей клуба «Ночная орхидея» я всё-таки составила. Потом написала сообщение Юдину о находках Саши. К делу мы их подшить не могли, но капитан должен быть в курсе.

Влад сказал мне, что правосудие не всегда метёт дочиста, сегодня я в полной мере ощутила, что же на самом деле означает это выражение. Аркадий Миронов послал Ольгу Чернову к вампирам, поспособствовал её отношениям с Николаем. Если бы не его навязчивое желание обзавестись козырем для предвыборной кампании, Наталья сумела бы провести ритуал Перерождения, а четыре человека остались бы живы. Я не имела права привлечь Миронова по этому делу, но могла усложнить ему жизнь.

Включив закрытый канал, я набрала номер Егорова. Владелец агентства по организации праздников остался равнодушен к информации об антиквариате, зато сведения о нынешнем владельце зеркала и о том, куда оно попало в конечном счёте, его очень заинтересовали. Не важно, заберет ли Миронов зеркало из хранилища сам или через подставное лицо. Внимание общественности ему будет обеспечено.

* * *

Я почувствовала присутствие постороннего в квартире, едва толкнула входную дверь. Бросив рюкзак на пол, вытащила из кобуры револьвер. Нервы были натянуты, точно струна.

Он ожидал меня в спальне, у окна. На этот раз не открыл портал, а проник в квартиру, воспользовавшись отмычкой.

– Зачем вы пришли?

– Сделать деловое предложение, – произнёс он, не поворачивая головы.

– Полагаете, вам есть, что мне предложить?

– Информацию.

– С недомолвками? – с подозрением спросила я.

– Честность… – тихо добавил он и повернулся.

Рука, сжимающая револьвер, слегка дрогнула.

– Заботу. – Он сделал шаг в мою сторону.

Чтобы устоять на месте, пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, чья это квартира.

– Страсть…

Ещё один шаг.

Я застыла, не зная, стоит ли верить тому, что я прочла в его глазах. По телу разлилась горячая волнующая дрожь. Мой внутренний «калькулятор» тут же отметил, что среди озвученных пунктов не было ни слова о любви, просуммировал остальные и вывел итог: отношения без обязательств или глобальных планов на будущее. Это мне подходило.

– Нежность… – Его голос стал низким и обволакивающим, а затем последовало вкрадчивое: – Один метр.

– Вижу, – прошептала я и сделала маленький шажок навстречу.