– Угу, – со стороны оборотня послышался смешок.

– Долго ехать? – буркнула я.

– Если без пробок – минут сорок. Тесс, Татьяна хочет встретиться с сестрой.

– Ты виделся с ней? Как она?

– Держит оборону. Дед настоятельно советует переехать в особняк, но Таня намерена после выписки вернуться в квартиру. Вот только…

– Да?

– Знакомый из центра недвижимости шепнул, что она выставлена на продажу.

– Вот же гад! Хочет сделать так, чтобы у неё не было выбора! Слушай, а если ей перебраться к тебе?

– Я предлагал.

«Но она не согласилась», – закончила я мысленно за него. Тяжело им будет. Аркадий потерял Наталью, вторую внучку он так просто не отпустит. Только бы Влад не сдался.

– Я её не брошу, – упрямо произнес оборотень, и я ему поверила. Влад действительно не отступит, станет бороться за двоих. И он имеет право знать, на что подписывается.

– Влад, это против правил, но… Татьяну долгое время пичкали блокаторами.

Он заглушил мотор и повернулся ко мне.

– Рассказывай.

– Да нечего особо рассказывать. Как и Наталья, Татьяна обладает даром. Слабым, но он присутствует. Наталья – пирокинетик, ей блокатор давать бесполезно, поэтому её и отправили учиться, а сестру…

– Какие же они уроды… Они же ей душу на клочки порвали, – потрясённо произнёс Влад. – Думаешь, Таня не осознавала, что с ней что-то не так? Знаешь, что она мне как-то сказала? Что ей кажется, будто когда-то в глубоком детстве от неё отрезали кусок, и теперь она ощущает себя калекой. Полагал, она из-за вынужденной разлуки с сестрой печалится, а тут вон оно что… Это опасно?

– Всё зависит от дара и его направленности. Вам бы к Ищущей сходить.

– Наталья в курсе?

– Узнала недавно.

Мне не хотелось расстраивать Влада, но и позволять ему думать, что консультант управления регулярно придерживает информацию, я не могла.

– Филипп в курсе.

Влад перенёс весть достойно, только руль сжал так, что мне показалось, что он лопнет.

– Могло быть и хуже, – наконец пробормотал он.

– Хуже?

– Юдин мог отстранить меня от дела.

– Это да. Мог. Запросто. Поехали?

– Тесс, когда вся эта канитель уляжется, сходишь с нами к Ищущей?

Я прикрыла глаза и откинулась на спинку. Так и знала, что он об этом попросит, но особой радости не испытывала.

* * *

Дача Кузьмина находилась в черте города. То есть по бумагам вроде как город, но на практике жить здесь было то ещё удовольствие. Особенно зимой.

– Хорошо тут. Только прислушайся, какая тишина. – Оборотень с наслаждением прикрыл глаза и вдохнул.

– Просто замечательно. Случись что, и позвать на помощь некого.

– Ты фаталистка.

– Я реалистка. Ты сводки о грабежах на дачах видел? Если не поставил электронный замок и растяжку по периметру – жди гостей. И ладно, если просто что-то утащат, некоторые и загоститься могут. Знаешь, не хотела бы я, чтобы на моей постели валялся тот, кто моется раз в полгода, да и то в дождь. А если ему станет холодно и он огонь развести захочет прямо посреди комнаты?

– Ты не реалистка, Громова. Ты – зануда.

– Всего лишь ценю личное пространство, – парировала я.

За забором мелькнул обшарпанный домик. Интересный такой, с новыми пластиковыми окнами и системой климат-контроля.

– Прибыли?

– Верно.

На удивление, сад Кузьмина не выглядел запущенным. Земля под деревьями оказалась вскопана, в глубине виднелись теплицы для выращивания овощей. Лучше бы бывший сторож и дальше помидоры и огурцы культивировал, нет же, на экзотику потянуло.

Отключив полицейскую пломбу на двери, Влад отпер замок. Я вошла в крошечную кухню. Осмотрелась.

– Стражи тут были?

– Да, наведались.

– И куда дальше? – Я кивнула на две запертые двери.

– Не угадала, – хмыкнул оборотень и топнул по люку погреба. – Но если хочешь, можешь и комнаты осмотреть.

– Я быстро.

За первой дверью располагалась спальня. Кузьмин обходился минимумом: помимо диванчика и письменного стола, в комнате иной мебели не было. Я поискала глазами розетки.

– Что ищешь?

– Интернет.

– Не подключал он его. У Эдуарда и компьютера не было. Только сотовый с доступом в сеть.

– И чем покойный интересовался?

– Оборудованием для лаборатории. Все заказы делал в онлайн-магазинах.

А вот магию Кузьмин не жаловал. Я глубоко вздохнула. Чисто. Ни малейших следов.

– Что во второй комнате?

– Кладовка. Он ещё и огурцы консервировал.

– Просто на все руки мастер. – Я приоткрыла дверь, изучая ряды полочек с домашними заготовками. – Банки проверили?

– Лично каждую обнюхал.

– Тогда спускаемся в подвал.

Влад откинул крышку люка, вытащил фонарик и подал мне.

– Сейчас ты удивишься, – пообещал оборотень.

* * *

От подпольной лаборатории я ожидала большего. Влад заявил, что я разбаловалась во владениях Соколова, а Эдуард на самом деле провёл большую работу по подготовке помещения. Порядок, царящий в лаборатории, я оценила. Не хуже чем у нашего судмедэксперта. И снова ни малейших следов магии. Получается, только зря Влада отвлекла.

Я ослабила пояс бронежилета.

– Тесс…

– Да ладно тебе. Чисто тут. А эта штука немало весит. – Я стащила ненавистный жилет и бросила его на стул.

– Совсем магию не использовали, да? – кисло спросил Влад.

– Ориентировку на Алексея уже разослали. Поймают его – найдут и Елену, если та ещё жива.

Странно всё-таки, что ни Милодар, ни Алвин не смогли отследить главу общины. Пусть багрянец и заблокировал её способность к ментальному общению, но она же древний вампир и обладает уникальной аурой.

– А там что? – я кивнула в сторону белой металлической двери.

– Что-то вроде склада-холодильника. Банки с реагентами, ещё какая-то химия. Хочешь посмотреть? – Влад вытащил карту-отмычку.

– Да, раз уж притащила тебя сюда.

– Держи! – Напарник бросил мне карту. – Свет включить?

– Было бы неплохо.

– Сейчас, щиток на лестнице.

Дожидаться Влада я не стала. Распахнув дверь, сделала шаг и замерла; рука, в которой был зажат фонарик, дернулась к кобуре. На стене, прикованная наручниками, висела Елена. Сейчас она меньше всего походила на роскошную темноволосую красотку с фотоснимков. Без питания белоснежная кожа вампирши приобрела сероватый оттенок, губы посинели. Каких-то два дня, а выглядела так, будто с месяц к чужой шее не прикладывалась. Нехило из неё багрянец силы вытянул.