что они оба довольны остались. А я ничего толком не понял. Вот и разозлился.

– Ну, так если не понял, спросить надо было, а не в драку лезть, – усмехнулся Вадим, выразительно постучав себя пальцем по лбу. – А вообще, я тебя не понимаю. То ты меня побратимом называешь, а то в какой-то хрени подозреваешь. Что с тобой, брат?

Присев рядом с ним на банку, Вадим выжидательно наблюдал, как гигант забавно морщит лоб, пытаясь правильно подобрать слова. Наконец, собравшись с духом, он заговорил:

– Понимаешь, я давно за тобой слежу. Точнее, Свейн приказал мне присматривать за тобой, когда узнал, что ты настоящий книгочей. Для любого ярла большая удача, если в его команде есть такой человек. Я всё это время наблюдал за тобой и вдруг понял, что совсем тебя не понимаю.

– Что именно ты хочешь понять? – устало спросил Вадим. – То, что ты за мной присматриваешь, я давно уже знаю, так что ничего нового ты не сказал. А вот про то, что ты меня понять не можешь, я не знал. Так что ты понять хочешь?

– Не знаю. Тебя, наверное, – пожал плечами гигант.

– Трудное это дело, брат, – усмехнулся Вадим. – Я и сам себя не всегда понимаю. А по поводу советов, так ты ничего не придумывай. Сам понимаешь, не посоветовавшись, эти двое решения не примут. А без вас, в одиночку, я просто пропаду.

Поднявшись, он медленно побрёл в сторону своего места. Вспышка Рольфа стала для Вадима чем-то сродни предательству. Он вдруг очень остро почувствовал себя посторонним на этом корабле. Присев на банку, Вадим опёрся локтем о борт и невидящим взглядом уставился в открытое море.

Снова заспорившие о чём-то командиры не заметили его размолвки с гигантом. Сам Рольф, переодевшись в сухое, потерянно бродил вдоль борта, через который так лихо перелетел, пытаясь понять, как именно это произошло. Он даже попытался восстановить картину драки, вытягивая руки и выворачивая их так, как это делал Вадим.

Убедившись, что ничего не понимает, гигант решительным шагом направился к Вадиму. Услышав рядом с банкой тяжёлые шаги, Вадим оглянулся и, увидев Рольфа, вздохнул:

– Чего тебе?

– Покажи ещё раз, как ты перебросил меня, – решительно потребовал тот.

– Потом, – отмахнулся Вадим, не имея никакого желания обучать этого буяна рукопашному бою.

– Да ладно тебе. Трудно, что ли? – продолжал настаивать Рольф.

– Нет у меня настроения сейчас этим заниматься.

– Да что с тобой такое? – зарычал Рольф. – Тебе трудно показать, что делал?

– Не ори, – вяло огрызнулся Вадим. – Нет у меня ни желания, ни настроения тебе что-то показывать.

Услышав рёв расстроенного гиганта, Юрген быстро оглянулся и, подтолкнув локтем Свейна, двинулся в их сторону.

– Чего опять спорите? – спросил он, подозрительно поглядывая на Рольфа.

– Да вон, прошу его показать, как он меня за борт выкинул, а он упирается, – возмущённо ответил Рольф, тыча пальцем в Вадима. – Насупился, как сыч, и сидит, словно на весь свет обижен.

– Ну, на весь не на весь, а ты его обидел, когда в драку полез, – усмехнулся в ответ кормчий.

– Чем это? – не понял гигант.

– Оставь его, Юрген. Парень просто высказал то, что думают все. Для вас я всегда был чужаком. Найдёныш, подобранный на берегу. Наверное, мне и вправду лучше уйти, чтобы не давать лишнего повода для ненужных мыслей, – сказал с глубоким вздохом Вадим, медленно поднимаясь на ноги.

– Ты совсем ума лишился?! – возмущённо завопили Свейн и кормчий в один голос.

– Наоборот. С головой у меня всё в порядке. Просто я не хочу, чтобы в один прекрасный день твои парни вдруг показали мне на дверь. Лучше я уйду сам.

– Никуда ты не пойдёшь, – зарычал Свейн, упирая кулаки в бёдра и насупившись так, что даже борода встала торчком. – Первый раз за столько лет нам наконец повезло, и среди рубак появился настоящий книгочей, и ты вдруг заявляешь, что уходишь? Не бывать тому.

– А что мне остаётся делать, если тот, кто называет побратимом, вдруг решает, что я вас обмануть хочу? – с грустной улыбкой развёл руками Вадим.

– Так ты чего, Валдин, из-за меня, что ли, уйти решил? – опешил Рольф.

– А из-за кого? – резко обернувшись к нему, рявкнул Юрген. – Совсем мозги пропил? Нашёл на кого с такими словами бросаться.

– Прости, брат. Я, правда, не знаю, с чего вдруг взбесился, – смутился гигант. – Не хотел я тебя обижать. Прости. А по поводу того, что побратимом тебя при чужом ярле назвал, так я и вправду готов с тобой побрататься. Веришь?

В вопросе гиганта было столько скрытой надежды, что Вадим невольно улыбнулся. Этот здоровяк действительно был простым и непосредственным, словно ребёнок. Помолчав, Вадим задумчиво посмотрел на него и, чуть усмехнувшись, спросил:

– А если побратаемся, верить мне без всяких объяснений будешь?

– А почему без объяснений? – тут же спросил Рольф.

– Потому, что иногда не всё можно объяснить, или потому, что на это может не оказаться времени, – вздохнул Вадим.

– Буду, – решительно кивнул гигант и с такой силой мотнул своей кудлатой башкой, что со стороны казалось, что он собрался боднуть собеседника лбом.

– Значит, тогда побратаемся, – рассмеялся Вадим.

– А как за борт меня скинул, покажешь? – тут же вцепился в него Рольф.

– Решил ещё раз окунуться? – рассмеялся Вадим.

Убедившись, что мир восстановлен, кормчий задумчиво почесал в затылке и с усмешкой проворчал:

– Вы бы, ребята, определились уже, будете друг другу морды бить или брататься.

– Брататься, – дружно ответили воины в один голос.

Над кораблём разнёсся громкий хохот северян. Свейн удовлетворённо кивнул и, убедившись, что мордобоя больше не будет, повернулся к кормчему и спросил:

– Мы готовы к выходу?

– Продукты в дорогу есть, но товаров кот наплакал, – сообщил Юрген.

– Что мы можем продать россам? – повернулся Свейн к Вадиму.

– Нашел кого спрашивать, – фыркнул тот в ответ, пожимая плечами.

– Пустыми пойдём, – вместо Вадима ответил Юрген. – Железо мы продали, а ничего другого им и не нужно. Сам знаешь, страна богатая, всего в достатке.

– И ладно. Пустыми быстрее дойдём, – отмахнулся ярл.

Вспомнив про деньги, Вадим жестом остановил собиравшегося уйти капитана и, нырнув под банку, достал из мешка свой кошелёк. Вытряхнув из него всё золото, он молча протянул ярлу ладонь.

– Что это? – не понял Свейн.

– Глаза разуй. Золото, конечно, – пожал плечами Вадим.

– Откуда?

– У тех бандитов забрал, что на постоялом дворе меня ограбить пытались.

– А мне оно зачем?

– Ты издеваешься надо мной? – возмутился Вадим. – Договорились же, с каждой добычи себе берём только на нужды, остальное в общую казну. Так что забирай и не морочь мне голову.

Недоуменно пожав плечами,