Но чего Ника не ожидала, так это того, что после долгого, полного нежности поцелуя, Тайрон скажет:

— Знаешь, я не мастер произносить подобные речи и, прошу заметить, делаю это впервые в жизни. Да, сейчас атмосфера далека от романтичности, но…

Лорд щелкнул пальцами, и около него появился Рик. Элементаль держал в руках огромный букет алых роз и небольшую бархатную коробочку, перевязанную атласной лентой.

— Сгинь, мешаешь! — рявкнул на него Грэм, и Рик, улыбнувшись одними уголками губ, развеялся в воздухе.

Собравшись с мыслями, Тайрон открыл крышку, и Ника увидела изящное золотое колечко, увенчанное переливающимся на свету бриллиантом.

— Выходи за меня. — В голосе лорда звучало волнение, которое он безуспешно пытался скрыть. — Знаю, я далеко не подарок, и ты заслуживаешь куда лучшего, но…

Ника привстала на цыпочки и приложила указательный палец к его губам.

— Ты самый лучший, — искренне проговорила она, растворяясь в сияющих черных глазах. — И я согласна.

Лорд облегченно выдохнул, а Ника лукаво улыбнулась и добавила:

— Только прежде тебе предстоит пройти одно очень сложное испытание.

— Какое? — моментально подобрался лорд Грэм.

— Его очень боятся все мужчины в моем мире, — заговорщицки шепнула Ника. — Это будет трудно и опасно… возможно, даже опаснее возрождения дракона.

В полной мере насладившись непередаваемым выражением лица Тайрона, который уже воображал все ужасы немагического мира, она огласила приговор:

— Для начала тебе придется познакомиться со своей будущей тещей.

— И я с удовольствием ему в этом помогу, — раздался поблизости веселый голос феи, которая бессовестно подслушала весь разговор.

Стоял душистый май. Белоснежные лепестки, срываемые легким ветерком с яблонь и вишен, кружили в воздухе, напоминая хлопья снега. Сладкие головокружительные ароматы напитали свежий воздух и окутали всю столицу, которая в последние месяцы бурлила, обсуждая последние новости.

Еще бы! Не успели отойти от нескольких недель праздника, организованного в честь новоиспеченных героев, как вдруг в прессе появилась информация о грядущей двойной свадьбе! Да не кого-нибудь, а Ароса Лосгара с Джолеттой де Лэйр и Тайрона Грэма с некоей Никой Зориной, которая теперь не уступала им в известности. Мало того что участвовала в предотвращении возрождения дракона, так еще и оказала неоценимую помощь научному институту, вдохновляя на все новые и новые разработки.

Золотые лучи солнца освещали комнату родового замка де Лэйр, где сейчас сновала куча народу. Ника с Джолеттой стояли в окружении множества модисток и горничных, вносящих последние штрихи в их совершенные образы. Здесь же присутствовала и мадам Дюббо, под чьим чутким руководством были сшиты два великолепных свадебных платья, которые можно было смело назвать произведениями искусства.

У Ники было облегающее, расклешенное ниже колен платье с открытым плечом. Россыпь мелких жемчужин украшала весь подол и переливалась под лучами весеннего солнца. Каштановые локоны были собраны в высокую прическу, украшенную несколькими бутонами белоснежных роз.

Платье Джолетты отличалось длинным шлейфом, тугим корсетом и изящным плетением кружев, в которых, словно в паутинке, путались полудрагоценные камешки, играющие при свете не хуже жемчужин. Шикарные волосы легли красивыми локонами, и к ним, так же как и у Ники, были приколоты бутоны белоснежных цветов.

— Девочки, какие же вы красивые! — всхлипнув, произнесла графиня Лосгар, которая все последние месяцы занималась организацией свадьбы. — Глаз не оторвать!

— И как только вы уговорили меня выйти замуж до окончания учебы? — в очередной раз вздохнула Джолетта.

Графиня беспечно махнула рукой:

— Учеба никуда не убежит, а я хочу в ближайшем будущем понянчить внуков!

— Мама, об этом можете даже не мечтать! — возразила невеста. — Пока не получу диплом — никаких детей!

Вопреки возмущенному тону, она улыбалась и едва сдерживала выступающие на глазах слезы. За эти месяцы графиня действительно успела стать для нее второй мамой, и Джолетту переполняло счастье оттого, что она наконец обрела ту семью, о которой всегда мечтала.

Герцог тоже пребывал в восторге, поскольку дочь решила не откладывать свадьбу. Этот факт немного смягчил его гнев из-за того, что Джолетта рисковала своей жизнью в Триальской империи.

— А где Эми пропадает? — поинтересовалась Ника. — Она что, хочет оставить нас без подружки невесты?

— Не поверишь, снова в мастерской! — рассмеялась Джолетта. — После того как Дик выиграл конкурс со своим летательным аппаратом, она вообще оттуда не вылезает!

И это было чистой правдой. Эми окончательно помешалась на техномагии, что, впрочем, не мешало ей принимать ухаживания от Леона, который всерьез увлекся необычной подругой.

— А Мира где?

— Они с Каином уже внизу! — охотно сообщила графиня Лосгар, собственноручно надевая будущей невестке фамильное ожерелье. Оно подходило к кольцу, которое Джолетте когда-то подарил Арос.

Отступив на шаг назад и окинув ее восторженным взглядом, будущая свекровь со слезами на глазах улыбнулась:

— Теперь идеально.

Глядя на нее, Ника жалела, что сейчас рядом нет мамы, но все равно была рада тому, что сумела ее повидать. Еще зимой фея сдержала свое обещание и открыла портал на Землю, где они с Тайроном пробыли целых два дня.

Как оказалось, все время Никиного отсутствия мама пропадала за границей и ни разу не звонила, а вернулась как раз накануне. Ника нисколько не обиделась и даже испытала облегчение оттого, что мама за нее не волновалась. Беспечная родительница в очередной раз сменила поклонника, и, кажется, на этот раз у них все было серьезно. Нике все-таки удалось с ней встретиться и познакомить с женихом. Мама была счастлива, а когда узнала, что дочь теперь живет «в другой стране», искренне за нее порадовалась и попросила писать как можно чаще. Фея обещала время от времени открывать для Ники портал в ее мир, так что счастье было обоюдным.

К слову, мама осталась в восторге от лорда Грэма и даже посетовала на то, что ее собственное сердце уже занято.

Свадебная процессия двигалась по оживленному городу. Все горожане вышли на улицы, не желая пропускать грандиозное зрелище, ставшее одним из главных событий года. Красивые открытые кареты, запряженные белыми лошадьми, везли двух ослепительно прекрасных невест к главному храму пяти стихий, расположенному на Малой площади. Их осыпали лепестками цветов и белым рисом, выкрикивая пожелания счастья.

Все утопало в солнечном свете, и радость переполняла сердце, когда невесты входили в древний храм. Под звуки волшебной музыки они прошли по белоснежной дорожке, ведущей к Аросу и Тайрону, которые смотрели на своих нареченных с такой любовью и восхищением, что перехватывало дыхание.