— Пойдем, — согласился Ит. — Знаешь, Ри, в твоем идеальном мире одной мелочи не хватает. Крошечной такой мелочи. Любви. Любовь, Ри, всегда не совершенна, и, боюсь, в твое мире места ей найти не получится.

— Напротив, — улыбнулся Ри. — Она будет. Но она будет чистой и правильной, и, поверь, совершенной.

— Много же тебе мозгов предстоит промыть, — протянул Скрипач.

— Я справлюсь, — Ри всё еще улыбался, светло и безмятежно. — Потому что мне не нужно ничего никому промывать, достаточно показать один раз правильную картину. Это даже здесь работает, даже на Берегу.

— Ага, чтобы Тоцу голову заморочить, например, — подсказал Скрипач. — Точно, работает, как же я забыл. А мы, значит, вам, товарищ диктатор, палки в колесики ставили. Так выходит. Вот только почему-то ты нас боишься. Боишься, не смотря на то, что всё это время доказывал нам своё величие и нашу ничтожность.

— Не боюсь, — поправил Ри. — Остерегаюсь. Вас действительно нужно удалить, вы стоите у истоков этой системы, и сейчас даже фактом своего существования способны ее деструктурировать. То, как вы ходили вместе с Дерзковой по выстроенному ею фракталу, стало для меня последним доказательством того, что с вами нужно расставаться немедля. Всё. Объяснения закончены, — голос его стал холодным, как лёд, в нем появились какие-то новые, незнакомые им доселе нотки. — Вы сделали свой выбор и тем определили свою судьбу. Прощайте.

* * *

До маленькой площади и домов шли молча, лишь Скрипач пару раз чертыхнулся, когда маленькие камушки попадались ему под ноги. На площади Ит остановился, а потом решительно повернул в сторону дома побольше, в котором находился общий зал. Он не ошибся, Мотыльки действительно были там, и при их появлении повставали с мест.

— Что он вам сказал? — с тревогой спросил Брид.

— Думаю, примерно то же, что и вам, — пожал плечами Ит. — Давайте попрощаемся на всякий случай, ребята. Он это уже сделал. Мне… мне больно теперь, — признался он. — Наверное, так же, как и вам, если не сильнее. Но раз уж так получилось, то вот что я вам предлагаю. Когда это всё закончится, а оно в ближайшие часы обязательно закончится, отправляйтесь сперва в Золотую бухту, а потом — в поселение, где живет Таенн. Поверьте, вам там будет гораздо лучше. А потом можно пройти еще дальше, и еще, и еще…

— Он нас найдет, и притащит обратно, — безнадежно произнес Вудзи. — Ты же понимаешь.

— Я так не думаю, — Ит слабо улыбнулся. — Никто вас не найдет, если вы сами того не захотите. И ещё. Очень надеюсь, что эта наша встреча, она не последняя. Если у нас получится, мы приложим все усилия для того, чтобы вас отсюда вытащить.

— Но как? — Тринадцатый тяжело вздохнул. — Ит, мы же мертвые, там. Крионики, глубокая заморозка, и…

— И множество вещей, событий, перемен, о которых мы пока что, может быть, даже слыхом не слыхивали. Равно как и вы, — строго произнес Скрипач. — А ну-ка выше носы! Хватит впадать в минор, правда, народ. Давайте вы лучше нас проводите, а потом пойдете к себе домой, паковать вещички, если, конечно, у вас хоть что-то да есть из того, что стоит паковать.

— Можно через трансфигураторов передать, наверное, — оживился Брид. — Зачем с собой тащить?

— Логично, — одобрил Ит. — В любом случае, не надо унывать и показывать ему свою слабость. Отправьте его… куда положено, и сматывайтесь.

— Да, не хотелось бы его тут оставлять, — заметил Тринадцатый. — А не сожжет он нас там, — он поднял голову к потолку, — за то, что мы смылись от него тут?

— Не думаю. Джессика не даст, — успокоил Скрипач. — Если мы правильно поняли, она до конца совесть не потеряла. Так что действуйте смело, не сомневайтесь. В крайнем случае — валите всё на нас.

— Вот, — согласился Ит. — Вот это правильно. Всё, идемте, надо торопиться.

* * *

На лодке к машинам отправились вместе с Итом и Скрипачом, конечно, Брид и Тринадцатый — как же было не обняться на прощание, и не пожелать удачи на всякий случай ещё раз, потому что… Потому что все чувствовали в этот момент и обреченность, и безнадежность, и горчайшую обиду, но в то же время — ощущали и надежду, потому что как же без надежды, без неё сразу можно голову в петлю, и вниз, но сейчас…

— Как долетите, через трансфигураторов свяжитесь с нами, пожалуйста, — просил Тринадцатый. — Только бы не случилось ничего.

— Пока он здесь, не случится. Попробуйте его хоть немного задержать, — просил Ит. — Не факт, что это на что-то повлиять способно, но всё же попробуйте. У меня ощущение, что пока он здесь, у нас есть пусть и небольшая, но фора. Давайте, ребята, и удачи вам!

— И вам, вам тоже, — кивал Тринадцатый. — Будем держать за вас кулаки.

— Много получится кулаков, — покачал головой Скрипач, который уже перелез из лодки на поплавок самолета. — Эй, эй, осторожно, отводите лодку, вы сейчас мне Люсю потопите!

— Брид, на всякий случай — Оливия, ну, то есть Сирин, очень хорошо к вашей группе относится, — напомнил Ит. — Держитесь её. И вам поддержка, и ей будет не так одиноко. А ей очень одиноко, если ты не знаешь.

— Не знал. То-то я и смотрю, чего она к нам так часто летает.

— Теперь знаешь. Имей в виду. Всё, давайте, отводите лодку, и идите собираться.

— Мы только посмотрим, как вы взлетите…

…Когда отошли уже на порядочное расстояние от береговой линии, Скрипач произнес:

— Если у нас всё получится, я эту тварь найду, и придушу своими руками.

— Меня только не забудь с собой прихватить, — попросил Ит. — В четыре руки будет надежнее.

— Обязательно.

Некоторое время молчали. А затем Ит севшим враз голосом произнес:

— Это что ещё за…

Заткнитесь, Иникус, и занимайтесь своим делом. Директиву 000785 — исполнить по сигналу немедленно. Ждать дальнейших распоряжений. По выполнении вы отстраняетесь от руководства, поскольку группа «Капкан» распускается. Признаться, я устал от вас, Иникус. Вы мелкий, слабый, никчемный даже не человек, нет. Человечишка. Надеюсь, работа больше никогда не сведет нас