– Я приеду ближе к вечеру, – продолжал болтать Веник, – часа через четыре выдвигаться собираюсь. Приготовите что-нибудь пожрать, а? Стасян, я с раннего утра на ногах, уже смотался в ваш новый город и забрал ключи, чтобы вас не мотать посреди ночи. Так что твоя дама обязана обеспечить меня сытным ужином!

Вероцкий хмыкнул. Ужин, конечно! Купит ему по пути домой биг-мак, пусть наслаждается.

– Подумаю над этим вопросом, – демократично отозвался он.

– Прямо слышу: хрен тебе, а не ужин, – продолжал веселиться Веник. – Ладно, по дороге поем. За полчаса до приезда отзвонюсь, а то вдруг вы там… как в прошлый раз?

Придумать едкий ответ Стас не успел. Вениамин отключился. Покачав головой, Вероцкий спрятал мобильный в карман толстовки и задумчиво уставился на полки. Ладно, крючков нет. Что нужно ещё? Но мысли об ужине не выходили у него из головы. Нет, не с Веником – тот, если пообещал перекусить по дороге, так и сделает – а с Региной. Этот поцелуй перед его уходом, просьба быть осторожным… было удивительно приятно, что охотятся на неё, а волнуется девочка-катастрофа за него. Где это видано?

Почему-то отчаянно захотелось устроить ей что-нибудь приятное. Мысли охватил странный порыв нежности. Купить цветы? Свечи? Приготовить ужин? Или просто принести красивое пирожное?

Стас искренне задумался, припоминая, где по пути видел вывеску знакомой сети кондитерских. Сестра её просто обожала, обязательно заказывала торты только там. Если заглянуть и поискать там что-нибудь клубничное или фисташковое, Регина точно обрадуется. Она, хоть и ворчит последнее время, что набрала лишний вес без спорта, от сладкого отказывалась с трудом.

Погрузившись в мысли, Вероцкий не заметил паренька с огромной корзиной продуктов, замершего у него за спиной. Отступил, случайно толкнул его. Парень грохнулся на задницу, выпуская из рук корзину, и все продукты бодро рассыпались по всему полу. Пакет с помидорами вообще лопнул, огромные сочные плоды раскатились по сторонам, исчезая под полками.

– Бля-я-я… – протянул паренёк, потирая локоть и незаметно хватаясь за пятую точку. Он с трудом поднялся на четвереньки, оглядел беспорядок да так и остался стоять, и не вставая, и не пытаясь ничего собрать. – Ну пиздец.

– Прошу прощения. – Вероцкий отставил свою корзину, принимаясь складывать обратно товары мальчишки. Лохматый и костлявый, больше похожий на скелета, случайно сбитый молодой человек казался совсем мальчишкой. – Я не заметил тебя. Сильно грохнулся?

– Ощутимо, – охнул парень.

– Понимаю.

Стас покачал головой, продолжая собирать товары в корзину. Чего здесь только не было! И фрукты, и овощи, пара тетрапаков сыра, огромный блок спичек, горшички с салатом и рукколой, мясо, специи, сметана… мальчишка словно на целый месяц затаривался. Стас даже не удержался, поинтересовался, студент ли паренёк или ещё школьник. Парень с удовольствием начал рассказывать об институте, о сессиях, об экзаменах, все так же «уютно» устроившись на полу. Стас скептически его оглядел, а потом всё же помог подняться и вручил корзину.

– Держи. Только будь осторожней, а то такие, как я, могут спокойно тебя растоптать, – усмехнулся он.

– Ага, конечно, спасибо! – просиял паренёк и, видимо с переизбытка чувств, даже обнял Стаса.

«Подозрительный субъект, подозрительный», – выла паранойя, которую Станислав старательно выкидывал из головы.

Мальчишка мгновенно рассчитался, а вот Стас, раздумывая над сюрпризом Регине, ещё немного побродил по магазину. Наконец, остановившись на идее добраться до ближайшей кондитерской и всё же посмотреть ассортимент, Вероцкий расплатился, скидал всё купленное в большой пакет и направился в сторону парковки, к которой в торговом центре вёл узкий извилистый коридор с дверями давно не сдающихся помещений.

«Регину бы я в такое место не пустил», – решил он, с удара ноги распахивая выход.

А в следующее мгновение голову пронзила резкая острая боль.

Конечно, я не ожидала, что Стас вернётся мгновенно, но прошёл час, два, три, а его всё не было. Если бы по магазинам поехала девушка, я бы и пяти-шести часам отсутствия не удивилась, но мужчина, который просто решил поискать крючки для гардины и купить что-нибудь на ужин? Стоит ли говорить, что на третий час его отсутствия я уже начала волноваться, а на четвёртый даже попыталась позвонить? Ни-че-го. Если бы не знала телохранителя, решила бы, что он тупо сбежал от меня, чтобы спокойно сходить куда-нибудь в кино или театр.

С беспокойством справлялась музыкой (без сети пришлось довольствоваться жалкими остатками сохранённых на компьютере песен) и книгами. Сюжет очередного романа – сколько я за последние дни их уже прочитала? сотни? – увлёк ненадолго, ровно до первого писка ожившего телефона.

Не заботясь о книге (мы со Стасом затарились в книжном арлекиновскими малютками на всю мою оставшуюся жизнь, наверное, штук сорок купили!), я отшвырнула её в сторону, подскочила с дивана и рванула к оставленному на столе телефону. На маленьком экране раскладушки высветилось имя: Стас.

– Господи, Стас, ты где пропадаешь? – выпалила я, прикладывая телефон к уху. – Я уже извелась вся!

– Регина? – раздался в ответ мужской голос.

Звучал он странно знакомо, но я не могла вспомнить откуда. Таких голосов была сотня: тонковатый, неприметный и совершенно не привлекательный. Если его услышишь на улице, забудешь тут же – он не вызывал ни единой эмоции, ни мурашек по коже, ни отторжения.

У меня внутри всё похолодело. Почему он звонит с телефона Стаса?

– Кто вы? Где Стас? С ним что-то случилось? – заподозрила я худшее.

Я не проверяла, как именно записана в контактах Вероцкого. Возможно, просто Регина, возможно, вообще по имени-отчеству. Но звонил он мне явно одной из последних, и если что-то случилось – машина сбила? резко стало плохо? – врачи могли звонить именно мне. Или ещё хуже – сотрудники морга.

– Пока ещё нет, – раздалось в ответ.

– Что?

Я не ослышалась? Пока ещё?

– Это такая шутка? – возмутилась я. – Передайте, пожалуйста, ему телефон, если ничего не случилось. Зачем вы звоните?

Хотя где-то в глубине души я уже понимала, зачем звонит незнакомец. Предчувствовала. Потому что грудь неприятно сдавило, а в лёгких словно выжгли весь воздух. То самое ощущение последнего поцелуя, которое преследовало меня, когда Стас ещё только собирался уходить.

Нужно было довериться интуиции. Нужно было его остановить.

– А вот это уже хороший вопрос? – усмехнулись в ответ. – Я звоню тебе, Регина. Слушай и запоминай: хочешь увидеть своего горе-любовничка живым, приезжай по адресу, который пришлю в смс. Тебя будет ждать сюрприз у колодца рядом с домом. И не смей никому звонить или сообщать, иначе вместо мальчика тебя будет ждать труп.