─ Привет, Дарин, ─ улыбнулся парень, приглаживая растрепавшиеся волосы. Я как раз закончила свой короткий рассказ о событиях, ловя напряжённый взгляд историка издалека, появившегося сразу, как только он обо всём узнал. ─ Весело у вас уроки проходят.

─ Ага, ─ не могла не согласиться я. ─ Ты знаешь того мужика?

─ Кажется, он был одним из преподов в Ковене когда-то давно. Я тогда ещё совсем мелким был, но это точно он. Не уверен, что именно с ним случилось – просто однажды исчез, забрав все свои наработки, и больше о нём никто не слышал, хотя его искали. Мы не исключаем вероятности, что это он мог совершить ряд убийств на всём побережье, но нам ещё надо будет всё из него вытрясти, ─ поделился парень.

─ Интересно, ─ протянула я задумчиво. Значит, те убийства, обставленные якобы, как суицид, мог учинять он? ─ Слушай, скажи по секрету, убитые девушки были ведьмами?

─ Ого, откуда такая осведомлённость? ─ удивился он. ─ У нас утечка информации?

─ Просто догадка.

Ну да, так я и сознаюсь.

─ Ты, Дарин, конечно, молодец, но будь осторожней, потому что я давно почувствовал в тебе неслабый дар – не переживай, сейчас какой-то артефакт всё хорошо скрывает от остальных, но ты можешь пострадать, как твоя одноклассница. Именно такой вот неуравновешенный и мог забраться в ваш дом в тот раз. ─ Он возвышался надо мной своей высокой крепкой фигурой, и я вновь почувствовала себя такой никчёмной и слабой, словно опять вернулась в детство. Откуда такое ощущение?

─ Хорошо, я буду аккуратнее, ─ пообещала я. Мысль о том, что этот безумец мог почувствовать во мне идеальную жертву, заставляла содрогаться. А может, просто похолодало?

Вскоре Аскольда позвали товарищи, и он спешно попрощался, пожелав мне удачи и ещё раз быть на стороже, а я нехило так задумалась. Нет, вряд ли эти убийства связаны со мной и Роландом, но чего тогда добивался этот безумный маг? Зачем ему смерть ведьм? Надо будет посоветоваться с друзьями. Они, кстати, не ушли домой, поджидая меня где-то поблизости, чтобы пойти вместе, но раньше них меня нашёл Никанор Ростиславович, до этого обсуждающий ситуацию с нагом.

─ Рина, всё в порядке? ─ мужчина вновь осматривал меня с ног до головы, ища малейшие повреждения.

─ Да. ─ Я чуть поёжилась от прохладного ветра, учитель без слов накинул своё пальто мне на плечи, и мы наконец-то отправились подальше от леса. ─ Кстати, я вчера выяснила кое-что насчёт тех странных отметин на запястьях убитых. Думаю, Вам будет интересно.

─ Тогда поговорим обо всём вечером. Ты сейчас к Ие Ивановне? Подвести?

─ Я пройдусь с ребятами, если Вы не против.

─ Разумеется. ─ Он кивнул, и проводил до крыльца. Вокруг уже не было учеников, а близнецы ждали меня с моими вещами. ─ Я через пару часов заеду, а вы все чтобы сразу шли домой и никуда не лезли. Это понятно?

─ Да, ─ хором ответили мы.

Удовлетворённый нашим послушанием, мужчина забрал протянутое пальто из моих рук и удалился.

─ Он, конечно, потрясный и дико харизматичный, но его я боюсь даже больше бабушки, ─ вставил Лекс, глядя вслед историку.

─ Он вроде бы может тебя слышать сейчас, ─ меланхолично заметила Нелл, и почти в траурном молчании мы покинули ставшую вмиг не совсем безопасной школу. Я же мысленно сосчитала до десяти, а потом, как по команде раздался звонок от Дема, и под любопытными взглядами друзей, пришлось ответить.

─ Прежде чем ты начнёшь задавать вопросы, я сразу скажу, что со мной всё хорошо, напали на другую девушку, этого мага уже задержали, и нет, приезжать не надо, а то я буду думать, что вы меня совсем беззащитной считаете. Если что-то ещё хочешь узнать, я отвечу.

Сначала в трубке слышалась лишь озадаченная тишина, но потом брат всё-таки соизволил подать голос.

─ Точно в порядке?

Хорошо, что ему не видно, как я закатила глаза.

─ Дем, если меня ещё раз кто-нибудь об этом спросит, я совершу ритуальное самоубийство путём убиения об стену головой, клянусь! Всё хорошо. Лучше скажи, что у вас там всё в порядке, а то Рик как всегда рассказывает только фигню.

Вроде бы получилось его отвлечь, но голос его всё равно казался мне уставшим. Не знаю точно, чем они там занимались, но на обычный кемпинг это не было похоже. Тем не менее, Дем заверил, что беспокоиться мне не о чем, а мне пришлось врать, что и со мной ничего не происходит. Как-то мне было не по себе от этой лжи, но интуиция призывала к молчанию, а я склонна была прислушиваться к внутреннему голосу, поэтому с братом мы попрощались без лишнего выяснения отношений.

─ Ты так виртуозно навешала ему лапшу на уши, ─ почти восхитился Лекс. ─ Ты навеки в моём сердце, Ди!

─ Молчи уже, ─ вздохнула я, и мы зашагали вперёд.

* * *

Терять зря время Громов не собирался, поэтому сразу последовал за всем этим кортежем из полицейских и просто дорогих машин. Ян уже ждал на месте, и Мастеру тоже не терпелось выяснить кто же этот смельчак, ну или же тупица, решивший напасть на его, как ему казалось, безопасной территории.

Для начала, мага должны были допросить в полиции, а уже после Ковен разберётся с ним своими методами, но как же не вовремя, что старший следователь – он же брат Дарины, уехал. Именно он должен был сейчас проводить допрос, а значит, сотрудничал бы с вампирами, но вот его заместитель слыл очень дотошным и имел мерзкий характер вкупе с защитой от вампирского гипноза, поэтому вряд ли станет делиться информацией, даже если начнёшь ему угрожать. Северьян уже успел пару раз поконфликтовать с этим человеком, а посему, оставаться с ним наедине у блондина не было ни малейшего желания, и Нику он обрадовался как никогда. Громов нашёл Мастера уже рядом с допросной, откуда вампир разглядывал задержанного, не реагирующего на полицейского. Взгляд мага был расфокусирован, а сам мужчина будто находился не здесь, бормоча при этом что-то себе под нос и тряся головой.

─ Ничего? ─ спросил брюнет, подойдя к другу.

─ Молчит, как партизан. Нам и пострадавшей девушке повезло, что тот оборотень наполовину маг, а этот, ─ вампир кивнул в сторону допрашиваемого, ─ напал, имея уже почти иссякший резерв. Девчонка вообще не поняла, что случилось и, похоже, не подозревала, что в ней просыпаются силы, а ему явно была нужна пробудившаяся ведьмочка. Но если он здесь ничего не скажет, и его заберёт Ковен… Какого упыря? ─ не успел Ян закончить мысль, как с магом начали происходить пугающие метаморфозы. Тело мужчины забилось в конвульсиях, глаза закатились, а изо рта начала вытекать чёрная жижа пополам с кровавой пеной. В помещение вмиг ворвались другие маги, поджидавшие, пока не закончится допрос, и попытались что-то предпринять, но было уже поздно.