─ Умудрились же вы двое познакомиться.

─ Эм, трое. ─ Сашка скромно поднял руку.

─ Ещё веселее, ─ вздохнула Верховная. ─ Ладно, пойду поищу для вас нужные знания. А что до фантомов, то с Риной я согласна – за тобой явно наблюдали и оценивали. Лишний раз лучше не афишируй свои способности. Вот же негодяйки вы, а…

─ Прости, ба.

─ Простите.

Женщина лишь махнула рукой, удалившись и не слушая наши бормотания. Мы с Кошкой присели к Лексу, который на нас и не реагировал вовсе, увлечённо рассматривая расклад. Подруга дулась на брата за то, что тот сказал бабушке, а я с интересом смотрела, как изящные руки тасуют колоду.

─ Практикуешься?

─ Ага, хочу стать матёрой гадалкой. Может, даже свою лавку открою! ─ размечтался он. ─ А что? «Потомственный маг Лекс – любые виды магии, лечение импотенции методом тыка…» Звучит, а?

─ Я бы, только прочитав вывеску, излечилась от всего, ─ призналась я. Нелл рядом лишь фыркнула, не сдержавшись.

─ В этом есть смысл, ─ философски протянул парень. ─ Вы, клюшки, удостоитесь чести стать моими первыми клиентами. По блату, так и быть, сделаю вам скидку, а вы мне рекламу. Если ты, Ди, ещё и знакомых Высших приведёшь, я тебя вообще всегда бесплатно буду обслуживать.

─ Договорились, великий маг Лекс, ─ согласилась я, умирая от смеха, но на деле смешного было мало.

Когда Верховная принесла толстенные книги, мы с Кошкой лишь обречённо переглянулись, но понимали обе, что должны были понести наказание за свои опрометчивые действия.

* * *

Разучив с Ией Ивановной кое-какие простые заклинания, и, немного разобравшись с взаимодействиями стихий, мы провели ещё некоторое время, а через пару часов позвонил учитель, сказав, что приедет совсем скоро, поэтому пришлось в срочном порядке собираться. Вещи мои лежали в сумке со вчерашнего дня, и оставалось только убрать книги, которые возвышались стопкой у кровати, но, поднявшись на чердак, я не могла не отметить странное явление: в приоткрытую балконную дверь с моим приходом ворвался сильный ветер, порывом скинув самую верхнюю книгу на пол, и та раскрылась. Я, глядя на это дело с опаской, осторожно подошла, вглядываясь в страницы энциклопедии с хранящимися знаниями об охотницах, которая наконец-то явила мне свои тайны этим странным мистическим образом, но удивило меня даже не само происшествие, а открывшаяся в ходе него информация. На страницах, которые сейчас призывно шевельнулись и затихли, виднелось изображение кинжала энитири-ши, описанию которого уделялось довольно много строк. Я подняла книгу, вглядываясь в картинку, заодно пытаясь понять, смогу ли что-то прочесть, и надежды мои превзошли ожидания. Не сильно интересуясь происхождением этого оружия, рассудив, что я позже об этом прочитаю, я жадно принялась бегать по тексту рядом с изображением тех самых тонких трубок в рукояти, не без удивления выяснив, что в них находится парализующий яд, при попадании в кровь обеспечивающий жертве незабываемые ощущения мучительной смерти. Причём, яд этот выветривается, как только сердце пытаемого перестаёт биться. Те, кого охотницы убивали таким способом, чувствовали все прелести пыток, каким несомненно их подвергали, без возможности сопротивляться как минимум в течение нескольких суток! Страшно представить, какие ещё секреты хранит этот королевский род убийц…

С улицы раздался звук клаксона, и я, спешно убрав все книги к одежде, побежала вниз.

Никанор Ростиславович приехал, когда даже ещё стемнеть не успело, правда, в дом он заходить не стал, да и не была я уверена в том, что его когда-либо сюда приглашали. Хотя, кто знает? Я просто попрощалась со всеми и вышла к учителю, поджидавшему меня у явно новенького авто.

─ Новая машина? ─ не могла не полюбопытствовать я, памятуя о том, что случилось с предыдущей.

─ Не спрашивай. ─ Брюнет стремительно оказался у пассажирской двери, открыл её для меня, вновь забрав мои вещи.

Ясно, больная тема. Прямо, как у Демьяна с его ласточкой.

Сев за руль, мужчина вдруг повернулся и со всей серьёзностью заявил:

─ Рин, пообещай, что скажешь «да», не задавая никаких вопросов.

Хм, подозрительно... Интересно, а сильно ли я об этом пожалею в итоге?

─ Ладно! ─ я резко выдохнула своё согласие, уже подозревая, что влезаю в очередную авантюру, но историк лишь спрятал улыбку, и мы просто поехали вперёд. Всю подлянку коварного самурая я поняла, когда вместо привычной дороги к его дому, он повернул на шоссе, ведущее за город. Я не задавала вопросов, даже когда вампир притормозил у обочины, заглушил мотор, и с улыбкой маньяка произнёс:

─ Садись за руль.

Живя в своём страшном мире, я научилась не сильно офигевать, поэтому лишь вздёрнула бровь на максимальную высоту.

─ Ты согласилась, помнишь? ─ взгляд блеснул сталью, когда огни встречной машины высветили лицо учителя, смотрящего на меня в ожидании.

─ Как тут забудешь, ─ пробормотала моя внутренняя старая бабка, отстёгивая ремень безопасности, и мы поменялись местами.

Мне было непривычно сидеть на водительском месте, особенно под изучающим взором, но виновата в этом была исключительно я сама.

─ Не бойся. Я буду тебя подстраховывать, ─ пообещал он, сидя рядом, и я, чтобы не прослыть в его глазах трусихой окончательно, сделала пару вдохов-выдохов, успокаиваясь. В момент, когда я думала, что ко всему готова, по радио раздалась песня «Road to Hell» Криса Ри, и я отчётливо расслышала низкий мужской смех. Этот звук неожиданно отдался где-то внизу моего живота, пробежав приятными мурашками по всему телу, а посему мне пришлось срочно сосредотачиваться на дороге.

─ Итак, с чего начнёшь?

Так-с, это явно не механика... Я взглянула на коробку передач, неуверенно потянулась к ней, но мою руку накрыла горячая ладонь, направляя рычаг в правильное положение. Чёрт, это может плохо закончиться, и я не о вождении…

* * *

Иногда Нелл просто необходимо было прогуляться в одиночестве, чтобы немного привести мысли в порядок. Проводив Дарину, она заявила брату, что ей нужно пройтись, и хоть близнец рвался пойти с ней, он знал, что переубедить её не получится, ведь у сестры бы тот самый взгляд, говорящий: «Не влезай – убьёт». И что послужило поводом, Лекс мог только догадываться.

Юная ведьмочка и сама хотела бы знать, по какой причине вдруг её настроение резко упало до самой нижней отметки – нападение мага на одноклассницу средь бела дня, а может, отношения Рины и учителя истории? Всё же, Нелл с тяжёлым сердцем признавала, что очень завидует подруге, хоть та и не придаёт большого значения взглядам и поступкам историка, но со стороны всегда виднее, как обстоят дела. Девушка слукавила, сказав Рине о том, что мужчина смотрит на неё плотоядно… Нет, на самом деле в этом взгляде не было и намёка на похоть – лишь волнение и необъяснимая нежность. Суровый брюнет переживал за Дарину, и ведьмочка бы многое отдала за подобное отношение к себе со стороны Криса. Кошка впервые за долгое время чувствовала себя подавленной от осознания, что какой-то мужик занимает все её мысли, более того – как она вообще позволила такому произойти? Неужели этот чёртов блондин с клыками и роскошным телом забрался в её сердце? И чем она провинилась перед Судьбой за такой «подарок?»