– То есть я принят, – не усомнился в себе Игль.

– По выявлению фактора чмо в душе управленцев высокого ранга, – добавила Сима, по шажку двигаясь в сторону Саида, – казнят через размозжение.

Игль снова энергично закивал. Глаза его горели так ярко, что в зале можно было гасить весь прочий свет.

– Технологию всего, что связано с рослью и странством, тебе не украсть, мы сами не знаем, что за принцип в основе, потому что я переварила чужие идеи и все, что у нас есть – это правила выращивания, а они работают только при наличии Тиа и ее подруг и простейших с искаженным сознанием, а мы таких новых создать не умеем, они постепенно добавляются в колонию, но это длинный процесс и колония все равно единая, бесполезно тырить из Сада жучков и отсылать ри тэю в спичечной коробке, – Сима вплотную подобралась к Саиду и не отвлекалась на новые восторги трудоустроенного тэй-отставника. – Саидка, а я правда его любила. Ну, прямо бам, и пар из ушей и все такое, полный йотль. Стыдно сказать, но меня пора спасать. А то я чувствую себя ужасно. Каждый день из-за дурацкой ответственности взрослею, – она жалобно улыбнулась и уткнулась носом у плечо. – Атипичным это противопоказано. А тут со всех сторон последствия торчат, колючие. Я запуталась. Мне надо к грисхшам лететь на грандиозный пересчет шкур самого Грисхса их родоначального, а я стала думать, понимаешь? От думающей Симы нет толку!

Она опять всхлипнула и вцепилась обеими руками в надежное плечо.

– Ы-ыыы, – выдохнул Саид. Наверняка его понял бы трипс. И даже приревновал, разве можно так прямо сообщать сокровенное? – То есть… Давай я угощу тебя, раз ты наконец-то на меня наткнулась, а не на всяких там тоскливых нелюдей с вирусом бессмертия.

– Павр сейчас готовит для чемпионского приема, – с сожалением отметила Сима, продолжая цепляться за руку.

– Ха, – Саид изловил нужное словцо, обнял Симу под локоть и повел прочь от чужого затянувшегося безумия со вздохами, охами и клятвами. И это при обмороженных ступнях, а ведь стоять должно быть больно, – Саид поймал косой взгляд Симы и прочел память, – как сказочной русалочке.

– Саидка, а ты грисхшей протелепать можешь? – без интереса уточнила Сима, чтобы не просто так идти и молчать. – Чаппа сказать, тебя дрюккели готовы упросить на любых условиях. Я обещала, что помогу.

Два межярусных портатора, коридоры, выход на главное поле перед титаническим сооружением, поддерживающим трибуны. Широкая, как река, аллея выстлана перламутровой плиткой с гербами рас-участниц игр. На невысоких постаментах стоят навытяжку дрюккели боевого рюкла Ошт – их не заставили снова консервироваться, признав годными к мирной жизни. Теперь ошты почетно несут дозор и следят за порядком. Толпы нарушителей порядка вытаптывают траву и мусорят безнаказанно, решением законников в этот день можно многое. Караются лишь тяжкие преступления против упорядоченности.

– Хот-доги! – зычным басом заорали вдали.

– Хот-муры, – заревели еще более жутким и низким басом.

– Хот-дрюкры, – после коллективного хохота, возвестил тот же голос, чуть повысив тональность.

Сима оживилась, всматриваясь и пробуя встать на цыпочки. Не возразила, когда ее вмиг вознесли на плечо: оттуда видно куда больше интересного. Саид улыбнулся и зашагал сквозь толпу праздно шатающихся созданий самых разных рас. Он стремился пробраться туда, куда направлялись и многие иные, но доу ловко оттирал конкурентов и во всю работал локтями, нарушая правила так ужасно и цинично, что боевые дрюккели на своих постах дергали лапами и клацали жвалами. Но – терпели.

Скоро стало видно, что именно происходит там, где кричат о странном. Билли Уэйн, вполне здоровый после курса лечения, пусть пока что и хромой, пусть с кожей странного цвета на левой щеке и на всей правой руке, орудовал кованым прутом в жаровне. Образовывал жаровню свитый в три кольца хвост грисхша, сам грисхш выворачивал голову то в одну сторону, то в другую, не выпуская из рук и щупалец разнообразные по форме и степени обугленности продукты кулинарного беспредела.

Тиль – а он тоже был тут – в четыре лапы кромсал жуткого вида тесаками продукты, разложенные на столах.

– Хреновина проста, как выстрел в голову, друг Тиль, – вещал Билли, укладывая в лепешку оранжевого цвета все, что попадало ему под руку. – Надо внутрь сунуть вредное для метаболизма. Снаружи обернуть тем, что вязнет в зубах. Изуродовать всеми вкусовыми добавками, какие есть. Мы, люди, гениальны! Врачам работу даем, удобрение производим, не отходя от кассы и вдобавок пачкаем ближнему его парадную рожу!

Билли соорудил особо уродливый полуфабрикат, изучил со всех сторон, хмыкнул «окей» и сунул в щупальце грисхша, которое немедленно поместило захваченное в центр жаровни.

– Нам две порции отравы, – заорал издали Саид, перекрывая шум толпы.

Билли обернулся, прицелился сплюнуть, не нашел в толпе пустого места – и передумал.

– Какого черта ты позоришь нашу планету? – рявкнул Билли, упрямо не глядя на Симу. – Ты оставила врагу свое табельное оружие. Ты провалила задание по наладке надежного запасного хода. Ты допустила гибель толкового бойца, я говорю о Васья… Васье? Ты, раздери тебя сам дьявол, наверняка уже сдала главный пост в организации шпиону империи, пусть и моему другу, поверив в его жалкий вид и красочные терзания. – Билли выковырнул из жаровни нечто черное и шуршащее, откатил в сторону и выпрямился, наблюдая, как Ихасса оббивает корку с готового продукта и вручает его недоумевающему хрясу. – Вот дерьмо, Сима! Ты все это проделал без меня. Поэтому встань в очередь, двойной хот-дог под твой метаболизм будет готов через три минуты.

Саид широко улыбнулся, зная совершенно точно, что Сима сейчас тоже улыбается. Покойный Игиолф Седьмой создал огромную систему, чтобы захватить и очеловечить вселенную. Теперь Билли Уэйн делает почти то же самое, не тратя ресурсов и не вызывая сопротивления. Идея глупейшей вредной еды ненадолго поссорит его с сафарами… Но кто сказал, что после и они не включат в меню пару-тройку хот-сафов?

Прежде всего прошу Вас еще раз учесть при составлении запросов тот факт, что я покинул корпус и более не принадлежу к империи. Недавно мне представлялось, что это временное явление и оно создаст определенный дискомфорт, однако каждый новый день дает мне новый взгляд на Сады, более глубокий и заинтересованный. Они нелепейшие, Вы правы, они наспех перелицованы из свалок… И все же в них есть притягательность. Можете счесть это последствиями перегрузки психики, как вы и указали после прошлого моего отчета. Пусть так, но я весьма тонко принимаю сознание Симы с тех пор, как стал причиной одной из её смертей. Мне кажется своевременным ее намерение определить границы допустимого во перекладывании груза на чужие плечи и отказа от обязанности взрослеть, существующего для пассива. Стат корпус склонен видеть в пассиве с его инертностью основу стабильности? Так удобно повышать управляемость, занижая компетенцию населения. Особенно в краткосрочной перспективе.