дались ему с огромными усилиями. Он слабеющей рукой потянул дверь. Она открылась. Из горницы пахнуло теплом, ароматами приготовленной пищи. Артам, рыча, вполз на половину проема, после чего сознание покинуло его.

Он не видел, как две женщины всполошились, ухватили обледенелого Артама под руки, втянули в горницу и стали раздевать.

– Где же тебя носило, горе мое! – плача, причитала Неела, растирая самогонкой посиневшее, твердое как камень тело мужчины. А вторая женщина, с миловидным округлым лицом, положив руки ему на голову, закрыла глаза и, что-то негромко шепча, колдовала.

Артаму было все равно. Его сознание плыло в покое и сером тумане. Рядом, распластав крылья, убаюкивая его, летела бледная женщина. Он доверял ей и хотел лишь одного, чтобы его не беспокоили.

– Забвение… Забвение, словно ласковый майский ветерок обволакивал Артама тихий приятный шепот.

Он пролетел мимо удивленно смотревшего на него Артема.

– Прощай, брат, – крикнул Артам. – Я знаю, что плохо жил и так вот плохо и глупо завершил свою жизнь… Живи, пользуйся моим телом…

– Нет, Артам! Я тебя не отпущу. – Артем подпрыгнул, ухватил его за руку и с силой дернул к себе.

На него налетела, маша крыльями, бледнолицая красавица.

– Он мой! Отпусти его, негодник.

Она била крыльями по телу Артема, ломала ему ребра, царапала длинными ногтями лицо. Но он крепко держал Артама и, закрыв глаза, свободной рукой отбивался от женщины.

– Он еще не твой, сестра! – прозвучал возмущенный строгий голос, и в схватку вступила другая женщина. В короткой белой тунике, венком полевых цветов на голове и цветущим белыми цветами на навершии посохом в руках. Она одним ударом посоха отбросила бледнолицую летунью и встала между людьми и крылатой. – Я даю ему последний шанс, – провозгласила она. Бледнолицая яростно завизжала…

А Артам и Артем обессиленно обнялись и, чувствуя тепло друг друга, оба рухнули вниз, в темноту…

Конец 5 книгиОктябрь 2022 г.