Николай же с удовольствием принимал Распутина во дворце. В редкий момент откровенности Николай 30 октября записал в дневнике: «Находился в бешеном настроении на немцев и турок из-за подлого их поведения на Черном море! Только вечером, под влиянием успокаивающей беседы Григория, душа пришла в равновесие»40. В то же время Распутин советовал Александре и ее дочерям покинуть дворец и помогать раненым солдатам. Он утверждал, что вид императрицы и принцесс в одежде сестер милосердия поднимет дух войск: «Ублажишь раненых, Бог имя твое прославит за ласкоту и за подвиг твой». Императрица сочла эти слова «трогательными» и попыталась найти в них «силу для преодоления своей застенчивости». Когда солдаты, за которыми она ухаживала, умирали, Распутин писал ей слова утешения и советовал не отчаиваться и не прекращать важной работы41. Готовясь к посещению госпиталя, Александра старалась наполнить душу словами Распутина. Она писала Николаю, что бедные солдаты это чувствуют: «Я нахожу совершенно естественным, что больные чувствуют себя спокойнее и лучше в моем присутствии, потому что я всегда думаю о нашем Друге и молюсь, видя тихонько и гладя их. Душа должна соответственно настроиться, когда сидишь с больными, если хочешь помочь им, – нужно стараться стать в то же положение и самой подняться через них или помочь им подняться через последования нашему Другу»42.

Великая княгиня Мария Павловна оценивала влияние императрицы на раненых иначе:

В конце октября Распутин спешил домой, но Николай отсутствовал, поэтому ему пришлось ждать, чтобы поговорить с императором до отъезда. Они встретились 17 ноября. Император записал, что эта встреча принесла ему утешение44. Распутин хотел поговорить с императором о действиях Николая Лавриновского, таврического губернатора. Недавно Распутин познакомился с некоей «мадам Муфтизаде» из Крыма, и она рассказала ему об ужасных поступках Лавриновского – русского националиста, имевшего связи с черносотенцами. Лавриновский притеснял татар и даже силой высылал некоторых из них в Турцию. Распутин был так обеспокоен услышанным, что решил поговорить с Александрой. Он настаивал, чтобы Лавриновского немедленно отправили в отставку, заменив Николаем Князевичем. Он просил Александру поговорить с министром внутренних дел Маклаковым, не дожидаясь возвращения Николая и его одобрения. Александра послушалась: Лавриновский был назначен черниговским губернатором, а Князевич занял его место. Следует отметить, что Князевич был прекрасным человеком с превосходным послужным списком и имел семейные связи с Крымом. Тем не менее возник опасный прецедент. Александра вместе с Распутиным узурпировала власть, которая единолично принадлежала одному лишь императору. Александра понимала, что совершила. Она писала Николаю: «Пожалуйста, не сердись на меня и дай мне какой-нибудь ответ по телеграфу: либо «одобряю», либо «жалею» о моем вмешательстве […]». Впрочем, Николай никак не отреагировал на ее действия45.

1 декабря Николай вновь отправился на фронт. Единственным утешением Александры стала телеграмма, полученная от Распутина. В ней он писал, что молится о том, чтобы Бог защитил императора в его странствиях. Распутин написал и императору, чтобы поддержать и предсказать победу: «Милый, не скорби от их лукавых хитростей. Бог мудрый через крест показывает славу, сим крестом победиши. То время настанет. С нами Бог, убоятся враги»46. 27 декабря Александра написала Николаю о том, что Распутин предсказал ей получение добрых известий с фронта. Через два дня Распутин позвонил Александре и сказал, что русский народ ожидает, что Николай будет «крепостью духа», о чем она не раз напоминала супругу47. Когда Николай находился в отъезде, Александра и Распутин волновались, что он может подпасть под чужое влияние, окажется недостаточно сильным и будет делать то, что ожидают и хотят от него другие. Они постоянно напоминали ему о том, что он должен делать, чтобы возглавить Россию в это трудное время.

Распутин вернулся во дворец к царской семье на Рождество. Все собрались вокруг украшенной елки. Распутин подтвердил, что это был «труднейший год во все времена», но заверил Александру: «С нами Бог, враги ни что слезы любящих у престола»48.

23 января 1915 года Распутин отправил телеграмму Вырубовой, которая находилась в дворцовом госпитале в Царском Селе – за восемь дней до этого она попала в ужасную железнодорожную катастрофу: «Хотя телом не был, радую духом, чувство мое, чувство Божие. Посылаю ангела утешать и успокаивать, позови доктора»1.

Возможно, Распутин не смог навестить Вырубову, поскольку находился дома и восстанавливался после собственных болезней. За два дня до этого в прессе появилось сообщение, что по пути во Владимирский собор сани Распутина столкнулись с автомобилем и перевернулись, а Распутин вылетел на мостовую. Собралась большая толпа. Потерявшего сознание Распутина перенесли в ближайшую аптеку, а оттуда повезли в больницу. По дороге он очнулся и потребовал, чтобы его отвезли домой. Врачи, по словам репортеров, оценивали его состояние как довольно серьезное2.

Если такой инцидент действительно имел место (что кажется сомнительным), травмы Распутина оказались не столь серьезными, как считали врачи, потому что уже 30 января Распутин появился в Царском Селе вместе с женой и дочерью Матреной3. Во дворец и обратно Распутин ездил на машине с шофером, предоставленной охранкой. Автомобиль был старым, маленьким и самым обычным, но в Петрограде о нем ходили легенды. Говорили, что в машине установлены два пулемета для защиты Распутина. Весной пошел слух, что этот черный автомобиль по ночам носится по улицам и расстреливает пешеходов, оставляя их истекать кровью на тротуарах4.

Вновь Распутин появился во дворце 8 февраля и передал Александре целую стопку прошений к императору5. Царя он увидел 12 марта у Вырубовой. Там они провели час, а затем Николай отправился на фронт. После его отъезда Александра писала ему: «Мой родной, глубоко любимый, […] благословение и молитвы нашего Друга принесут свою помощь. Для меня такое утешение, что ты в тот вечер видел его и получил его благословение! […] Нежно прижимаю тебя к моему старому любящему сердцу и остаюсь твоей женушкой»6.

Три первых месяца 1915 года полиция докладывала, что Распутин пьет по-черному и устраивает ночные оргии. В конце февраля он два часа провел у молодой «куртизанки» по имени Евгения Терехова-Миклашевская в гостинице «Полярная звезда» на Невском проспекте7. Подобное поведение не являлось для Распутина необычным. Однако все это померкло в сравнении со скандалом, который разразился очень скоро.

История дебоша в московском ресторане «Яр» весной 1915 года – это один из самых печально известных эпизодов в жизни Распутина. О нем упоминает каждый биограф, и он известен практически всем, кто интересовался жизнью Распутина.