– Знаешь, тогда у меня был такой период жизни, который я очень скоро забуду.

– Тогда ты жила в свое удовольствие, – напомнила мне Барбара.

– Да, жила. Только это была не совсем я.

– А кто же?

– Тогда у меня был стресс. А теперь все изменилось.

Мне было приятно заключить мир с Барбарой. Я радовалась, что она даже не подозревает, что некоторое время назад я ее просто ненавидела.

– Мне кажется, ты так великодушна, что дала своему жениху второй шанс, – размышляла вслух Барбара.

– Я не смотрю на это как на второй шанс, – уточнила я. – У меня такое чувство, словно все должно было случиться именно так.

Она забарабанила пальцами по столу.

– Можно мне задать тебе один вопрос?

– Разумеется.

– Ты не будешь возражать, если я позвоню Нико?

– Что?

– Позвоню Нико и приглашу его пообедать со мной.

– Ну… – Сперва я не знала, что на это сказать. – С чего это я должна возражать? – наконец пробормотала я, подавляя в себе неожиданный укол… Чего? Неужели ревности? Но какая может быть ревность у меня, для которой должно быть все равно, с кем встречается Нико? И тем не менее нечто странное со мной произошло.

– Очень хорошо, – облегченно вздохнула Барбара. – Мне почему-то не хотелось ему звонить, не уведомив предварительно тебя.

– Звони смело, – ободрила ее я. – Мне кажется, он очень обрадуется, когда ты ему позвонишь.

– Ты настоящая подруга, Изабель! – восторженно сказала Барбара. – И я желаю тебе счастья с твоим Тимом.

– Ты приедешь на свадьбу? – зачем-то спросила я и тут же пожалела о своей импульсивности.

– С удовольствием. – Она улыбалась мне лучезарной улыбкой. – Желаю тебе на этот раз не споткнувшись дойти до алтаря.

– Спасибо. Мы классно повеселимся.

Вечером, пристраивая шесть пар обуви на нижней полке в шкафу, я думала о них. О Барбаре и Нико. Наверное, они больше подходят друг другу, чем мы с Нико. По крайней мере, у Барбары нет желания возвращаться в Англию. Не в пример мне, она сможет лучше о нем позаботиться.

И все же этот вопрос никак не выходил у меня из головы… Примет ли Нико ее приглашение?

(Хуан Миро, 1937)

– Вот проверочные файлы. – Я дважды кликнула мышкой по желтому ярлыку на компьютерном экране. – Они специально обозначены желтым цветом. Зеленый цвет означает активные папки, красный – отработанные.

Нина согласно кивала головой.

– Все стандартные письма находятся в папке "Канцелярия".

– Я все помню, Изабель, – мягко напомнила мне Нина. – Я их все перенесла в общую базу данных.

– Разумеется, перенесла. – Я нетерпеливо откинула со лба длинные пряди волос. Я отращивала волосы для свадьбы, и теперь они доводили меня до белого каления. – Извини, Нина. Я понимаю, что по сто раз повторяю одно и то же.

– Ничего. – Она улыбнулась. – Я делаю тебе скидку, потому что у тебя стресс.

– Нет у меня никакого стресса!

– Нет, есть. – Она продолжала улыбаться. – Ты упаковываешь вещи, пытаешься организовать все на работе, тебе хочется побыть со своим женихом…

– Ах ты Боже мой! – Я взглянула на часы. – Мне же нужно встретить Тима в аэропорту!

– Без паники! У тебя еще бездна времени.

Но я уже не могла успокоиться. Последние четыре недели я жила в сплошном хаосе, потому что изо всех сил старалась подготовить свое рабочее место для будущего преемника. Мне хотелось иметь полные гарантии того, что из-за моих действий в "Адванте" не будет провалено ни одно мероприятие и, вообще, что с моим уходом работа фирмы ни в коем случае не нарушится. Именно поэтому я донимала Нину своими придирками.

Мой участок работы переходил к Луису. Я радовалась, что моим преемником станет именно Луис, а не какой-нибудь чужак со стороны. Я не понимала, почему это меня так волнует, но все равно чувствовала именно так. С Луисом мы мало говорили о работе, потому что мне не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто я указываю ему, как работать. Я считала, что он сам должен пройти свой путь.

Вчера вечером мы ходили с ним в спортивный бар.

– Мне будет так недоставать этого места! – вздохнула я. – Это первый бар, в который я зашла, когда приехала в Испанию, и он, как нарочно, оказался самым лучшим.

– А мне будет недоставать тебя, – сказал Луис.

– О Луис! – У меня в горле застрял комок. – Мне тоже будет тебя недоставать!

Он взял меня за руку.

– Ты хороший человек, Изабель.

Я попыталась его урезонить, но руку не убрала.

– И в компании ты пришлась к месту, – продолжал Луис, – и мне ты очень нравишься.

– А ты мне.

– Мы с тобой могли бы составить хорошую пару. – Его карие глаза засверкали.

– Никогда!

– Но та ночь была восхитительной! – напомнил мне Луис.

Я убрала руку.

– С тобой все ясно – ты специализируешься на восхитительных ночах.

Он засмеялся.

– Но для нас такие отношения не имели перспективы, – продолжала я.

– Почему?

– Не знаю почему. Просто не имели, и все.

– И вот теперь ты выходишь замуж за человека, который довел тебя до такого отчаяния, что ты даже сошлась со мной, – заметил Луис.

– С тобой я сошлась не из-за Тима. – От его слов я поморщилась. – Просто я не могла сидеть в ресторане с человеком, одетым в красную рубашку и желтый галстук.

– Это несправедливо! – Он посмотрел на свою грудь. – Тот галстук мне подарила Анна.

– Почему они все дарят тебе галстуки? – спросила я. – И Мария вот не лучше других.

– Это чисто женская уловка, – объяснил Луис. – У всех людей галстук ассоциируется с удавкой.

– Ничего подобного, – возразила я. – У нас на севере не ассоциируется.

– Я понял, что с Марией пора рвать, когда она купила мне очередной галстук, – серьезно продолжал Луис. – Словно спешила накинуть мне на шею петлю.

Я захихикала.

– До чего же ты жестокий, Луис!

– Ты когда-нибудь покупала своим мужчинам галстуки, Изабель? – спросил он.

– Однажды было дело, – созналась я. – Я купила Тиму галстук на день рождения. Но вместе с галстуком он получил от меня в подарок мощный жизненный импульс.

– Все равно это знак частной собственности, – не унимался Луис. – Уж поверь мне.

В этот вечер я впервые за долгое-долгое время снова напилась. Не очень сильно, но все-таки ноги меня держали не слишком твердо. Луис довез меня до дома и помог выйти из такси.