– А остальное, пожалуйста, своими словами.

– Что? Ах, да, забыла. Самое начало, где в окошке свет должен поменяться. Что вы называете окнами?

– Окна.

– А еще?

– Еще? Не… Порталы! Мари, портал! А свет, это не освещение, это мир. Когда через портал поменяется мир.

– Ну да! А дальше про то, что поменялся поменяется цвет. Я у себя в Озеро свалилась в белом платье, а вывалилась у вас уже в черном. Сходится?

– Еще как сходится! Умница!

– Знаешь, я все чаще думаю… Те места, где о Черной Невесте, может они не о настоящей, а о нас? И настоящая карета больше никогда не появится на улицах Аршанса?

– Это было бы замечательно. Только с кем тогда будет сражаться тот, кто не сядет на трон? С нами?

– Бли–ин, это не вписывается. А жаль. Было бы так хорошо.

– Не очень. Тогда для эльфов все останется как есть. Всех мы вытащить не сможем. А тем, кому вытащим, придется вечно прятаться.

– Я не о том. Хорошо, если бы она не появилась. А он пусть приходит и наводит порядок.

   Вечером я провела еще один курс рукотерапии для эльфов. Сначала вылечила лица, это отнимало не так много сил, а смотреть на них стало легче. Тот, которому досталось из-за яблока, выглядел ровесником Тайрина, второй, «незапланированный», был заметно старше. Потом взялась за показанную Узиани «страшную боль».

   Ночью Младшие добавили в лазарет еще четыре кровати. В том, что двумя не обойдемся, сомнений ни у кого не было. Стало тесновато, но это мелочи. Эльфы во время доставки, естественно, спали. Своего отношения к изменившейся обстановке ничем не проявили.

   А на следующий день лечение пришлось отложить. У нас образовался новый пациент. Какая-то падаль из толпы во время продвижения очереди ударила ножом того эльфа, что попал на площадь первым. Те полчаса, которые потребовались нам, чтобы собраться и домчаться до Эксорима, показались вечностью, все были почти уверены, что не успеем.

   Раскидывать почтенную публику не пришлось, дорога вдоль клеток была свободна, никому не хотелось попасть под плеть Черной Невесты. Высокая комиссия, только приступившая к исполнению первого наказания, склонилась в почтительном поклоне. Теримитц тоже согнулся, но то, как быстро он выпрямился и что-то мелькнувшее в его глазах, мне не понравилось. Однако, задумываться было некогда.

   Начала произносить всю ту же стандартную речь и, вдруг, почувствовала, что в мою голову пытается вторгнуться нечто чужое и отвратительное. Один раз я испытывала примерно такие же ощущения, когда Фаарр смотрел меня, только тогда не было никакого отвращения. И это был Фаарр, которому я ему разрешила. Сейчас же никому никаких разрешений не давала. Что тогда говорили Младшие? Расслабиться и не сопротивляться. Значит, можно и сопротивляться. Знать бы еще как. А эта чуждая мерзость упорно пыталась вползти в меня. И ведь нет возможности не то что позвать на помощь, а даже спросить совета, сразу провалимся. Оставалось действовать на свой страх и риск. В первую очередь представила, что у меня на голове шлем, почему-то мотоциклетный. Натиск немного ослаб. Хорошо. Усилила шлем броней. Танковой. У меня папа в танковых войсках служил, от него нахваталась. Стало еще лучше. А потом продолжила танковую тематику. Пальнула в эту дрянь из пушки бронебойным. Все сразу исчезло.

   Теримитц выпучил глаза так, что казалось они у него сейчас лопнут. И смотрел он не на меня. Величественно повернулась в направлении его взгляда. В метре от отхлынувшей толпы на земле валялся и выл человек. Из носа и ушей хлестала кровь. Что это с ним? Перенервничал от встречи с кумиром?

– …одит? Мар!

– …рия, келпи, скажи им.

   Похоже, Младшие не могли меня дозваться и сходили с ума от волнения, а я их не слышала. Немедленно адресовала келпи: «Мне пытались залезть в голову, кажется, отбилась». Оба нецензурно высказались.

– Мар, нельзя так оставлять. Надо наказать. Поднимай руку. Тайрин, смех.

   С удовольствием! Еще одна мыслеграмма келпи: «Теримитц –  ментал, вы говорили».

– Помним, сначала эти.

   Ну, что, благочестивые и добропорядочные, объявляем конкурс на самое красивое падение? А вы, почетные члены Высокой комиссии, не желаете поучаствовать? Оказывается, желаете. Вы об этом не знали? Ничего, нужно быть ближе к народу, вы же о нем так заботитесь. А с Вами что, почтенный председатель? Как-то неважно выглядите.

– Мар, импровизируй в ее стиле, пусть запомнит, что так делать нельзя. Тайрин, хватит. Девочки, молчим.

   Готов поговорить, Краух Теримитц? А зря. Никто тебе этого не позволит. Как красиво ты болтаешься в петле плети, жаль только, что держит она тебя не за шею. Твое счастье, что у нас времени мало.

– Ты, жалкий червь, как осмелился на это? Кем возомнил себя, мерзавец? Ты со мной тягаться вздумал? Со мной, Мориндой фер Терри? Как смеешь мычать, когда говорю я? Чем смоешь вину с себя? Я сказала, не смей мычать! Чем заплатишь за преступление?

– Мар, заканчивай. Забираем своего и уходим.

– Я жду ответа. Плата!

– У нас есть одно жал…

– Говори быстрее, я устала ждать.

– Есть готовый к встрече, – оказывается умеет председатель изъяснятся человеческим языком. Только какая же эта плата? Его бы мы и так забрали.

– Ты предлагаешь расплатиться со мной тем, что и так принадлежит мне по праву?

   Теримитц начал задыхаться и приобрел землистый оттенок. Видимо, Младшие подыграли и придавили посильнее.

– Он, – председатель ткнул пальцем в сторону подвешенного за руки эльфа. – Он еще не готов к встрече. Но готов заплатить за меня. Молодой и сильный, многое выдержит.

– Отдал сам, можем забрать, это не нарушение. Маррия, ты молодец.

   Презрительно скривила губы, снизошла до согласия. Плеть уползла в дымку на руке, Теримитц мешком шваркнулся о землю. Мордовороты выбрались из толпы, отвязали эльфа и столкнули с помоста. Гномы быстро упаковали его в короб. Теримитц продолжал валяться, хватая ртом воздух. Ну, нет, рано расслабился.

– Где принадлежащее мне? Я не спрашиваю дважды! – встал, побрел к клеткам. – Быстрее, я не желаю ждать, – подняла руку. Сразу скорость появилась. Дышащие в спину келпи тоже неплохой стимул.

   Бли-ин, сколько крови! Долго провозились…

– Мар, спокойно, он жив. Успеем.

   Забрали второго и помчались домой. В дороге чувствовала себя нормально, не дрожала, не плакала, лишь нервничала, что можем не успеть.

   В этот раз не повторили прежних ошибок. Ваади ушел готовить сферы заранее, дриады усыпили эльфов, едва открылся короб. Все получилось намного быстрее.

   Платье стаскивала на ходу, на переодевание времени не было. Хорошо, что Ваади настоял на своем, и под платьем всегда находились «комплектные» джинсы. Расползшуюся на ветошь водолазку заменила похожая, а не вписывающиеся в образ кроссовки – черные туфли-лодочки.