—Мне что-то очень сильно захотелось пропустить сегодня уроки,— пробормотала Рианнон, дуя в ладони, чтобы согреться.

—Не прогуливаем,— упрекнул Даин, пронзив нас взглядом.— Остались считаные недели доБитвы отрядов, и чтобы победить, нам нужен каждый из вас.

Имоджен фыркнула:

—Брось, Аэтос, все знают, что уВторого крыла есть отряд в секции Хвоста, который сделает всех нас. Ни разу, что ли, не видел, как они проходят Полосу? Не сомневаюсь, они даже сейчас там, хоть все заледенело.

—Мы победим,— с решительным кивком объявила Сианна, наш старший офицер.— Может, Сорренгейл и замедлит нас наПолосе…— она поморщила нос с горбинкой,— да и по части способностей, с ее-то темпами…

—Ну спасибо.— Я сложила руки на груди.

Зато закрываться я наверняка умела лучше их всех вместе взятых.

—Зато навыки Рианнон все это компенсируют с лихвой,— продолжила Сианна.— И все мы знаем, что Лиам иХитон истребят на матах любого. Остаются только летные маневры и то задание, которое придумают в этом году командиры крыльев.

—О, всего-то? А я-то думал, будет сложно.— Сарказм Ридока заслужил тяжелый взгляд отДаина.

—Вас осталось десять,— сказал Даин, оглядывая собравшихся.— Вместе с нами всего двенадцать, а значит, мы уже отстаем от пары других отрядов, но думаю, мы потянем.

На прошлой неделе мы потеряли двоих новеньких, когда на инструктаже у одного манифестировалась печать, и оба в секунды замерзли насмерть, чуть не утянув за собой Ридока. Его лечили от обморожения, но хотя бы инвалидом он не стал. Теперь от группы, которую перевели к нам после Молотьбы, остались только Надин иЛиам.

—Но, чтобы справиться, вы должны учиться,— Даин поднял бровь, глядя на меня.— А ты — особенно. Печать бы совсем не помешала, знаешь ли. Ты уж задумайся.

Он словно не мог решить в последнее время, как ко мне относиться: как к отстающему первогодку или как к девочке, с которой вместе рос.

Я ненавидела это подвешенное состояние между нами — какое-то неприятное, типа как после душа одеться до того, как вытрешься,— но все-таки это Даин. Он хотя бы наконец начал меня поддерживать.

—Сегодня она пропустит урок Карра,— перебил Ксейден, появившись заСойером, который тут же поспешно убрался с дороги.

—Нет, не пропущу,— покачала я головой и постаралась не обращать внимания на всплеск адреналина при его виде.

—Она должна пойти на занятия,— возразил Даин, стиснув зубы.— Послушайте, если у крыла нет важных дел для кадета Сорренгейл, ей же на пользу будет развивать свои навыки владения силой.

—Думаю, мы оба знаем, что на том уроке она ничего не покажет. Уже бы показала, если бы дело было только в этом.

Взгляд, которым Ксейден смерил Даина, я бы не пожелала и худшему врагу. Не гневный и даже не возмущенный. Он выглядел… раздраженным, словно жалобы Даина были ниже его сапог — хотя, согласно нашей иерархии, так и считалось.

—И да, у нашего крыла есть дела поважнее для нее.

—Сэр, мне просто не хотелось бы, чтобы она даже один раз не попрактиковала силу и, как командир отряда…

Он не знал, что Ксейден вдобавок к спаррингам давал мне и уроки владения силой.

—Во славу Данн,— вздохнул Ксейден, поминая богиню войны. Он достал из кармана плаща часы и протянул мне на ладони.— Возьми, Сорренгейл.

Я покосилась на обоих и пожалела, что они не могут все уладить между собой как-нибудь без меня, но на это можно было и не надеяться. Чтобы сэкономить время, я мысленно уперлась ногами в пол библиотеки. Вокруг заструилась раскаленная добела сила, поднимая мурашки на руках и волосы на затылке.

Вскинув правую руку, я представила, как сила сплетается между пальцами. На коже распускались маленькие разряды, пока я придавала энергии форму, создавая из нее отдельную руку, которую и попробовала протянуть через несколько футов, отделявших меня отКсейдена.

Резкая задержка — будто щупальца моей чистой магии уперлись в стену, но потом та поддалась, а я надавила, удерживая пылающую руку под строгим контролем. В голове затрещало и зашипело, словно там тлели умирающие в костре угли, когда сила коснулась ладони Ксейдена, но я все-таки сомкнула мысленный кулак на часах и потянула на себя.

Какие же они были тяжелые.

—Ты справишься,— подбадривала Рианнон.

—Не мешай ей сосредоточиться,— упрекнул ееСойер.

Часы было нырнули к земле, но я снова их подхватила, потянула за энергию, как за веревку, и они полетели ко мне. И я поймала их левой ладонью раньше, чем они треснули мне по носу.

Рианнон иРидок захлопали.

Ксейден подошел и взял часы у меня из пальцев, сунув обратно в карман.

—Вот видишь? Потренировалась. А теперь нас ждут дела.— Он положил руку мне на поясницу и повел прочь.

—Куда мы?— Я ненавидела свое тело за то, как оно требовало прижаться к нему в ответ, но стоило руке пропасть, как ее сразу же стало не хватать.

—Предполагаю, под плащом у тебя не летный костюм.— Он открыл мне дверь в общежитие, и я вошла.

Его движение было таким простым, не просто заученным, а словно частью натуры, что совершенно противоречило ну… всему, что я о нем узнала.

Я остановилась, глядя на него как впервые в жизни.

—Что?— спросил он, закрывая за нами дверь, чтобы спасти от жгучего холода.

—Ты открыл передо мной дверь.

—От привычек отучиться трудно,— он пожал плечами.— Отец говорил, что…

Он резко осекся, отвел глаза, все мышцы в его теле напряглись, как перед нападением.

При виде выражения его лица у меня заныло сердце — это выражение я хорошо знала. Скорбь.

—Не думаешь, что сегодня как-то прохладно для полетов?— спросила я, пытаясь помочь со сменой темы.

В его глазах стояла такая боль, что не умрет никогда, такая, что накрывает непредсказуемой волной и затопляет побережье без пощады.

Он моргнул — и ее как не было.

—Я тебя подожду.

Я кивнула и поспешила переодеться в кожу с мехом, выданную нам для зимних полетов. Когда я вернулась, на лице у него была непроницаемая маска, и я поняла, что сегодня мне двери больше придерживать никто не будет.

Мы прошли по пустеющему двору — кадеты спешили на уроки.

—Ты мне не ответил.

—О чем?— Он не отводил глаз от ворот, ведущих к дороге на летное поле, и мне пришлось чуть ли не бежать, чтобы успевать за его широкими шагами.

—О нелетной погоде.

—Третьекурсники сегодня летают. Каори и другие профессора вас просто жалеют, потому что на носу Битва отрядов и вам нужно упражняться с силами.

Он толкнул ворота, и я поспешила за ним.