же» – ликовал внутренний голос профессора: «Это же так легко! Мифы различных народов на простенках, откровенно утонувший в драгоценных камнях и металлах город и теперь это… Торговые площади со спальными покоями…»

Сделав глубокий вдох, профессор шагнул к очередному строению и взглянул внутрь: «Убар – это офшор!» – столь неприменимое в данное ситуации слово казалось было единственно верным. Иван понимал, что совершает ошибку всех новичков, подменяет действительное желанным, но эта гипотеза была столь притягательна, столь логична и столь проста, что он попросту не мог допустить никакого иного предположения.

Несмотря на весь свой не дюжий багаж знаний, профессор был уверен, что не сможет вспомнить то бесчисленное множество народностей и государств, что когда-то проживали на территории Аравии. Все они, в большей или меньшей степени ютились на берегах Красного, Аравийского морей, или Персидского залива, сушей же они были соединены иным морем. Непреодолимым морем песков пустыни Руб-эль-Хали. Протяженность, нещадная жара, все это заставляло даже самых отчаянных путников обходить Руб-эль-Хали стороной, даже бедуины не рисковали пересекать ее.

Появление такого места, как Убар было лишь вопросом времени. Торговым караванам, одиноким торговцам и путникам больше не приходилось преодолевать всю пустыню, достаточно было лишь забраться в ее самое сердце, где лоно легендарного города ожидало их. Обещая безопасность, кров и возможность безопасной торговли, предприимчивые власти могли позволить себе возводить такие строения, покрывать все драгоценными камнями и золотом. Мифические сцены снизошедших на стены пещеры прямиком из религий различных народностей, чьи земли простирались куда дальше самого Аравийского полуострова навевали мысли о широкой молве этой зоны свободной торговли.

Перегнувшись через прилавок, профессор подхватил истерзанный временем лоскут ярко красной ткани и широко улыбнулся своей догадке. Такая приземленная, но в то же время всеобъемлющая разгадка тайны Ирама, радовала профессора много больше, нежели всевозможные мифы о всевышних и потусторонних силах. В его гипотезе не было места ни джинам, ни колдунам, ни мессиям, но было место логике. Банальной и непримиримой.

– Учитель! – голос магистра прервал раздумья Ивана: – Нам пора двигаться.

Бросив короткий взгляд на потрепанного старика, профессор вяло кивнул и запихнув лоскут в карман, принялся оглядываться по сторонам в поисках огромных серебряных куполов.

Глава 93

Руб-эль-Хали

22 сентября 2021 года, 12:27

Рывком отведя затворную скобу на себя, Ханин придирчиво осмотрел образовавшееся отверстие, убеждаясь, что старенький, но от того, не менее эффективный автомат еще способен отслужить новоиспеченному хозяину. Удовлетворенно опустив раскаленную на солнце скобу, великан услышал звонкий щелчок металла, возвестивший окончание подготовки к предстоящему бою. Еще со времен советской армии Ханин запомнил, что патрон в патронник досылается только во время боя и как ни странно именно боя он сейчас и ожидал. Внутреннее чутье нещадно подводило пресытившегося мирной жизнью военного последние дни, но сейчас, даже не взирая на множество осечек своего внутреннего голоса он был уверен в его правоте. Ханин понимал, что с минуты на минуту начнется финальный забег, этой многодневной гонки, в которой он всегда оставался вторым номером.

После болезненной отметины на руке, оставленной проворным историком, Ханин перестал испытывать к своей цели какое-то участие. Прилежный учитель истории с парой неоплаченных штрафов за парковку и небольшим кредитом за плечами. Как такой человек мог буквально издеваться над ним, то и дело уходя у него из под носа?

Внутренний голос подсказывал Ханину, что разгадка всей этой истории будет весьма грязной. Грязной на столько, что сейчас, стоя у самой кромки глубокого каньона, в недра которого был спущен стальной трос внедорожника беглецов, испытывал некое подобие блаженства, от осознания скорой расправы над опостылевшим учителем.

Оторвав взгляд от прогалины и одним рывком забросив автомат на плечо, верзила уставился на джип беглецов. Из-за надвигающейся бури, вездесущий песок Руб-эль-Хали уже успел частично поглотить массивные колеса машины и засыпать открытый салон, от того могло показаться, что беглецы оставили машину в этом месте уже давно, но охранник знал, что сигнал от передатчика американца, приведший преследователей к этому месту, перестал подавать признаки жизни не многим больше двух часов назад, и теперь Ханин понял почему. Очевидно сигнал крошечного устройство не мог пробиться сквозь толщу песка, под которой сейчас находились беглецы.

– Ну что, Алексей, ты готов? – с трудом перекрикивая усиливающиеся порывы ветра, поинтересовался Планкин. Коллекционер стоял по правое плечо от своего охранника и вторя косматому мужчине с таким же отвращением смотрел на внедорожник. Очевидно коллекционер не ожидал, что это внезапное путешествие может закончиться чем-то подобным и сейчас на его лице не было места ни для единой маски. Именно сейчас, у темной песчаной пасти, коллекционер наконец стал самим собой.

– Что это такое? – не обращая внимания на вопрос своего подопечного, Ханин задал свой.

– Это каньон, возможно несколько миллионов лет назад тут была река…

– Нет, что все это такое? – грубо прервав работодателя Ханин уставился на озадаченного коллекционера, явно удивленного таким тоном подчиненного.

– Какая-то неведомая хрень, – спустя мгновения с некой ноткой облегчения отозвался коллекционер.

В ответ Ханин обратил к блондину взгляд и вперившись в него всей тяжестью своих черных глаз, словно стал изучать осунувшееся лицо работодателя. Громила понимал, что коллекционер также как и он теряется в догадках, что же их ждет в том мелком отверстии на скале, куда уходил трос внедорожника.

– Вы уверены, что готовы нырнуть в эту кроличью нору?

Искренне удивленный вопросом коллекционер на мгновение потерял дар речи и лишь ошарашено моргал. Ханин понимал, что театральная удивленность всего лишь предвестник какой-нибудь глупой шутки, или цитаты из фильма, от того практически сразу перестал ожидать вразумительного ответа.

– Хороший ты мой, – очевидно успев подготовить весь монолог в голове затараторил коллекционер: – У меня под рукой нет финансового отчета, о том, во сколько мне обошлось все это… Все что произошло по твоей вине… Мы облетели пол шарика, побывали хрен знает где и все это время какой-то учитель со своей гоп-компанией оставлял меня в дураках… Хочешь знать пойду я до конца, или нет? Пойду, потому что сейчас, вот именно в это мгновение этот чертов Южин празднует свою победу… Но я… я… спущусь сейчас в эту «кроличью нору» и прострелю ему его излишне прозорливую головушку…

Глава 94

Убар (Атландита Песков), Царство Аддитов

22 сентября 2021 года, 13:51

Кипельно-белый мрамор, коим была услана дворцовая площадь, резко контрастировал с красно-коричневой брусчаткой, по которой парочка новоиспечённых расхитителей гробниц двигалась последний час. Несмотря на то, что гигантские серебряные купола центрального строения города, которое профессор уже сразу же нарек