- спросила Каскыра незаметно подошедшая Елена.

- Не знаю. Не говорит.

- А он разгова... Точно, я же слышала. Надо ему дверь открыть, - поделилась ценным советом Елена.

- Заперто, - ответно поделился ценным наблюдением Каскыр.

- Ты же призрак, - Елена словно в чем-то обвиняла.

- И?

- Пройди сквозь стену.

- И?

- И открой изнутри.

- Как? Я не могу ни на что воздействовать.

- Ох! Ну, просто посмотри, что там. В конце концов, ты же не навсегда призрак.

- Ага, - сообразил Каскыр, привычно сгруппировался и с воплем "Джеронимо!" сиганул в стену.

- Клоун, - пожелала ему удачи Елена.

Обессиливший Ботан стоял на подкашивающихся лапах и горящим ненавистью взором буравил неуступчивую дверь, когда из нее показалась полупрозрачная голова Каскыра.

- Устал, бедолага? - ехидно улыбаясь, спросил рейнджер.

Но Ботану было не до шуток:

- ОН там? Скажи, ОН там?

- Не знаю, о ком ты спрашиваешь, но в доме лаборатория безумного ботанолога. Самого ботанолога нет.

- Что там? - подскочила Елена, - Дверь открыть можно?

- Нет. Заперто насмерть, но если...

- А окна? Крышу разобрать? - посыпались варианты.

Дракон с надеждой посмотрел на девушку в скафандре.

- Можно договорить? - вежливо вклинился в мозговой штурм Каскыр.

- Ну? Ну, говори уже, гр-р-р!

- Если... если обойти дом, то там.., - не отказал себе в мелкой мстительной паузе Каскыр, - задняя дверь нараспашку...

* * *

- Это он и есть? - поинтересовался Каскыр у благоговейно застывшего Ботана.

- ДА-А! - с придыханием выдохнул дракон (ну, вот так), - Любимый Кукурузер Освободителя.

- Как-то он не внушает, - с сомнением посмотрел на полуощипанный полуободранный початок Каскыр, - Тебе оставшихся зерен хватит?

- Для чего? - спросил Ботан, не отводя от Кукурузера взгляда.

- Это ведь Та Самая Правильная Печеная Кукурузина, да? Ты теперь летать сможешь?

- Да мне одного единственного зернышка хватит, - мечтательно произнес дракон.

- Не мелочись, Ботанушка. Жри все, - шедро предложил Каскыр.

- ЧТО?! - взревел дракон, - ТЫ МНЕ, ДРАКОНУ, ПРЕДЛАГАЕШЬ СОЖРАТЬ КУКУРУЗЕРА?!!!

- Чего разорался? - рейнджер поковырялся в многострадальном ухе, - Тебе крылья нужны? Мне вот твои крылья нужны. У меня на них планы.

- ПЛАНЫ?! - задохнулся от возмущения Ботан.

- Чего расшумелись? - спросила спустившаяся со второго этажа Елена, - Ой, какая кукурузка красивая! А как пахнет!

- Это Любимый Кукурузер Освободителя, а не "кукурузка"! - поправил, оскорбленный в лучших чувствах, Ботан и тут же вложил Каскыра, - а некоторые, мне его съесть предлагают!

(Локальное оповещение! По независящим от администрации причинам, при проведении работ было искажено название шестой главы данной истории. Правильно читать не "Сожрать Кукурузера", а "Спасти Кукурузера". Приносим свои извинения.)

Подергав толстые нагрудные бронечешуйки, под которые упрятал Кукурузера, Ботан наконец успокоился. Да и Каскыр особо не упирался, когда ему заявили, что пока спасенный не будет доставлен в Драконьи Горы, он, Ботан, снимает с себя обязанности пета и маунта. Тем более, что это ненадолго, ведь владение (пусть временное) ППК давало Ботану возможность летать. "Окрыля-яло-о!"

Вспомнив слова о "единственном зернышке", Каскыр предложил незаметно отщипнуть от початка, кто там будет пересчитывать и выяснять, за что заслужил яростно-презрительный взгляд и новый диагноз: "КОЩУН!"

Ситуацию спасла Елена:

- Ой, а я на втором этаже видела в коробке точно такие зернышки!

Каскыр еле успел остановить рванувшегося Ботана:

- Стой, порушишь все, как здесь, - Каскыр намекнул на первый этаж БЫВШЕЙ лаборатории, - Лена, принеси, пожалуйста. И посмотри, вдруг где-то еще спрятаны.

- Хорошо, сейчас, - легко согласилась девушка в скафандре.

- Это и мне, и жене, и детям, и детям детей, - бормотал абсолютно счастливый Ботан, пряча за бронечешуйками выдранные Светланой зернышки Кукурузера, - А если кто-то из Старших попросит?.. Нет, только моей семье, да!

- Семья - это главное, - с полной серьезностью подтвердил Каскыр.

Елена косо взглянула на рейнджера, и в ее глазах, кроме полного согласия с высказыванием, мелькнуло еще что-то... планы, что ли?

- Интересно, зачем Светлане понадобился Кукурузер?

- Йо, брателла, а тут я могу все объяснить-пояснить и бабла не спросить, - произнес входящий в разгромленную лабораторию Ананси.

- Ой! Паук! - взвизгнула Елена и попыталась спрятаться за Каскыра. Все еще бестелесного, ага!

- Я сын Бога Неба Ньяме и Богини Земли и Плодородия Асасе Йя, арахноанропоморфный бог Ананси, - представился обиженный реакцией Ананси.

- Такие приличные родители, - тихо проговорила за полупрозрачной спиной Каскыра Елена.

- Рядом с прошлым хозяином Кукурузера так часто падали рояли, что початок, можно сказать, весь истыкан щепками и сам превратился в этакий рояль, - рассказывал Ананси.

- Ага, а каждое зернышко в ма-аленький такой рояльчик. Детский, - кивнула Елена и почему-то покосилась на Каскыра.

- Поэтому добавление их в состав эликов из беспредельных трав позволяло зафиксировать свойства и легко проносить их через Преобразовательный Куб. Хорошо хоть зерна Печеной Кукурузы прорастить невозможно!

Они еще долго говорили. Выясняли, почему Кукурузера не оставили драконам, а передали Хранителю Беспределья; с облегчением узнали, что Хранитель Беспределья отказался от планов вторжения на материк, потому что ему стало "неинтере-е-есно".

А потом все вышли из лаборатории и Каскыр, широким жестом обведя ядовитые цвето-, траво- и кустопосадки, предложил Ботану:

- Угощайся. У тебя час...

...На фоне гор и догорающих строений, и некогда ровных и аккуратных грядок с цветами и кустиками (теперь выглядевших так, словно по ним прошелся бульдозер) стояли одетая в белый скафандр (со стразиками по обшлагам и вороту) лысая женщина с кожей небесного цвета