— Нилия, столкновений было много, не считая легких касаний, когда ты передавала мне амулет, но танец стал для меня последней каплей. Тогда в ресторане я еле сдержался, чтобы не убить Эльлинира, а потом целую ночь выплескивал эту ярость.

— …На ни в чем не повинной скале, — медленно проговорила я.

— Что? Ты видела?

Я кивнула и поинтересовалась:

— А в ресторане мы встретились случайно или нет?

— Нет, конечно. Мне Фрест подсказал, что в «Заморской птице» меня ждут интересные сведения.

— Теперь мне понятно, отчего мои чувства по отношению к вам были настолько сильны.

— Ты это о ненависти? — Шайн приподнялся на локте и посмотрел мне в глаза.

Я торопливо сменила тему:

— А что со мной происходит теперь? Еще месяц назад я даже и помыслить не могла, что буду вот так разговаривать с мужчиной!

— Как — так? — озорно улыбнулся он.

Мои щеки заалели, когда взгляд жениха ласкающе пробежался по моему обнаженному телу. Я поспешила накинуть на себя одеяло. Арриен тяжко вздохнул и сказал:

— Ты Истинная избранница дракона, и твой характер постепенно изменится и станет походить на мой. Кроме того, со временем у тебя появятся когти, а после рождения нашего первенца у тебя отрастут и крылья.

Я ошалело захлопала глазами, но Шайн успокоил:

— Не пугайся, они не все время будут, а только тогда, когда ты их сама позовешь. Я научу тебя потом.

— Вот уж новость! — Я не знала, радоваться мне полученным сведениям или огорчаться.

— Ма-шерра, — проговорил Шайнер, — меня отец срочно вызывает, а тебе для компании я позову Арри.

— Как вызывает? — удивилась я.

— Ментально, мы с родственниками всегда так общаемся. Особенно сильна моя связь с отцом и Виртом, — объяснил дракон.

Я удивленно кивнула и насупилась, но меня поцеловали в нос, велели не скучать и оставили в одиночестве. Но я заскучала, поэтому отправилась на поиски Аррибеллы.

Едва вышла в коридор, увидела Тарниона, подпирающего стену напротив.

— Что вы тут делаете, сударь? — удивилась я и поспешно оглянулась.

— Вас жду, прекрасная шерра. Хочу убедиться, что вы живы и здоровы.

— Неужели вы и в самом деле могли подумать, что Шайн способен обидеть меня? — возмутилась я.

— Милая шерра, вы слишком наивны и слишком хорошо думаете о своем женихе, — прищурил демон свои бирюзовые глаза.

— Шайнер вспыльчивый, да, спорить не стану, но он не способен причинить мне вред, — уверенно защитила я своего дракона.

— Вы просто плохо его знаете, маленькая шерра.

— Зато вы, я погляжу, знаете Шайна просто превосходно.

— Шерра, а вы никогда не задумывались о том, почему Фрест позволил превратить своего любимого подопечного в статую? — вкрадчиво поинтересовался дуайгар.

— И почему же? — Любопытство сыграло свою роль.

— Ну конечно! Ваш жених не рассказывал о том, как довел девушку, отказавшую ему, до самоубийства, а потом спалил всю ее деревню.

— Я вам не верю! — запальчиво отозвалась я, сердце отказывалось принимать такую правду.

Помотала головой, отгоняя страшные мысли, и прислонилась спиной к стене, а демон, подскочив ко мне, страстно зашептал:

— Прекрасная шерра, одно ваше слово, и я заберу вас отсюда. Клянусь, я сделаю вас счастливой! Мы обратимся к богам, и они расторгнут ваши обручения с этим хмарным драконом.

— Вы с ума сошли, сударь! — Я попыталась оттолкнуть демона.

— Вот, значит, как! — послышался угрожающий возглас, и к нам подошла Аррибелла. Ее губы были презрительно поджаты, а руки стиснуты в кулаки.

— Побежишь обо всем докладывать братцу? — пренебрежительно спросил у нее Тарнион.

— Побегу! — бросила драконица и отвернулась от нас.

— Не запнись по дороге, глупая девчонка, — угрожающе отозвался дуайгар.

Губы Арри обиженно задрожали, и она запальчиво крикнула:

— Шайн тебе голову откусит!

— Зубы сломает, — неприязненно ответил бирюзовоглазый.

Драконица сделала шаг вперед, но я успела схватить ее за руку.

— Арри, подожди!

— Ты… — по щекам девушки потекли слезы, — ты предала моего брата!

— Да никого я не предавала! — почти прокричала я.

— Оставьте, прекрасная шерра, пусть эта глупая девчонка побежит к своему тупоголовому братцу и все ему расскажет о нас, — громко объявил синеволосый.

Я пришла в ярость:

— Сударь, лучше бы вы помолчали! Позвольте мне самой разобраться со своим будущим мужем и его родственниками! — Я посмотрела на драконицу. — Арри, не нужно ничего рассказывать Шайнеру.

— Нужно, — заупрямилась она. — Я хочу, чтобы мой брат узнал, что ты ему изменяешь. Пусть Шайн убьет этого демона! — Аррибелла с ненавистью посмотрела на Тарниона.

Я не придумала ничего лучше, кроме как предложить:

— Арри, если ты промолчишь, я соглашусь сопровождать тебя на прогулку.

Девушка призадумалась, затем ее глаза сверкнули:

— А не обманешь? Не откажешься в последний момент?

— Не откажусь, если ты забудешь о том, что видела.

— Даже если мы прямо сегодня отправимся на эту прогулку? — прищурилась драконица.

Я вынуждена была кивнуть. Мир Лаэртэль подозрительно наблюдал за нами, но ни о чем не спрашивал. Аррибелла гордо вздернула подбородок, презрительно фыркнула, глядя на него, взяла меня за руку и потянула к моей комнате.

Здесь я открыла свой сундук и принялась искать в нем тунику и брюки. Арри задала мучающий ее вопрос:

— Что у тебя с этим демоном?

Я быстро скинула платье и ответила:

— Ничего. Тарнион мне всегда был интересен только как собеседник.

— Тогда с чего вдруг он в тебя влюбился? — гневно осведомилась драконица.

Я пожала пречами и откликнулась:

— Это не любовь. Просто демону важно заполучить недоступную для него вещь, которой в данном случае являюсь я.

— То есть, если ли бы я стала для него недоступной, он обратил бы внимание и на меня? Ой!

— Не смущайся, я заметила, что ты неравнодушна к мир Лаэртэлю. Кстати, и ему об этом прекрасно известно. — Я продолжала одеваться.

— Да? Тогда почему он все время называет меня «глупой девчонкой»?

— Твой брат в свое время называл меня так же.

— А потом?

— А потом я его соблазнила, кажется… — неуверенно сказала я, припомнив наш первый поцелуй с Шайнером.