– куратор и директор академии Суррей!!! Ну ладно, хватит разговоров! Позвольте вам помочь.

Вероника, которая от потрясения уже была готова обратиться в соляной столп, лишь кивнула.

Горничные знали свое дело от и до. Уже через четверть часа девушка была облачена во все новое, и женщины приступили к работе над ее прической. Тут Вероника немного пришла в себя и тихонько попросила:

- А можно… сделать мне косы у висков? Как я привыкла носить…

- Как пожелаете – кивнула старшая горничная. – А теперь прикройте глаза.

Через десять минут Вероника опасливо взглянула в зеркало… и не узнала себя! В новом наряде можно было хоть сейчас отправляться на бал, а то и на свадьбу (хотя вырез на груди, по мнению девушки, был великоват, хоть его и прикрывали кружева), а ее длинные белые волосы, украшенные живыми цветами и изящными заколками, смотрелись просто невероятно!

- Э… это… я? – на всякий случай спросила девушка, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Разумеется, вы, мисс Ребельстат – раздался незнакомый голос. Обернувшись, Вероника увидела красивую женщину в изумрудно-зеленом платье с открытыми плечами, волосы которой отливали красным.

- Позвольте представиться – мягко произнесла она. – Я – графиня Сессилия-Ариана Рейзор, преподаватель светского воспитания в академии Суррей. И я здесь, чтобы научить вас, как правильно вести себя в присутствии Ее Высочества.

Вероника вновь ощутила беспокойство, но на всякий случай кивнула.

- Прекрасно – улыбнулась графиня. – Тогда приступим…

База «Гладсхейм», Австрия

30 июля 2006 г. примерно то же время

- Сестра, я не понимаю, зачем тебе эти шавки?! – раздраженно буркнула Хелена, кивком указывая на бетонные вольеры с толстенными решетками вместо потолков, где с воплями бесновалось десятка два визгунов разных размеров. – Мы целый месяц убили, чтобы их всех переловить! Какой от них вообще прок?!

- А ты взгляни! – предложила Анна. – Разве они не прекрасны? Эти звери просто созданы для быстрых массированных атак! Сначала я разберусь можно ли их клонировать, затем немного усовершенствую, добавлю броню и… вуаля! Новое оружие готово! Они будут отличным дополнением к уже существующим стаям механизированных псов, а со временем, вполне возможно, и заменят их! Да и вообще, не жалуйся! Ты ведь тоже получила материал для исследований?!

- Всего одно тело! – скривилась сестра. – Остальные восстановлению не подлежат!

- Но одно все же лучше, чем совсем ничего, ведь так? Проверь, можно ли его оживить и будет ли он служить нам?!

Хелена лишь что-то буркнула в ответ.

Оставив импровизированный зверинец позади, сестры направились в зал совещаний. По дороге Анна о чем-то долго размышляла, но высказать свои соображения вслух предпочла лишь после того, как закрылись двери.

- Знаешь Хелена,… мне не дают покоя действия Господина. Никак не могу понять, какую цель он преследует!

- Я же уже объясняла… – начала сестра, но глава семьи раздраженно отмахнулась:

- Это я и так знаю! Я имею в виду, то, что случилось раньше… до того, как его запечатали! Он же мог помешать Неспящим… мог сам захватить Ассию… или же оказать поддержку Айдану,… однако, ничего этого не сделал*. Почему же?!

Теперь задумалась уже Хелена.

- Знаешь… – осторожно начала она. – Я думаю, ему это было… не нужно.

- Как это «не нужно»?! – изумилась сестра.

- А вот так: Господин не хотел, чтобы Последняя из Рода досталась кому-либо… даже нам. Кстати, я не исключаю, что девчонка могла не выдержать ритуал переселения души – все же для сущности отца подходит далеко не каждое тело!

- Очень может быть! – согласилась Анна. – Возможно, Господин даже хотел нас предупредить, но Неспящие ему помешали. Однако сейчас, благодаря обучению в Ложе, Ассия стала сильнее,… а значит, шансы на успех возросли.

- Хочешь попробовать еще раз?

- Да,… но не сию минуту. К тому же, у тебя вроде были какие-то подозрения насчет Бернарда? Назначим его ответственным за ритуал… и заодно проверим, насколько он верен нашим идеалам! – Анна вздохнула. – Как жаль, что мы не можем связаться с Господином! Под его руководством дела пошли бы куда быстрее!

- Ну, если бы все было, как мы хотим, то и жить было бы неинтересно! – уголки черных губ Хелены слегка шевельнулись.

- Даже не знаю, смеяться мне или нет, когда слышу подобные речи от тебя.

Штаб-квартира Магической Ложи

30 июля 2006 г. 10:00

В назначенный час Вероника в сопровождении Сессилии Рейзор отправилась на собеседование. На душе девушки царило нешуточное волнение: ведь ей впервые в жизни предстояло встретиться с настоящей принцессой.

За размышлениями Вероника и не заметила, как они дошли до приемной. Сидящая за столом красивая беловолосая девушка в весьма нескромном наряде, сделала приглашающий жест рукой:

- Проходите, вас ждут.

Учительница светского воспитания смерила ее взглядом