Короче, пока он определялся с окончательной формулировкой и вылезал из-под стола, Шамана и след простыл!

- Ох, ты ж, Господи! – всплеснула руками тетя Зина. – Тесто поставить надо непременно, а то душенька наша, небось, по пирожкам-то моим соскучилась!

- Ну, что я могу сказать в этой связи? – философски заметил Саня. – Сейчас обедаем, а уж потом… ГЕНЕРАЛЬНАЯ УБОРКА!!!

На следующий день

Аэропорт «Пулково-2» – особняк Неспящих

В означенное время Неспящие уже находились у панорамного окна зала ожидания. Шрам прибывал в явно приподнятом настроении, по лицу Горына, как всегда, было ничего не понять, а вот у Шамана настроение явно не было радужным.

- Что с тобой? – без всякой иронии спросил Семен друга. – Не заболел ли часом?

- Ты че, еще не догадался?! – немедленно влез с ехидным комментарием Запал, который до сих пор не простил Шамана за розыгрыш. – С Адель же наверняка прилетит и Айри, а она к Андрюхе неровно дышит! Вот он уже заранее на изжоге и сидит, думает, как спасаться от нее будет!

- Глупо! – заметил Игнат. – Тебе такое счастье обломилось, а ты шанс упускаешь! Я б и не раздумывал даже, а взял да и сделал бы девушке приятное.

- Угу! – мрачно заметил Андрей. – Вот только ты упускаешь один немаловажный факт: после этого «приятно», обычно через девять месяцев наступают «последствия». А дальше либо вынужденная женитьба, либо алименты.

- Ну, так свадьба-то, оно вроде как и неплохо – заметил Крот. – Айри уж всяко против не будет. А мы за вас по «пузырю» во здравие раздавим!

- Оптимист, е-п-р-с-т!

- А насчет «последствий» не парься! – посоветовал Шрам. – У Неспящих детей быть не может! – и, заметив, недоверчивый взгляд друга, добавил. – Я это в Сером томе вычитал, так что информация самая достоверная! Посему, мой тебе совет: как выдастся подходящий момент, бери свою ненаглядную лисю и начинай активно восполнять пробел в личной жизни!

- Не шути с этим! – неожиданно резко бросил Шаман. – И на будущее: во-первых, она – не моя! А во-вторых, ненаглядная у меня совсем другая. И ты прекрасно знаешь, почему я ее сторонюсь!

- Кажется, это они – негромко произнес Саня, разряжая обстановку.

Все взглянули туда, куда он показывал. На посадку как раз заходил небольшой частный самолет. Вот он коснулся взлетной полосы, слегка спружинил и начал останавливаться, одновременно делая разворот, а затем пропал из поля зрения, закрытый более крупным воздушным судном, но друзья все же успели рассмотреть на его борту эмблему академии Суррей.

Ждать пришлось недолго. Делегацию из Магической Ложи друзья заметили еще издалека – группа двигалась по отдельному коридору, предназначенному лишь для дипломатических миссий. Леди Адель была в том же обманчиво-простом наряде, в котором она встречала стражей на базе Ложи, а к ее левой руке был пристегнут небольшой, но явно увесистый чемоданчик. В паре шагов позади за женщиной, вместо непоседливой Айри, следовала Вероника в новой, с иголочки, форме академии Суррей и с большой сумкой через плечо. Обеих женщин сопровождали «валькирии».

Как и следовало ожидать, таможенный контроль группа миновала без проверки. Едва завидев Неспящих, леди Адель подозвала к себе старшую в группе «валькирию», что-то тихо ей сказала и жестом отослала охрану. Это не укрылось от внимания Крота. Парень покачал головой: подобное действие было знаком высшего доверия, ведь обычно телохранители должны сопровождать важных персон повсюду.

- Добро пожаловать в Россию! – произнес Семен, выступая вперед (об этом друзья условились заранее). – Как долетели?

- Благодарю, все прошло нормально – ответила леди Адель.

- Тогда, просим следовать за нами. Позвольте ваши вещи…

В машине разговор продолжился.

- Надолго к нам? – поинтересовался Шрам, следя за дорогой. Ввиду того, что два места в машине заняли гостьи, Горын, Запал и Шаман пересели на второй автомобиль и выполняли роль эскорта.

- Думаю,… дней на десять. Максимум на две недели – ответила кронгерцогиня.

- А какое дело привело вас к нам? Если, конечно, это не тайна – задал осторожный вопрос Крот.

- Никакой тайны нет – легкая улыбка тронула губы леди Адель. – Мне интересна ваша библиотека. Я хотела бы проверить ее на наличие рукописей и книг, которые могли бы пригодиться Ложе. Взамен я установлю вокруг вашего особняка такую же магическую защиту, как на нашей базе.

- Ага, «баш-на-баш» получается? – произнес Игнат.

- Что, простите?

- Ты – мне, я – тебе! – «перевел» Саня. – Равноценный обмен, короче.

- Да, именно так – кивнула Глава Ложи. – Разумеется, постоянно работать мы не будем, так что с вас – культурная программа. И еще кое-что,… я бы хотела попробовать вареных раков. Мисс фон Зальц очень хвалила это блюдо.

- Ну, это сколько угодно!

В поместье прибыли как раз к накрытому столу, а уж запах теплых пирогов все почувствовали еще в вестибюле.

- Добро пожаловать, гостьи дорогие! – с широкой улыбкой встретила прибывших тетя Зина. – Проходите, отобедайте, чем Бог послал!

- Непременно –