ради Ф…» — она осеклась. — «Ради себя… Нам, высшим зверям, жизненно необходимо быть сильными и постоянно развиваться. Я хочу дорасти до первой принцессы! Если я не буду тренироваться, то вскоре стану посредственностью по сравнению с остальными высшими зверьми в поколении…»

«Ежели хочешь тренироваться, то делай это, не оставляя следов. Куча уничтоженных тигриными когтями камней и деревьев наведут охотников на меня.»

«Но мне негде точить когти!» — опечаленно возразила Триана. — «Без тренировки моё взращиваемое тело застопорится, и в итоге я вообще не смогу развивать его!»

Кён некоторое время о чём-то думал, кивнул сам себе и произнес: «Хорошо, после турнира я найду место, где ты сможешь поточить когти, а пока что не вздумай оставлять следов.»

«Ладно.» — грустно кивнула девушка.

Когда ужин был готов, Триана вернулась из-за дерева, а Лавр искренне полюбопытствовал: «Ты решила пометить территорию, как делают многие другие дикие звери?»

Тигрица фыркнула: «Глупости, я просто пописала. Этой ерундой занимаются разве что маленькие дети или обделенные умом самцы.»

Внезапно Кён резко обернулся и нахмурился. Кто-то «наделённый умом» приближался, используя довольно качественную технику сокрытия, иначе его бы быстро заметили птицы.

Триана навострила уши и тоже услышала приближения кого-то подозрительного: {Мой хозяин… Откуда у него настолько развитые чувства?!} — очередной раз мысленно недоумевала она, залезла на толстую ветку и тоже скрыла свое присутствие.

Увидев глазами приближающегося участника, Кён удивился: {О, это же первая принцесса Хая! Самый сильный участник турнира, а нашла меня впервые… Она не торопится грабить всех подряд.} — парень даже немного растерялся. Она — самый важный элемент выбранной им стратегии. Иметь компромат на принцессу первого королевства чуть ли не важнее, чем на принцев и принцесс всех остальных вместе взятых. Вопрос лишь в том, как ему с ней поступить? Какой метод использовать для шантажа?

Лавр решил подобрать более удобный момент и затаился за деревом.

«Чёртовы звери, чтоб вам пусто было.»— деактивировав технику сокрытия, пробормотала красивая низенькая девушка, подошла к тому самому месту, где помочилась тигрица, и задрала юбку.

{Да вы шутите?} — изумился Кён.

У Трианы, обнаружившей, как её метку пытается перекрыть слабая человеческая самка, взыграли инстинкты. Она непроизвольно утробно зарычала, будто в эту же секунду собиралась наброситься на нахалку и разорвать в клочья. Её рык был еле различим, но чуткая девушка заметила.

«Кто здесь?!» — испугалась принцесса Хая, чуть не сев в собственную лужу.

Глава 326

Кён, приветливо улыбаясь, вышел из-за дерева.

«Это же ты! Урод, связавший себя узами брака с демоном!» — изумлённо воскликнула первая принцесса Афин(1). Сложно забыть этого непостижимо некрасивого юношу, позорящего род людской самим своим существованием.

«Привет, милашка. Давай покажу фокус.» — парень привычным движением вынул посох.

Брови Хаи сошлись на переносице: «Подожди, неужели ты подглядывал за мной?!»

«Э-э-э, нет, как я мог? Да и не успел…» — с сожалением ответил Кён.

«Так я тебе и поверила!» — надулась девушка.

«Зачем тогда спрашивала? И вообще, ты сама пришла ко мне, а теперь обвиняешь?»

«Будь любезен, закрой свой поганый рот и ничего не говори! Мерзко. Чем быстрее наша встреча подойдет к концу, тем будет лучше для всех. Итак, для начала встань на колени, извинись за своё существование и моли о прощении за подглядывание.» — указав пальцем на землю, будто собаке, приказала она командным тоном, как если бы жизнь толстяка зависела от её настроения. По запаху еды она понимала, что сама пришла «в гости», однако не собиралась отпускать урода просто так, в том числе из-за его связи с презренным демоном.

Кён недовольно цыкнул: «Серьёзно? Припёрлась, испортила мне ужин, и теперь унижать собралась! Может, это тебе надо извиниться? Или тебя манерам не учили?»

Принцесса Хая оказалась сбита с толку словами и реакцией Сруля. Она привыкла купаться в уважении и почитании окружающих, а тут какой-то слабак смеет относиться к ней фамильярно и даже оскорбительно, хотя вместо этого должен трепетать от благоговейного страха.

«Ты хоть понимаешь, с кем и как разговариваешь?» — напыщенно изрекла девушка.

«С высокомерной ссыкунишкой.» — беззаботно ответил парень.

«Ублюдок, ты ищешь смерти?! Я — первая принцесса Афин, Хая Ферузова! Если у тебя есть хоть капля мозгов, то ты должен понять, что я здесь диктую правила!» — процедила она, испустив мощное давление среднего лорда. Всякий член фан-клуба Кары от такого побледнел бы, любой из молодых Стоунов упал бы на колени, однако Кён даже не шелохнулся.

Девушка добавила: «Коль жизнь дорога — подчиняйся! Встань на колени и моли о прощении! Но для начала выложи всё ценное из своих колец в качестве подношения. От общей ценности зависит то, как я накажу тебя за проявленное неуважение к моему высочеству.»

Кён тяжко вздохнул. Похоже, ему всю жизнь суждено сталкиваться с подобным отношением. Неудивительно, ведь он, кажется, всегда будет значительно менее развит относительно своих оппонентов и врагов…

Парень развёл руками: «Извиняй, я так же пуст, как и твой мочевой пузырь.»

«Ну всё, ты перешёл черту!» — вмиг рассвирепевшая принцесса бросилась в атаку. От высокой скорости в её глазах на мгновение как будто сверкнули острые серебряные кинжалы, однако секундой позже она замерла: на неё обрушилось гнетущее, словно обрушившаяся на плечи гора, давление как минимум среднего короля. Тело леди оцепенело от страха. Казалось, будто какой-то могучий кровожадный монстр выбрал её своей добычей. Разница в целую область — непреодолимая пропасть сил.

Давление создала, разумеется, Триана, по тихому приказу устроившегося неподалёку попугая.

Кён с выражением абсолютного превосходства холодно произнёс: «Не задумывалась ли ты, почему я занимаю первый ранг в Церносе? Как до сих пор выживал в чаще леса и отчего мне начхать на твоё пустяковое давление?»

Хая ошеломленно застыла. Даже при всём желании она не могла выдавить из себя ни звука. Ужас сковал её по рукам и ногам, лицо побледнело, а сердце вырывалось из груди. Она бы никогда не поверила, что какой-то уродливый выходец из Церноса по своей гениальности сравним с лучшими молодыми людьми из столицы империи.

«Как видишь, я не тот, кем кажусь. Я чёртов гений среди гениев! А вы лишь мусор у моих ног!» — в духе Сруля загоготал парень. — «Итак, вернёмся к вопросам насущным. Ответь-ка, кто из нас здесь устанавливает правила?» … «Ну хотя бы кивни для приличия!»

Вскоре первая принцесса вернула себе крупицу самообладания, сглотнула и дрожащим голоском пропищала: «Если ты сделаешь со мной хоть что-нибудь, то судьи