– Дягилев, Дягилев… Это который на газовом пистолете погорел?

– Он самый… Мы его выручили. Теперь он пусть человека выручит…

– Понял. Сейчас все организуем…

Эдик ушел. Степан даже вслед ему не посмотрел. Только тяжко вздохнул. Не хотелось оставаться наедине с этой кипой документов. Жалобы, заявления, объяснительные, отписки. Куча новых инструкций, приказов. Конспекты писать надо. В общем, дел накопилось невпроворот.

За бандитами легче гоняться, чем эти авгиевы конюшни вычищать. Но с бандитами уже покончено. Нет больше банды Вильяма. Вся братва под следствием. Сам Вильям куда-то исчез. Некому вытягивать его гавриков на свободу. Всех зона ждет. Следователи из ГУВД и прокуратуры с таким энтузиазмом копают под них – строители метрополитена позавидуют.

С бандитами пришлось повозиться. И засады были, и погони, и пострелять пришлось. Тяжело, зато какой азарт. Эйфория победы чего стоит… А теперь под носом ерунда на постном масле. Какой-то маразматик обозвал жену соседа шлюхой. Громко обозвал. Сосед сочинил жалобу, требует разобраться. Что ж, придется разбираться. Жалобу отписать участковому, пусть раскрывает это «громкое» дело…

Степан взял авторучку, и в это время зазвонил внутренний телефон.

– Товарищ подполковник, беда! – сдавленно прошептал в трубку оперативный дежурный. – Генерал нагрянул. Давайте срочно вниз!

В дежурке стоял дым коромыслом. Степан только туда вошел и сразу нос к носу столкнулся с генералом. С тем самым, который его не жаловал. Почему-то он был в штатском. Может, решил вспомнить боевую молодость в бытность свою простым опером. Но он вроде им никогда не был. В свое время он был прислан в органы для их усиления из горкома ВЛКСМ. Это, конечно, ну очень боевая организация…

– Что у вас здесь творится, товарищ подполковник? – набросился на него чинуша. – Бардак!

Сейфы и оружейка были на замке. Зато ящики и тумбочки открыты настежь. На столе стояла початая бутылка водки.

– Чье это? – спросил генерал.

– Сейчас узнаем, – пожал плечами Степан.

И строго посмотрел на дежурного.

– Твое?

– Нет!

– Твое? – спросил он у помдежа.

– Да нет, не мое…

– Значит, ничья… Ничья, товарищ генерал. Можете забирать!

– Что?! – взвился герой паркетных баталий. – Вы что, издеваетесь!

– Никак нет!

– Я требую собрать сюда весь личный состав. Всех до единого… А с вами, товарищ подполковник, у меня будет отдельный разговор!

– А что я такого сделал?

– Вы сейчас исполняете обязанности начальника отдела?

– Никак нет. Начальник у нас подполковник Хлебов.

– Но он же в отпуске.

– Правильно. За него остался майор Черепанов… А я, как вам известно, отстранен от исполнения служебных обязанностей. Вашими, между прочим, молитвами…

– Тогда почему вы здесь?

– Нельзя мне дома быть, товарищ генерал. Хобби у меня такое – бандитов ловить. Как остаюсь дома, так уйма свободного времени появляется. И давай их, голубчиков, ловить… Нельзя мне дома быть. А то, глядишь, всех бандитов переловлю. И вас без работы оставлю. Я же знаю вас, вы без работы зачахнете…

– Ерничаете, товарищ подполковник. Ну, ну, учтем… Я, кажется, объявил построение личного состава…

На улице лил дождь. Поэтому личный состав был выстроен в коридоре перед дежурной частью.

Генерал оседлал уставного конька и давай махать шашкой. Метал громы и молнии похлеще самого Зевса. Только Степану почему-то было не страшно. Куда страшней затишье перед бурей, чем сама буря. Генерал сейчас покричит, выпустит пар, а потом успокоится. Так всегда бывает. Или почти всегда…

Генерал прокатил танком по пьянству на рабочем месте, по небрежному несению службы, по несоблюдению формы одежды. Отхлестал бичом другие мелочи ментовского бытия. И уже начал успокаиваться, когда неожиданно появился какой-то небритый мужик в грязной куртке и с дырками на коленях. В упор не замечая генерала, он прошел мимо него.

Генерал аж обалдел от такой наглости. Ну да, мужик забыл честь ему отдать. За это, конечно, всыпали ему по первое число. Из отдела он не выходил, а вылетал, как ядро из пушечного жерла. Зато генерал оторвался на всю катушку. Порох закончился, и снаряды иссякли.

– Никому не расходиться, – строго предупредил он. – Я сейчас…

Он тоже вышел из отдела. Шаг его срывался на бег. Он явно куда-то спешил.

– Он это, неожиданно появился, – начал оправдываться перед Степаном дежурный. – В штатском, без машины. Я его сначала за посетителя принял. Потом только дошло…

– Туго доходит… А машина где?

– Не знаю, может, где-то рядом оставил?

Генерал появился минуты через три. И не сам пришел – его привели. Два постовых милиционера. Они не церемонились и, когда заводили его в здание, как бы случайно стукнули головой о дверной косяк. Генерал что-то орал, сыпал проклятиями. Но постовые его не слушали. На их лицах сияли довольные улыбки. Будто какого-то опасного преступника задержали.

– Вы что, с ума сошли? – набросился на них Степан. – Отпустите генерала!

– Генерала?! – очумело переспросил один постовой.

– Так он что, в самом деле генерал? – ошалело вытаращился на Степана второй.

Они разом отпустили задержанного. Генерал был в таком гневе, что едва не бросался на них с кулаками.

– Что случилось? – спросил Степан.

– Так это, возвращаемся. Смотрим, а он бежит. А тут какой-то мужик. Держите, кричит, вора. Ну, мы и задержали…

– Где этот мужик?

– Там, на улице…

– Живо за ним. И без него не возвращайтесь…

Мужика задержали. Им оказался тот самый тип, которого прилюдно облаял генерал. Вдобавок ко всему это и был тот самый бывший зэк, который просился в тюрьму. Дятел поймал сразу двух зайцев. И на генерале отыгрался, и в КПЗ угодил.

Генералу, оказывается, позвонить надо было. А телефон в машине. За ним он и метнулся. А тут бывший зэк… Что ни говори, а жизнь без прикольных моментов скучна.

Степан клятвенно заверил генерала, что недоумок схлопочет реальный срок.

Степан ждал звонка из Главка. Ждал разноса. Вряд ли эта история с генералом сойдет ему с рук. Но дождался звонка от Томы…

Вчера он думал о ней. Неужели она это почувствовала?

– Привет, гроза мафии! Как дела? – довольно развязно спросила она.

Похоже, она была слегка навеселе. Но это, наверное, для храбрости. Не на той ноте они расстались, чтобы она могла позвонить ему без насилия над собой.

– У меня все нормально. А как у тебя?