Все было кончено за какую-то пару минут. Каждый из десяти сектантов, носящих черные одеяния, получил не менее чем по дюжине змеиных укусов. Они ушли в тот мир, где добро и зло получают свое конкретное олицетворение, не имеют никакого значения земная власть, золото, оружие и физическая мощь.

Как видно, Рома опасался, что разошедшиеся «змеюшечки» могут попутно искусать и пленников, привязанных к столбам.

Он поспешил к ним, размахивая руками и издавая приглушенное шипящее фырканье:

– Фрш-ш-ш… Фрш-ш-ш… Домой, сударушки, домой! Хватит, хватит! Фрш-ш-ш! Фрш-ш-ш!

Поляна быстро опустела. Лишь десять скрюченных трупов остались лежать в разных ее концах.

Рома, сноровисто орудуя ногтями и зубами, отвязал от столбов Дмитрия и Ларису.

– Ай, спасибо душечкам-змеюшечкам! – без конца приговаривал он, распутывая крепко затянутые узлы.

Ветлугин подхватил на руки девушку, все еще не пришедшую в себя после такого страшного потрясения, а потом от души его поблагодарил:

– Рома, я твой вечный должник. Слушай, а давай ты поедешь с нами в город жить? Зачем тебе в лесу обретаться? Зимой ты в этом доме будешь мерзнуть, да и с едой тут плохо.

Но тот категорично замотал головой и заявил:

– Нет, Рома останется здесь. Роме в лесу хорошо. А вы сами приезжайте к Роме в гости. Рома свою Вареньку всегда видеть рад!

Димка склонился к уху Ларисы и негромко сказал:

– Сына назовем Романом!

– Я и сама уже об этом подумала. – Девушка улыбнулась, она постепенно приходила в себя.

В этот момент на поляну выбежали люди в сером камуфляже с автоматами, которых сопровождали Лев Гуров и Станислав Крячко, а также офицеры из областного УВД.

Гуров утер пот со лба, облегченно вздохнул и заявил:

– Слава богу! Живы! Хотя мы, надо сказать, явно опоздали.

Крячко поглядел на полицейского с погонами старшего лейтенанта и сердито упрекнул его:

– Слышь, Сусанин! Хреново ты знаешь географию своего участка! Из-за этого люди чуть не погибли!

Тот конфузливо свесил голову, почесал затылок и шмыгнул носом.

Лев Иванович подошел к Дмитрию и Ларисе и поздоровался с ними. После чего сыщик подал руку и Роме, уважительно наблюдающему за ним.

– Уж извините, что так долго добирались, – резюмировал он, разводя руками. – Вот знаток этих лесов, здешний участковый. Там, где надо было свернуть вправо, он двинул влево, да еще и в грязь нас завел. Пришлось сюда бежать во весь опор. А эти господа, я вижу, уже предстали перед судом небесным? – Он кивнул в сторону трупов иерархов секты.

– А отчего это они вдруг преставились? – поинтересовался Станислав, осматривая ближнего к себе сектанта, с которым уже начали работать подоспевшие судмедэксперты.

– Вот Рома, друг и повелитель местной фауны, – Дмитрий указал на своего спасителя, засмущавшегося от всеобщего внимания. – Он привел сюда целую орду гадюк, которые судили этих сатанистов, вынесли им приговор и привели его в исполнение.

– А кто они вообще, эти люди? – глядя на иерархов, спросила Лариса.

– Сейчас посмотрим, – деловито объявил Крячко. – Это кто? – поинтересовался он, сняв маску с ближнего к себе покойника.

Один из сотрудников областного УВД опознал в нем директора коммерческого банка и удивленно присвистнул. Дальше валялся труп врача психиатрического диспансера. Подполковника Гелина Гуров и Стас узнали сразу же. В числе главарей секты оказался завуч одной из городских школ, а также некий свободный художник, обожавший малевать картины из жизни потустороннего мира.

Стас подошел к гуру, длинное, худое тело которого было скрючено в немыслимой позе, отражающей дикие муки агонии, и снял с него маску. Увидев лицо верховного главаря секты, Лариса тихо ахнула.

– Тетя?! – ошеломленно произнесла она.

Лев Гуров и Станислав Крячко шли на посадку на Москву, к уже знакомому им «Як-42». Они оглянулись и помахали рукой Дмитрию и Ларисе, провожавшим их.

К счастью, недавние потрясения не отразились на здоровье будущей мамы и ее малыша. Лариса не хотела жить в квартире своей тети. Кстати, как выяснилось, та таковой и не являлась. Они с Дмитрием сняли комнату на полпути между аграрным университетом и пединститутом и сразу же подали заявление в ЗАГС. Квартиру на улице Новоселов Лариса решила со временем обменять на другую жилплощадь. Слишком уж много тягостных воспоминаний она навевала.

Гуров и Крячко пробили отпечатки пальцев главной сектантки через базу данных и установили, что это мошенница-рецидивистка, неоднократно отбывавшая сроки за свое неблаговидное ремесло. В очередной раз попав за решетку, она встретилась там с некой сатанисткой, угодившей туда за изуверство, и с ее подачи тоже занялась чернокнижием.

Выйдя на свободу, Софья Бабулевич – таково было ее настоящее имя – решила завязать с разводиловом на бабки бедолаг-пенсионеров. Она встретила Антония Рясканцева, охотно вошла в секту «Дети Марса» и стала его самой ярой сподвижницей.

После разоблачения и роспуска секты по приговору суда Бабулевич года на три куда-то исчезла. По мнению оперов, она могла отправиться в Индию, в тайную школу подготовки гуру всевозможных тоталитарных вероучений. Было это в конце восьмидесятых. Там она освоила использование самых разных наркотиков и их смесей, а также нейролингвистическое программирование для зомбирования членов секты. Прежде всего это касалось рядовых неофитов, кодировавшихся на самоуничтожение при определенных обстоятельствах.

В один из дней осени, когда новолуние выпадало на тринадцатое число, глава новоиспеченной тайной секты провела обряд зачатия будущего земного воплощения владыки. Для этого были похищены парень и девушка, присмотренные сектантами. Они родились соответственно в дни декабрьского и июньского солнцестояния. Подобрать пару помог неофит секты из паспортного стола. Молодые люди, опьяненные особым типом наркотиков, даже не знали, что с ними произошло.

После рождения девочки их снова похитили, накачали наркотиками и отправили в костер. Это были родители Ларисы.

Гуру сама занялась воспитанием ребенка. Имя «Лариса» было придумано лишь для документов. Сектанты нарекли ее Лилит. Так звали предшественницу Евы, первую жену Адама. Но девушка на роль земного воплощения не подошла. В ней не было ничего демонического, скорее наоборот. Неоднократные попытки передать ей дар колдуньи оказались безуспешными.

Поэтому было решено предпринять вторую попытку рождения властелина. Тетя свою племянницу воспитывала в строгости. Ее невинность должна была стать высшей жертвой истинному владыке вселенной, чтобы тот наконец-то вселил свой дух в будущего ребенка.

На сей раз все как будто получилось так, как и задумывалось. Но случилось невероятное. Родители будущего земного воплощения по какому-то капризу судьбы встретились и полюбили друг друга. Сектанты хотели забрать новорожденного и отправить их в костер. Эти планы оказались под угрозой. Особенно после бегства Димки и Ларисы. Тогда было принято решение сжечь ослушников заживо, даже без одурманивания наркотиками, чтобы этим бросить вызов Творцу и доказать свою приверженность истинному властелину мира.