Проверив заметно полегчавшие мешочки в кармане куртки, я направилась за капраном.

* * *

В бестиатриуме появилось новшество — кадки с землей из аудиторий магистра Риина перекочевали на нижние каменные лавки-ступени. Второй курс Ревда в этом году подобрался на редкость бестолковый: за сто дней осени только половина сумели перейти от теории магии к практике. Колкий тёмный песок бестиатриума был мало пригоден для питания растений, попытки вытянуть из него даже простые травы отнимали огромное количество магической памяти. Поэтому Джер велел принести более благодатные полигоны прямо на арену для облегчения задачи отстающим студентам.

Боевые маги земли, с упором пока только на «боевые» страдали над кадушками, пытаясь подчинить законы мироздания. Сам Ревд же был подчёркнуто глух к воззваниям второкурсников и оставлял горе-заклинателей без ответа. На их фоне мы с Комдором выгодно отличались успехами, и если бы не состояли в изгоях, отбоя бы не нашли от желающих брать занятия за куртажик.

Бэзил Окумент, в отличие от нас, охотно записался в наставники и набрал себе целую команду из немощных пока одногруппников. Дорвавшись до магии и обнаружив в себе плазну, рыжий говнюк быстро поднимал порядок и даже умудрялся брать за это плату — его банда последователей-неумёх насчитывала около десятка человек. Кажется, Бэзил вознамерился подвинуть меня на пьедестале знаменитого мага Ревда академии. За осень он отрастил козлиную рыжую бородку, отчего стал похож на капрана. Конечно, я уже трижды ему сообщала об этом несомненном сходстве и каждый раз оставалась собой чрезвычайно довольна.

— День поединков, — Нед бахнулся рядом, тяжело выдохнул. — Только этого не хватало.

Выглядел Комдор гораздо лучше, чем час назад. Правда, под глазами залегли тёмные круги, а влажные после душа волосы взялись колкими сосульками. Свои собственные я решила пока не заплетать в косы, чтобы быстрее высохли. Но день поединков требовал исправить эту проблему — тяжелые рассыпчатые пряди во время боя будут закрывать обзор. Не считая того, что любой противник пожелает в них вцепиться.

— Может, нас пронесёт, — я зевнула, потянулась в карман за лентами.

Короткая кожанка для боевых занятий пришла в негодность, и куталась я в шерстяную накидку. Тоже на самый удачный выбор для сражения, но новую куртку я добыть не успела. Даже чистая сорочка нашлась только одна, и та белая. К счастью, под верхней одеждой её совсем не было видно.

— Вряд ли, — зевнул в ответ Комдор. — Десент без настроения. Отправил Стишьена и Фонского ползать по камням и снегу. А Шорх третий час бегает вокруг бестиатирума при полном вооружении. Выносливость тренирует.

Нед хмыкнул. Стукнул по карману с фляжкой, но доставать предусмотрительно не решился. Сидели мы далеко от всей группы — в противоположном конце аренного круга. Не из-за стеснения, конечно. При желании могли бы дать любой отпор издёвкам и подначкам, но сегодня по негласному договору решили не приближаться к сокурсникам. Устали за ночь.

— Он в последнее время вообще редко бывает в настроении, — поделилась я наблюдением, стряхивая с волос мелкий снежок.

Джер расхаживал вдоль практикующих магию Ревда, глаза его недобро сверкали. На виске пиявкой налилась толстая вена, губы отдавали чёткие и нервные приказы. Студенты списывали жестокость магистра факультета Ревда на плохую успеваемость курса, но я догадывалась, в чём на самом деле причина.

После того, как я призналась в том, что хожу на занятия к Демиургу, ментор словно с цепи сорвался. Даже пытался запретить мне освоение кровавой магии. Несмотря на мои убеждения, что занимаюсь я только теорией и пока не уверена, что когда-нибудь перейду к практике, он был непреклонен. Доказательства, факты, спор до хрипа — всё было впустую. Замолчал ментор только при напоминании о Чёрном Консуле. Где-то глубоко в душе зашевелились давно забытые сомнения, но я их жёстко пресекала.

— Вам специальное приглашение нужно? — рявкнул магистр Десент, обходя по кругу арену.

Комдор напрягся, уставился на меня. Джер шёл, разгоняя сапогами клубы туманной дымки, стелящейся почти вплотную к земле. Куртка застегнута на все крючки, волосы гладко зачесаны назад, губы сжаты в тонкую нить.

— Могу вырастить тебе подснежник, — как можно милее улыбнулась я.

Ментору улыбка милой не показалась, и он только сильнее нахмурился. Перекинул в другую руку длинный бастард, служащий ему преимущественно указкой, прошелся ладонью по небритой щеке.

— Пришли сюда отдохнуть? — не унимался Джер. — Сидящие в сторонке маги Квертинда?

Да, сегодня он как-то особенно был не в духе. Тёмные брови ментора почти сошлись на переносице, даже радужки потускнели. Вместо яркого нефрита — грозовые тучи, что вот-вот разразятся штормом. Лучше не язвить.

— Ожидаем приказов магистра! — оправдалась я, надеясь на лёгкое задание.

О, Ревд, избавь меня от магической тренировки! Сейчас у меня не хватит сил даже на гейзер, не говоря уже о разломах и тисках. Я оценивающе поскребла пальцем мёрзлую землю в широкой щели между древними камням. На подснежник, пожалуй, хватит.

Объяснять что-то уже подошедшему Джеру про кроуницколь было сродни самоубийству.

— Комдор, на арену, — сразу приказал Джермонд, и Нед стрелой сорвался с места. — В пару к Окументу. Юна… — он задумался, куда бы меня отправить.

Только не магическая тренировка! И не ползание по камням и снегу! И не бег в обмундировании, в котором после сегодняшней ночи я сдохну через два круга! Не убили икша — добьёт собственный ментор!

— Юна, убери волосы, — закончил Джер, и отвернулся.

Я благодарно выдохнула. Какое счастье, что мой магистр — мой ментор! Мой хороший ментор. Всё-таки он что-то подозревал, иначе бы точно не оставил меня без дела.

От движения раненная рука заныла, но я запретила себе тереть предплечье, пробегаясь пальцами по прядям. Пахнущие бальзамом «Эдерокко» волосы быстро свились в косы, и нужно было срочно придумать себе новое занятие, пока ментор не сделал это за меня. Или хотя бы сымитировать активную деятельность.

— Sol dabo nens-se, — шепнула я привычное. — Eman miсhi'tum del Rewd.

Фиолетовый подснежник послушно вытянулся за пальцами, распустил пушистые лепестки. Хоть что-то. Я даже залюбовалась цветочком, довольная успехом, как в те далёкие времена, когда только один стебелек отнимал у меня всю магическую память. Сейчас так же навалилась усталость и ледяное покалывание по всему телу. Заклонило в сон, и я даже задумчиво погладила пористый камень ступени, прикидывая, как долго смогу проспать до того, как ментор заметит. Ладонь намокла от подтаявшего инея, и я отмахнулась от глупой идеи.

— Проклятье, Комдор, — ругнулся Джер. — Даже манекены более опасные противники, чем ты.

На арене происходил весьма вялый поединок. Нед, отряхиваясь от мокрого песка, парировал удары Окумента. Клубы ледяного марева разгонялись резкими движениями, а потом снова, как улитки, наползали на круг ристалища. Сталь звякнула о тот самый кинжал, которым Комдор хвастался перед малышней, и он совершенно позорно зарылся в песок. «Ууууууу», — насмешливо загудели второкурсники. «Уууууу» — вторил им сквозняк. Да уж, здесь у дяди Аспида было явно меньше поклонников.