«Сейчас станет пальцы загибать». – ехидно выдала Василина и асс Герберт действительно демонстративно проделал это, перечисляя собственные доводы. Лиса улыбнулась уголками губ и тут же пожалела об этом, так как говоривший протянул руку в ее сторону, привлекая внимание присутствующих к ее улыбающейся персоне.

– Но, благодаря таланту адептки Варрамы, о котором, к слову сказать, она и сама узнала совсем недавно, нам стали известны небольшие подробности, мелочи. Слова и фразы, которые она смогла узнать у погибших, скорее всего имеют смысл, однако, без общей картины, без цели для которой эти преступления совершаются, он не угадывается, как бы мы ни старались это сделать.

Лисе, слушавшей пространную речь асса старшего следователя, пришла в голову совершенно неожиданная мысль, что из асса Валенсира вышел бы образцовый преподаватель. Прекрасно подкованный на ниве расследований и обладавший способностью вворачивать изысканные обороты в речь, он, пожалуй, снискал бы уважение адептов.

«Не слышала ты его обороты в молодости». – хохотнув, прокомментировала эту мысль Василина.

Не подозревавший, какой подмоченной репутацией обзавёлся, асс Валенсир, окончив речь, бессильно покачал головой. А Лир воспользовался паузой и, посмотрев на Лису, заметил:

– Я думал, Лиса, что ты только Огнем балуешься на досуге, да с вампирами в «душилки» играешь. – на его идеальных губах заиграла шальная улыбка. – А ты еще и с душами прятками-искалками занимаешься. Талант, несомненно. И как тут сдержаться, не представляю…

Последняя фраза была направлена на Кристиана, предупреждающе сверкнувшего глазами в сторону эльфа.

– …и не вовлечь адептку Варрама в расследование. – закончил Лир, театрально поклонившись, прямо сидя на стуле, ассу Валенсиру.

Лиса оторвала, наконец, взгляд от собственных рук и тихонько хмыкнула. Лир, как всегда, разряжал обстановку, поднимая ей настроение.

– Да, кладезь талантов, а не адептка. – вставил колко ректор, покачав головой. – Просто сплошная головная боль.

– Только вот вчера Ваша головная боль, асс ректор, – не сдержался Янис. – смогла распознать систему во всех этих разрозненных фактах.

Кристиан посмотрел на него так, что Лисе стало страшно.

– Она адептка, а не ваш следователь, не так ли? – ректор не говорил, а обвинял. – А Вы, офицер Ламар, подвергаете ее неоправданному риску. Ее вообще не должно интересовать никакое…ни одно из Ваших дел. Она учится. Она молода и неопытна. Разве последняя наша вылазка по Вашей инициативе не показала Вам, насколько неправильно втягивать ее во все это?!

Громкость завершающего вопроса была на грани крика и Янис отступил, молча приняв сказанное. То, что принял он все на свой счет, Лиса поняла сразу. По тому, как побледнел Ламар, по тому, как заиграли его скулы, по красным пятнам, явно выделившимся на его шее. Девушка тихонько сжала его руку под столом, успокаивая. Но он не отреагировал, и руку пришлось вернуть на стол. Обвиняющий взгляд в сторону ректора не принес никакой пользы. По виду Кристиана было понятно, что в этом вопросе он не намерен уступать никому, как, собственно, и щадить чьи-то чувства.

– Возможно Вы правы, асс ректор. – вмешался асс Валенсир, одновременно утихомиривая ректора и защищая своего подчиненного. – Но при данных обстоятельствах, я все же вынужден просить Вас дозволить адептке и дальше участвовать в расследовании. Было бы преступно упускать эту возможность. Лиса благоразумная нисса. Она не полезет сама в пекло, да и мы ей этого не позволим.

Лиса даже глаза закрыла, чувствуя, как промахнулся асс Валенсир в своих определениях. Она предчувствовала, что ответит на это маг, и совершенно не ошиблась.

– Не полезет?!!! – громко взревел тот, глядя на асса Валенсира, а уже через секунду на закрывшую глаза Лису. – Да Вы посмотрите на нее! Она прекрасно осведомлена, что будет участвовать, она даже знает в чем и когда. А именно, в самом упомянутом Вами пекле и в любую секунду. Да ее даже туда приглашать не нужно, сама побежит. Поверьте, асс Валенсир, я уже попадался на эту удочку не раз. Сначала Вам говорят «я сама решу, что делать», потом Вы бежите хоть как-то отгородить ее от опасности, а после уже лежите и размышляете, как скоро умрете.

Лиса проглотила и эту его шпильку. Да, он имел на это право. В конце концов, он чуть не погиб из-за ее желания проверить особняк. Но она предполагала, что он все же из ассов, а в их кругах не принято упрекать женщин в их ошибках.

«А то, что ты его потом всю ночь выхаживала, совсем значения не имеет? – Василина пыхтела самоваром. – Разве это честно, свалить на твои хрупкие плечи всю ответственность? А он где был, когда пошел вместе с вами? Да о чем я? Когда открывал для вас портал! Сам! Он ведь сам же? Да?»

Лиса была вынуждена согласиться. Обсуждения ее персоны велись столь яро, что на их фоне переживания, по поводу каких-то там подзабытых рун, совершенно выветрились из ее головы. Вновь вспомнив об экзамене, она с удивлением обнаружила, что препирания на ее счет шли уже добрых десять минут. А смысл у собрания до сих пор был для нее темен. Поэтому, да, да, именно поэтому, а вовсе не потому, что ей надоело выслушивать обвинения в свой адрес от многоуважаемого ректора, она прочистила горло и спросила:

– Простите, а что решили делать? – голос ее был довольно тихим в данный момент, особенно на фоне громкого голоса Кристиана, все еще отголосками эха висевшим в воздухе. – Ну по поводу моей записки. Вы ведь поэтому здесь собрались?

Тишина, повисшая после ее вопроса в кабинете, была нещадно сорвана Лирасалиэлем, который громко и заливисто расхохотался. Следом за ним несколько раз хохотнул асс Валенсир. А Янис, судя по выражению его лица, еле себя сдерживал.

– Так нас, девочка. – поддержал ее старший следователь. – А Вы говорите, легкомысленная, асс ректор. Да она благоразумнее всех нас вместе взятых.

– Вовсе нет, асс Валенсир. – возразила немедленно Лиса, останавливая заходящий на новый круг скандал. – Просто у меня экзамен идет, а магистр Дилейн просила не задерживаться. Давайте мы тут уже чего-нибудь решим, а потом я уйду и асс ректор будет вдумчиво и многословно ругать меня на все лады.

Лир снова затрясся, не сводя взгляда с взбешенного Кристиана.

– Вам все шуточки, адептка Варрама, а мне потом…если с Вами что-нибудь случится…отвечать. – голос мага отчего-то сел на слове «случится», и он громко выдохнул, скрывая за этим неловкость, а после и вовсе отошел к окну, наверное, остыть. Окно как раз было приоткрыто, отчего в кабинете ректора, несмотря на многочисленных гостей, было довольно свежо.

Спустя минуту, в течение которой в кабинете восстанавливалась рабочая атмосфера, Кристиан закрыл окно и повернулся ко всем, складывая руки на груди, показывая таким образом, что вести беседу будет отсюда.

– Асс Валенсир, думаю, нужно удовлетворить любопытство адептки и рассказать о плане, тем более что она и так о нем узнает вскорости.

– Согласен. Что ж. – асс Валенсир прочистил горло. – Согласно Вашему предположению, Лиса, адептов убивают в полнолуния. Следующее – через седмицу. Жертва, скорее всего, выбрана. И я полагаю, это маг Огня.