И тут словно свет включился у нее в голове. Фазы! Фазы Луны! Числа! Середина месяца и чуть сдвигается. Да это же полнолуние! Точно, как ей это сразу в голову не пришло.

«Василина! – Лиса закричала мысленно и осеклась, увидев, как заметалась проснувшаяся ящерка по подушке. – Я поняла. Я поняла, почему именно в эти дни».

«Пресветлая Богиня, Лиса. – встревоженный голос Василины раздался прямо у нее в голове. – Почему ты не спишь? Янку напугала. И меня».

«Не спалось, прости. – Лиса указала ей на листок. – Я припоминала даты, как ты и просила. И знаешь, что это? Это полнолуния! Все эти дни – полнолуния, я уверена. Конечно, числа не точные. Какие-то помню, какие-то не очень точно. Но я уверена, что права. Они проводят ритуалы по полнолуниям».

«Похоже на правду. – Василина заговорила быстро-быстро, глядя на ученицу Янкиными глазками. – Многие ритуалы учитывают фазу луны. Ты же понимаешь, что должна сообщить об этом Герберту, ну или хотя бы Янису? Они должны быть готовы, Лиса. Следующее полнолуние уже через седмицу! Осталось всего семь дней и жертву наверняка уже выбрали».

«Отправлю вестника Янису завтра утром». – кивнула Лиса.

Ящерка забавно кивнула в ответ.

«А теперь быстро спать. – Василина сказала это так, будто они снова в лесной сторожке, и Лиса засиделась на крыльце в летний теплый вечер. – Ночь на дворе, а ты еще не спишь. Полуношница. Живо в кровать и глаза закрывай. Надо же, обдурила нас с Янкой. Ишь, научилась мысли закрывать».

Лиса и впрямь научилась прятать мысли. Да это и не сложно. Будто занавеску вешаешь или дверь закрываешь. Вот Янка и заснула, поверив. А все опять-таки из-за кого? Из-за сероглазого разочарования. Не хотела тревожить ящерку, да боялась опять получить порцию возмущений в его адрес. Характер у фамильяра выдался не сахарный. Что ни слово – все укус. Истинная ящерка. Но Лиса несмотря на это любила саламандру. Да и как можно не любить того, кто является твоей частичкой? Спорила с ней, порой до обид доходило, но любила, и ящерка отвечала искренней заботой и теплом.

Вот и сейчас Янка улеглась у нее на груди, согревая или сторожа – непонятно. Лиса улыбнулась, погладила ее.

Уже десять минут девятого, а они всей толпой все ещё стояли около аудитории, в которой должен проходить экзамен. Градус волнения повышался. Чувство лёгкой неуверенности, возникшее у Лисы с самого подъема, теперь укоренилось и дало прекрасные всходы лёгкой паники. Ей казалось, что все повторенные вчера руны были обычными, самые же сложные были вполне добросовестно ею забыты. И повторять следовало именно их. А главное, что магистр Дилейн, которая могла вполне успешно прекратить эти мучения, решила именно сегодня задержаться. Ребята, стоявшие рядом, молчали, думая каждый о своём и, казалось, все одновременно о том же самом. Миранта вовсе ушла в себя, шепча губами что-то непонятное. Непривычно бледный сегодня Крис, стоял рядом с ней и хмуро наблюдал за мучениями эльфийки.

– Нет, – не выдержала Лиса. – Хватит. Хватит об этом думать. Мы все знаем, мы все повторили по двадцать раз. У нас все получится.

Крис недоуменно посмотрел на нее.

– О чем ты говоришь? – удивился он.

– О том, что вы переживаете, так же, как и я. – убеждала его Лиса. – Но у нас все получится. Я в это по крайней мере пытаюсь верить.

Эш погладил ее по плечу.

– Мы вообще сейчас об этом не думаем. – возразил ей Крис, а Лиса удивленно посмотрела на него.

– Как не об этом? А о чем же? – спросила она.

– О записке, которую Миранте вручил тролль. Тот который у ворот, нир Гас.

Крис посмотрел на Лису и Эша, ничего не понимающих и стукнул себя по лбу.

– Вот я дурак! – воскликнул он. – Вы же ничего не знаете. Пока вы с Эшем бегали за булочками для нас всех в столовую, к нам подошел нир Гас и передал Миранте записку. Вот из-за нее мы и переживаем.

– Что за записка, Мир? – поинтересовалась Лиса, обеспокоено глядя на расстроенную подругу.

Миранта подняла на нее взгляд и нахмурилась.

– Раммарин явился. – эльфийка словно выплюнула имя заявленного жениха. – Написал, что хотел бы встретиться после обеда.

– Приехал значит. – вздохнула Лиса и, подумав пару минут, добавила. – Я с тобой пойду на встречу. Мальчишек позже представим ему. Сюрприз будет. Не бойся, одолеем мы твоего жениха.

– Ага. – протянула подруга, вздыхая. – Я даже речь почти уже сочинила. Только не выйдет ничего. Представители рода Ис всегда были упрямыми, а Раммарин особенно. Да и мнение мое ему вовсе не интересно. Он же наследник рода, да и договоренность у них. Мама же в прошлом письме писала.

– А что с ответом на твое письмо? – спросил Крис.

Миранта пожала плечами.

– Не ответила. Знаете что? – спросила она, делая паузу, будто сомневаясь.

– Что? – спросила Лиса.

– Мне кажется, что у них там что-то произошло. – тревога подруги передалась и Лисе. – Что-то такое, что заставило их принять это решение. Мама бы ни за что не стала меня заставлять по собственной воле.

– Может съездим на денек после экзаменов к твоим в гости? – предложил задира. – Познакомимся, выясним, что там случилось?

В глазах эльфийки вспыхнула надежда.

– Только это дорого. – тут же погрустнела она. – Туда же через сеть порталов добираться нужно. И за каждый переход платить.

– Давай не будем загадывать. – предложил Крис. – Получится – съездим. А с этим…Раммарином Исом я лично поговорю.

Кулаки у задиры сжались и Лиса поспешила вмешаться, пока не поздно.

– Поговорить ты успеешь. – успокаивающе проговорила она, похлопав Криса по руке. – Да и Эш присоединится, правда Эш? – тот кивнул головой. – Только позже. А сначала дайте нам девочкам самим справиться. И насчет поездки – неплохая идея. Все равно до бала и каникул еще полторы седмицы. Нужно только придумать, где денег взять.

– Я найду. – сказал Эш. – Все вместе съездим после экзаменов.

Миранта благодарно посмотрела на Эша.

– Ты просто лучший друг, Эш. Я очень благодарна тебе и отдам долг сразу, как получу. Вот, еще один тревожный признак. Раньше меня никогда не ограничивали в расходах, а тут вообще лишили. В последнем письме мама так и написала, мол, сначала помолвка – потом деньги получу. Будто платит мне за это.

Эльфийка горестно вздохнула и Крис обнял ее, успокаивая.

– Адепт Риз, что это еще за обнимания? – услышали они голос магистра Дилейн.

– А-а, это я так утешаю адептку Эль, она переживала не случилось ли с Вами чего-нибудь по дороге. – не растерялся задира. – Как хорошо, что Вы пришли, мы уж хотели узнавать, не случилось ли чего.

– Все, адепт Риз, все. – магистр сама уже была не рада, что разговорилась с пронырливым адептом и, увидев Лису, улыбнулась, обрадовавшись подвернувшейся возможности сменить тему. – Адептка Варрама, Вас там ожидают в кабинете ректора. Но мне обещали, что на экзамен Вы все же явитесь, поэтому поспешите, будьте любезны. Хотелось бы проэкзаменовать всех сегодня до вечера, не перенося никого на завтра.