– Но тогда они поведут себя странно и это спугнет преступников. – возразил асс Валенсир. – Не волнуйся, мы сами о них позаботимся.

– Да? В таком случае, применяйте и ко мне такие же меры. – упрямо заявила она. – Просто наблюдайте. А не ограничивайте мои передвижения. Разве не будет странным то, что в выходные я не появлюсь на работе? Или появлюсь под руку с Лиром?

Мужчины задумались, а Лиса потирала руки. Глядишь, и от ушастого отделается.

– Хорошо. – решил Кристиан. – Лир, по возможности не показывайся адептке Варрама на глаза. Но следуй по ее пятам постоянно.

Лир наигранно вытянулся по струнке и щелкнул сапогами на манер Яниса.

– Слушаюсь, мой командир. – громко произнес он.

«Позер» – проворчала Василина.

– Адептка Варрама, можете вернуться на экзамен. – разрешил Кристиан. – А то, чувствую, договоримся мы сейчас до того, что вовсе предоставим Вас самой себе.

– Что могу сказать? – магистр Дилейн взмахнула своими руками. – Верно. Покажите защиту дома от чужой зависти.

Лиса помнила все руны названной защиты и теперь вспоминала их правильный порядок. Нарисовав в воздухе три первые, она застыла, решая, которая из оставшихся должна идти вначале. Еще мгновение подумав, она начертила окончание рунной формулы.

Магистр поджала губы. Лиса замерла, забыв, как дышать.

– И это тоже верно. – сухо выдала магистр. – Не стану больше пытать Вас. Все же Вы ответили на все мои вопросы. – она пожевала губами. – Однако, позвольте проверить кое-что еще. Обещаю, это не повлияет на Ваше «отлично». Просто ради любопытства.

Лиса удивленно посмотрела на магистра. Сухопарая и высокая, она возвышалась над ней, однако, в глазах этой вечно сухой женщины горел огонь, огонь любознательности. Она бесконечно любила свой предмет и ценила тех, кто разделял ее страсть. Поэтому и задавала дополнительные вопросы всем и всегда, да еще и не по одному. Что было любопытно для магистра на этот раз, когда все вопросы уже отвечены?

– Нарисуйте мне богатство.

Такая простая задача заинтриговала Лису. Она знала это сочетание. Несмотря на сложность написания, его знали назубок все адепты. Нарисовав запрошенное, она посмотрела на магистра и та удовлетворенно кивнула.

– Я знаю, что Вы подрабатываете на кухне и где-то в лавке по выходным. – сказала магистр. – Но, если Вам прекрасно известно сочетание «богатство», почему же Вы не используете его для себя?

– Магистр, это знают все первокурсники. Нельзя использовать магию для обогащения. Это непрофессионально и запрещено.

– Ответили Вы верно. – магистр вновь приблизилась и, наклонясь, прошептала – Но разве Вам ни разу не хотелось? Хоть чуточку? Хотя бы для того, чтобы больше времени посвящать учебе?

Лиса испуганно покосилась на преподавателя и покачала головой.

– Я хочу стать магом. Настоящим. Понимаете? И если я буду отходить от правил в самом начале, то что за маг из меня получится? Отступник? Нет.

Магистр долго разглядывала Лису, потом кивнула каким-то своим рассуждениям.

– Вы свободны. – проговорила она. – Приятных каникул, адептка Варрама.

Лиса повернулась и подошла к двери, но, взявшись за ручку, обернулась. Она понимала, что это будет мучить ее в дальнейшем, поэтому все же решилась спросить.

– Магистр, а почему Вы спросили меня об этом?

Магистр Дилейн уже успела отойти к своему столу у дальнего окна, но вопрос она расслышала и, повернувшись, улыбнулась.

– Чтобы удостовериться, что из Вас выйдет отличный маг.

Лиса кивнула и вышла за дверь, размышляя, как мало ей нужно для того, чтобы обрести немного самоуважения. И как ее самоуважение зависит от мнения окружающих.

– Ну? Что? – Миранта налетела ураганом. – Сдала? Ну, конечно, сдала, о чем я спрашиваю. На отлично? Должно быть на отлично. Она так долго тебя мучила. Чего она хотела? Завалила дополнительными вопросами? Много задавала?

Лиса не успела ответить ни на один вопрос подруги, та отвечала за нее. Видимо, от волнения. Крис и Эш молча стояли за ее спиной. Спрашивать они ни о чем не стали, Миранта опередила всех.

– А Гас так и не появился? – поинтересовалась Лиса. – Он должен был прийти на экзамен. Может что-то случилось?

– Конечно случилось. – усмехнулся Крис. – Самое большое открытие в истории века. Разве ты не слышала его в прошлый раз?

Лиса покачала головой.

– Не мог магистр Турнор его так задержать, что он даже на экзамен не пришел. Пойдемте узнаем. – она потянула Миранту за собой. – Сходим на кафедру Истории Магии и спросим у магистра.

Миранта согласилась, ребята тоже не возражали. Однако, найдя магистра Турнора, с трепетом листающего очередной древний трактат, они лишь услышали:

– Адепт Имрин? Нет. Сегодня он не появлялся. Я полагал, что у него экзамен. И мы договаривались встретиться завтра с утра. А что, он не пришел на экзамен? Положительно это странно.

Выйдя с кафедры Истории Магии несолоно хлебавши, ребята оделись и отправились в мужской пансион. Лиса и Миранта остались ждать на улице, пока ребята выясняли у себя ли Гас. Но и оттуда они вышли слишком скоро, так и не обнаружив друга.

Морозный вечер вступал в свои права. Ранние сумерки студня окрасили небо в сиренево-серый цвет. Миранта ковыряла носком сапога снег. Крис не то грел ее ладони, не то целовал ее пальцы. Эш, деликатно отвернувшись от парочки, гладил свернувшуюся на его руке Янку по хребту. Та блаженно улыбалась.

– Мы должны сообщить об этом. – решительно сказала Лиса. – Хотя бы магистру Хайте. Это ведь ненормально, что его нет. Гас всегда ответственно относился к учебе. Он не мог пропустить экзамен.

В сердце Лисы заполз страх, а вдруг это то, чего ждал асс Валенсир. Но Имрин совсем не подходил на роль жертвы. Разве что косвенно. Ведь он самый слабый из группы маг Огня. И вообще, стихия его не настолько интересовала, насколько захватывала История Магии. Очевидно, любовь к документам передалась Гасу от отца. Она вздохнула.

– Пойдемте. – согласилась Миранта. – Ты знаешь, где можно найти магистра Хайте?

Лиса пожала плечами.

– Я знаю где она. – выручил всех Крис. – Она сейчас на дальнем полигоне. Тренирует старшеков.

– А ты откуда об этом знаешь? – удивилась Миранта.

– Она назначила и мне тренировки со следующего семестра. – признался задира. – Нужно же увеличивать резерв. Не все одной Лисе первенствовать.

Глаза его задорно блеснули и Лиса покачала головой.

– Ты до сих пор не выбросил мысль об Императорской гвардии?

– Я никогда ее не выброшу. Ну, может только когда поступлю туда на службу. – подмигнул он ей.

– Пойдемте на полигон, пока все не замерзли. – пробасил Эш. – А то девочкам вот-вот на свидание идти с этим…как его…Раммарином.