— Им пришлось удалить ему все легкое, Дженна. Его прогноз не был хорош с самого начала.

Дженна хватает меня за плечи.

— Прекрати. Прекрати говорить это.

— Надеюсь на лучшее, но ожидаю худшего. Это единственный известный мне способ подготовиться, потому что вы не можете понять, что этот человек значит для меня.

— Она права, Дженна. И я знаю, Кейт.

Мы обе смотрим на Бена, и если бы глаза могли произнести миллион слов, его глаза сказали бы это прямо сейчас. Горе, написанное в них, настолько пронзительно, что я автоматически тянусь к нему, и мы цепляемся друг за друга.

— Дрю сказал мне, что это игра в рулетку, и все мы знаем шансы на победу. — Затем я чувствую, как его тело сотрясается от безмолвных рыданий, и мое тоже.

На следующее утро мы составляем впечатляющую команду и возвращаемся в больницу. Фальшивые улыбки и бодрые лица — все это не что иное, как маска. Но Дрю этого не заметит, потому что его накачают наркотиками, и пока он этого не сделает, мы устроим лучшее шоу, на какое только способны.

На этот раз, когда я вижу его со всеми шлангами, трубками, проводами и капельницами, я не так потрясена. Я знаю, чего ожидать, и я подготовилась. Его морфиновая помпа стоит рядом с его кроватью, и он слабо улыбается мне. Слава богу, его сняли с аппарата ИВЛ, он дышит сам.

— Привет, красавчик, — говорю я, целуя его. — Люблю свои трубки. У тебя самые лучшие трубки, которые я когда-либо видела.

— Ты действительно знаешь, как польстить парню. — Он говорит с придыханием. Это нормально? Я хочу спросить его, но я не хочу сводить его с ума.

— Я так действую. Глупо спрашивать, как ты себя чувствуешь?

— Нет, глупых вопросов не бывает.

— О, да, есть, и я слышала о многих. Но как ты, любовь моя?

Если бы я могла сделать что-нибудь что угодно, только бы избавить его от боли и страданий прямо сейчас. Вместо этого я провожу рукой по его гладкой голове, лысой после последнего курса химиотерапии и моей помощи в бритье.

— Намного лучше, когда ты рядом со мной.

— Единственное место, где я хочу быть.

— Я говорил тебе, какая ты красивая?

— Не сегодня.

— Тогда я только что это сделал. И я люблю тебя.

Его глаза закрываются. Я кладу свое лицо рядом с ним и целую его в щеку. Тогда я говорю ему на ухо, как сильно я его тоже люблю. Через мгновение я встаю и выхожу из комнаты, чтобы поплакать. И это дурдом.

Когда я выхожу в холл, выходит Бен и заключает меня в объятия.

— Ты в порядке?

— Ага. Мне нужно было уйти от него, чтобы я могла плакать.

— Он не в себе, Кейт.

— Ага. Но я все еще хочу, чтобы он видел во мне Чудо-женщину или что-то в этом роде.

— Это вздор. Он знает, что это не так. Он знает, что если что-то случится, тебе понадобится поддержка друзей.

— Бен, он тебе что-нибудь говорил о том, что не справится с этим?

— Нет. Он не знает. Никто этого не знает, Кейт.

— Я не думаю, что его врачи очень на это надеются.

Бен прислоняется к стене и вытягивает руки, опуская голову между ними. Внезапно он бьет руками по стене и кричит:

— Черт возьми!

Я готова попросить его замолчать, но меня опережает медсестра.

— Сэр, пожалуйста, это больница, и я почтительно прошу вас воздержаться от криков и подобных выражений. У нас здесь больные пациенты и их семьи.

Бен выпрямляется, подходит к медсестре и говорит:

— Да? Ну, мой лучший друг всей мой жизни находится там, и ему только что вырвали легкое из груди, потому что у него рак. Это его жена, и я извиняюсь перед вами и всеми остальными, но мы немного расстроены. Извините за ненормативную лексику, но… — Бен вскидывает руки вверх и поворачивается ко мне, когда его охватывают мучительные рыдания. Когда я вижу его таким, я сама превращаюсь в плаксивую кашу.

Появляется Дженна и говорит нам, что нам нужно пойти в другое место. Но, честно говоря, мне уже все равно. Мы с Беном стоим и через некоторое время отпускаем друг друга.

Он смотрит на меня и спрашивает:

— Ты в порядке?

— На данный момент. А ты?

— Так же. Готов вернуться?

— Ага.

Он протягивает руку, и мы вместе делаем следующие шаги.

В течение дня у нас с Беном случается немало приступов плача, но мы полагаемся друг на друга в поисках поддержки. Морфин сдерживает боль Дрю, но голова у него туманная. Его дыхание странное. Он так не в себе, что я не могу ни о чем его спросить. Рэй говорит, что это его диафрагма, и с ней все в порядке. Но это не нормально. Моего мужа разбирают по частям, и это медленно убивает меня, пока я наблюдаю, как это происходит. Я никогда не думала о семьях, выживших после рака и о том, через что они проходят, но это не для слабонервных.

Проходит еще неделя, и Дрю наконец выписывают из больницы. Его настроение улучшилось, и он снова ест. Через несколько дней он говорит, что у них будет еще одна комиссия по онкологии, и он хочет присутствовать. Это означает, что я должна забрать его, так как его врач не разрешил ему водить машину.

— Хочешь, я тоже пойду?

— Можно, но я сомневаюсь, что ты захочешь, потому что для тебя все это может быть тарабарщиной.

— Я могу сидеть в углу и читать хорошую книгу.

Он нервно смеется.

— Выкладывай, Макнайт. Я знаю, когда ты что-то скрываешь.

— Новости не будут хорошими, Кейт.

Голос у него чистый и сильный.

— Помни, никакого приукрашивания, — напоминаю я ему.

— Смотри, вот в чем дело. Первоначально они думали, что рак ограничен одной долей, но когда они обнаружили, что он распространился по всему моему легкому, что ж, ты, наверное, догадалась, что я собираюсь сказать.

Мои руки так сильно сжаты в кулаки, что ногти вонзаются в ладони.

— Не заставляй меня гадать. Мне нужно это прояснить, Дрю. Я не врач и не знаю таких вещей.

— Легкие — второстепенная точка.

— Что это значит?

— Если он там, то, скорее всего, где-то еще.

— И где?

— Печень.

Сердце падает в желудок, падает на пол. Желудок встречается с горлом, встречается со ртом. Я бегу в ванную и успеваю как раз вовремя. Закончив рвоту, я вытираю рот и полощу его. Потом я думаю о