я посмотрю, в какие дни я смогу освободиться. И есть кое-что, что мы должны обсудить позже.

Я приподнимаюсь на локте.

— Скажи мне сейчас.

Любопытство заставляет меня чувствовать себя ребенком на Рождество.

Он качает головой.

— Я должен идти, и нам нужно поговорить об этом. Но прежде чем я уйду…

Его рука скользит по моему телу. Когда он достигает моего бедра, одна рука движется к моему центру, чтобы проверить уровень влажности. Я вполне созрела для вторжения, и, мальчик, он берет меня.

Когда он, наконец, встает с кровати и идет в душ, я с трепетом смотрю на его идеальное тело. Он всегда был образцом для созерцания. Когда его зад исчезает в моей ванной, я выхожу за ним. К тому времени, когда он уезжает в Балтимор, снег уже начинает стабильно падать. Нервничая из-за погоды, я жду как на иголках, пока он не позвонит, чтобы сообщить, что благополучно добрался до дома.

Остаток воскресенья я трачу на такие мелочи, как уборка и стирка, потому что скоро я буду занята. Я начинаю новое дело в понедельник. Офисы, в которых я буду работать следующие несколько недель, расположены на другом берегу Потомака в старом городе Александрия, штат Вирджиния. Это только увеличит расстояние между мной и Энди. Я должна серьезно подумать о переезде, чтобы мы были ближе друг к другу, потому что просыпаться без него мне тоже не нравится.

О количестве снега, выпавшего перед официальным началом зимы, говорят все новостные агентства в понедельник утром. Это одна из причин, по которой я не поехала домой на День Благодарения. Это и я хотела провести его с Энди. Это было тихое мероприятие, мы вдвоем готовили ужин для нас двоих. Однажды его вызвали в больницу. Его не было очень долго. В остальном мы провели выходные вместе, и это было действительно приятно. Это заставило меня хотеть того, что он предлагал, гораздо больше.

Я сижу в своей гостиной, неторопливо наслаждаясь чашкой кофе. Наши офисы сегодня снова закрыты, потому что шторм ударил нас в лоб. Федеральное правительство закрыто, а это означает, что округ Колумбия практически закрыт. Многие предприятия, как правило, следуют за федералами закрытия офисов, потому что федералы редко делают это, поскольку в округе Колумбия есть разветвленная система общественного транспорта.

— Ты придешь на мою рождественскую вечеринку, верно?

Голос Дженны звучит громко и отчетливо, когда я вспоминаю, что говорю по телефону.

— Я не знаю.

— Ты должна. Это как лучший выход или что-то в этом роде. Возьми его с собой.

— Вот в чем дело. Я не уверена, что готова к тому, что все будут совать нос в тот факт, что мы снова вместе, — говорю я, хотя Энди предложил признаться.

— Люди скоро узнают об этом.

Она права.

— Тем не менее, ты не думаешь, что мне следует сесть и поговорить со всеми, а не появляться на вечеринке с ним под руку? Есть Бен, о котором стоит подумать.

Вздох Дженны громкий и драматичный.

— Бен сейчас занимается своими делами. Я думаю, что какая-то женщина заползла ему под кожу и вывернула его наизнанку. Я даже не знаю, он ли мой брат.

— О, это…

— Не произноси ее имени и не сглазь.

Мы смеемся несколько секунд, прежде чем Дженна трезвеет.

— Правда, Кейт, ты не можешь этого скрывать. Тебе придется быть честной.

— Я знаю. Я просто не хочу слышать мнение каждого. А что, если Бен возненавидит нас за это? Он был здесь. Он был там для всего этого. Он выдел, как я ухожу.

— Ты снова там? Никто не ненавидит тебя. Я думала, ты избавилась от этой вины. Это не то, что тебе нужно, пока вы восстанавливаете свои отношения. Ты только что сказал мне, что он намекал на то, что мы будем жить вместе?

— Да, и я не знаю, что делать. Если я перееду, мне придется взять машину. Это дорого.

— Ты всегда можешь вернуться в Чарльстон и быть рядом со мной.

Я немного смеюсь, прежде чем сказать ей правду о чем-то.

— Я никогда не смогу вернуться в Чарльстон. Все старые обиды и ошибки, которые я сделала, там. Я никогда не смогу там обосноваться.

— Но ты приедешь в гости.

— Да, — говорю я, хотя мне и жаль, что мне это никогда не приходилось делать.

Мои родители, его родители, некоторые из наших лучших друзей приговорены к пожизненному заключению в Чарльстоне. Возможно, я не смогу назвать его домом, но он всегда будет домом для моей и его семьи.

Зимняя погода продолжает царить в городе до начала декабря. Только в следующую пятницу я снова увижу Энди. Сегодня в его офисе праздничная вечеринка, а завтра в больнице. Я собрала сумку, так как планирую провести с ним все выходные. Поездки с Uber обходятся дорого, но дешевле и доставляют меньше хлопот, чем обслуживание автомобиля. Тем не менее я начала присматриваться к машинам на случай, если решу переехать к Энди.

Я одета, чтобы произвести впечатление, в сдержанном, сексуальном платье, которое не шокирует врачей, с которыми работает Энди, но и не состарит меня без необходимости. Я провела с Мэнди довольно много времени в поисках подходящего платья.

Когда я подхожу к двери Энди, выражение его лица говорит само за себя.

— Господи, Кейт, я удивлен, что таксист не похитил тебя. Это платье…

— Хорошее?

Он кивает, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать его. Его рука обвивается вокруг моей спины, когда он притягивает меня к своему твердеющему члену.

— Рад видеть меня? — спрашиваю я с ухмылкой, слегка отстраняясь.

— Я всегда рад тебя видеть.

Он смотрит на телефон в руке.

— Мы можем опоздать по моде.

— Или, — говорю я, приподняв бровь, — мы можем успеть вовремя.

— Кейт.

Я слышу протест в его голосе.

— Я не хочу, чтобы врачи, с которыми ты работаешь, думали, что это из-за меня ты опаздываешь. Первое впечатление, запомни.

— Как только они увидят тебя, — говорит он, отступая на шаг и оглядывая меня с ног до головы, — они простят меня за опоздание. На самом деле, я, вероятно, получу бонусные баллы за то, что вообще появлюсь.

Я не могу не смеяться.

— Как насчет того, чтобы я уделила тебе немного внимания во время поездки?

Его брови взлетают вверх, и я широко улыбаюсь ему. Он берет мои сумки и бросает их на стол.

— После Вас, моя леди.

Я хихикаю, когда он похлопывает меня по заднице на пути к выходу. Мне нравится, какими беззаботными стали наши отношения. И, верная