Весной 1945 года советские войска и войска союзников обнаружили в странах Восточной Европы несколько фашистских концентрационных лагерей. Их названия стали известны всему миру: Бухенвальд, Дахау, Освенцим, Маутхаузен и другие. Из 18 миллионов брошенных в эти лагеря граждан СССР, Франции, Югославии, Польши и других государств фашисты уничтожили 11 миллионов человек. В этих же лагерях находились и советские военные разведчики, которые были захвачены фашистами в Италии, Франции и в Германии. В концлагере Мельк находился военный разведчик полковник Лев Ефимович Маневич. В Бухенвальде содержался разведчик Герман Марлей. В Заксенхаузене содержались Эрнст Ган и Анри Робинсон.

Резидент советской военной разведки во Франции Анри Робинсон, арестованный в 1942 году, отказался сотрудничать с немецкой разведкой. Он был казнен гестаповцами.

Жена Анри Робинсона — Клара Шабель, выполнявшая задания советской военной разведки в Германии, была казнена 5 августа 1943 года.

Лев Маневич, Эрнст Ган и Герман Марлей оказались весной 1945 года на свободе. По-разному складывались их судьбы и до, и после войны.

Они были сотрудниками советской военной разведки, действовали в Италии. Из-за предательств и допущенных ошибок в разведывательной деятельности они в разные годы оказались в руках итальянской контрразведки.

Полковник Лев Ефимович Маневич родился в августе 1898 года в городе Чаусы, ныне Могилевской области Республики Беларусь. С 1907 по 1916 год проживал в Женеве, куда был вывезен старшим братом, проживавшим в эмиграции.

В 1916 году Лев Маневич окончил техническое отделение женевского колледжа. В том же году он возвратился в Россию и попал в водоворот сложных политических событий, которые вскоре произошли в больших и малых городах великой империи.

В 1918 году Маневич проходил службу красноармейцем в интернациональном полку, который дислоцировался в Баку. Через некоторое время он был назначен командиром отряда частей особого назначения, затем стал комиссаром бронепоезда.

Гражданская война, развернувшаяся на просторах России, была трудным университетом жизни. Маневич решил связать свою судьбу с военной службой — он считал свой выбор правильным и был в этом глубоко убежден. В 1921 голу Лев Ефимович прошел обучение в Высшей школе штабной службы РККА, через три гола он получил высшее военное образование, успешно окончив обучение в Военной академии Красной армии.

С 1924 по 1925 гол Л. Маневич (оперативный псевдоним Этьен) находился в распоряжении Разведывательного управления РККА, был на разведывательной работе в Германии (ноябрь 1925 — март 1927 года). Затем в 1929 году был направлен в Италию в качестве руководителя нелегальной резидентуры военно-технической разведки, действовал под именем Конрада Кертнера, руководителя Международного бюро изобретений и патентов «Эврика». Он создал в Милане нелегальную резидентуру, которая успешно решала задачи по добыванию сведений об итальянской авиационной промышленности.

В октябре 1932 года в резидентуре произошел провал. Маневич был вынужден покинуть Италию.

В 1934 году, когда в Разведуправлении пришли к выводу, что последствия провала не затронули Маневича, он вновь выехал в Италию для выполнения заданий военной разведки. Это решение, принятое в Центре, было ошибочным. Контрразведка никогда и ничего не забывает.

В результате предательства Маневич в декабре 1936 года был арестован. Следствие длилось около года. Маневич выдержал все допросы с пристрастием, не признался в принадлежности к советской разведке и в феврале 1937 года был осужден Туринским судом на 15 лет тюремного заключения. В постановлении суда отмечалось: «Преступная деятельность Кертнера была обширна: он протянул свои щупальца также на Турин, Геную, Болонью, Брешию и Специю. Ему удалось привлечь ценных специалистов и опытных техников, которые состояли на службе промышленных предприятий, снабжающих итальянские и германские вооруженные силы».

С 1937 по 1943 год Маневич содержался в итальянских тюрьмах.

В 1943 году, когда в Италию вошли американские войска, советский разведчик был освобожден. Но ненадолго. Позднее он попал в плен к немцам и был перевезен в один из концлагерей уже за пределами Италии. В концлагерях Маутхаузен, Мельк и Эбензе он числился под именем Якова Старостина, рабочего-металлиста, который был в составе команды бронепоезда, которым Маневич командовал в годы Гражданской войны.

6 мая 1945 года военный разведчик Лев Ефимович Маневич был освобожден американскими войсками. Длительное пребывание в тюрьмах и концлагерях подорвало его здоровье, он был уже тяжело болен и умер 11 мая в австрийском местечке Эбензе, где и был похоронен под именем Старостина.

Через двадцать лет, в 1965 году, прах Л. Е. Маневича был перезахоронен на кладбище Санкт-Мартин.

В феврале 1965 года, когда отмечалась 20-летняя годовщина победы над фашистской Германией, полковнику Л. Е. Маневичу за мужество и героизм, проявленные при выполнении задания, связанного с риском для жизни, было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

Военные разведчики Герман Марлей и Эрнст Ган тоже действовали в Италии. Они входили в состав резидентуры «Феникс». Она была создана в Италии накануне Второй мировой войны и успешно действовала до середины 1942 года. Руководителем этой резидентуры был Герман Марлей. Ему и принадлежал псевдоним Феникс. Эрнст Ган входил в эту нелегальную резидентуру военной разведки в качестве радиста.

Провал в резидентуре произошел летом 1942 года. В один из июльских дней итальянская контрразведка арестовала в Риме агента швейцарской разведки Фацио Гаетано.

Гаетано работал в Италии под прикрытием должности журналиста одной из газет. Вероятно, он выполнял задания не столько швейцарской разведки, сколько собирал сведения об итальянских и германских вооруженных силах по заданию англичан.

Во время допросов, которые проводились в следственном управлении итальянской контрразведки, Фацио не признавался в принадлежности к иностранной разведке. Он сообщил следователю о том, что не является агентом швейцарской разведки и даже отказался выполнить просьбу некоего Тарвонена, который якобы просил у него сведения об итальянской армии.

Контрразведка заинтересовалась признанием Фацио, который говорил правду. Эрнст Тарвонен действительно обращался к швейцарцу, с которым познакомился весной 1942 года. Тарвонен просил журналиста уточнить, какие части итальянской армии отправляются на Восточный фронт. Просьба была вполне объяснимой. Тарвонен был соучредителем частной фирмы, которая выполняла различные заказы местной энергетической компании. Сведения об итальянских войсках, которые могли быть отправлены на Восточный фронт, как сказал Тарвонен журналисту, интересовали его потому, что несколько сотрудников его компании подали заявления об увольнении в связи с призывом в армию.

Фацио полагал, что, сообщая о просьбе Тарвонена, которую он не выполнил, он снимет с себя подозрения, накопившиеся у следователя. Тарвонен мог подтвердить, что он задавал такой вопрос Фацио в связи с заявлениями об увольнении служащих его фирмы.