Контрразведчики без промедления решили найти Тарвонена. Рано утром 12 июня 1942 года группа захвата выехала по адресу, по которому проживал Тарвонен. Квартира, которую снимал этот финн, находилась на шестом этаже в доме на улице Виа де ла Форначи в двухстах метрах от владений Ватикана.

Визит контрразведчиков, которыми руководил майор Росси, был молниеносным. В группе захвата было трое контрразведчиков. Десяток других агентов спецслужбы находились на лестничной клетке и у подъезда, где стояла их автомашина, крытый грузовик серо-зеленого цвета.

Агенты ворвались в квартиру Тарвонена и застали его за работой на радиопередатчике. Тарвонен был арестован. Агенты контрразведки захватили передатчик, несколько радиограмм, которые радист только что отправил в эфир. Контрразведчики не без основания полагали, что эти радиограммы были направлены в Москву, Лондон или Вашингтон, в столицы государств, против которых воевала Италия, один из основных союзников фашистской Германии.

Контрразведчики арестовали и жену Тарвонена — Иоланту Шварц. Их отправили в тюрьму Реджина Чели, которая находилась поблизости на набережной реки Тевере.

Итальянская контрразведка в 1942 году добилась крупного успеха. Радиопередатчик работал в Риме несколько лет, но о его существовании контрразведка не знала. Возможно, потому, что квартира радиста находилась около Ватикана. Радист проводил свои сеансы под прикрытием работы мощного радиопередатчика Ватикана, что маскировало его выходы в эфир.

Допросы начались на следующее утро. Через некоторое время итальянцам стало известно, что Тарвонен — советский разведчик.

Как и когда финн Холгер Тарвонен оказался в Риме и какое отношение он имел к советской военной разведке?

Под фамилией Тарвонен в Италии действовал Эрнст Ган. Он родился в Санкт-Петербурге в 1911 году. Родители его до 1918 года проживали в России. Отец, германский подданный, работал одним из директоров Русского внешнеторгового банка, который поддерживал тесные деловые отношения с германским Дойче банком. После Октябрьской революции 1917 года брат отца, Альфред Эрнестович, принял русское гражданство и продолжал работать в банке. Семейство Ган переехало в Берлин.

Эрнст окончил берлинский технологический колледж. Старшая сестра Лидия вышла замуж за испанца и выехала вместе с ним в Мадрид. Когда в Германии к власти пришел Гитлер, семейство Ган переехало во Францию. Отец и мать остались в Париже, а Эрнст отправился в столицу Испании к сестре.

В Испании началась гражданская война. Эрнст Ган оказался в рядах республиканцев, которые начали борьбу против фашистского режима генерала Франко. В 1936 году он вступил в испанскую компартию и вместе с товарищами по партийной ячейке оказался в рядах республиканской армии. В те годы Эрнст и попал в поле зрения советской военной разведки. С 1937 по 1940 год Ган успешно выполнял задания Разведывательного управления Красной армии в Испании и Франции. С помощью Центра Ган приобрел паспорт на имя финского подданного Холгера Тарвонена.

В одном из документов военной разведки сохранилась характеристика Тарвонена. В ней отмечалось, что «Тарвонен Холгер, псевдоним Эрнесто, рождения 1911 года, немец, инженер-электрик, член компартии Испании, до 1937 года проживал в Барселоне. К разведывательной работе привлечен в апреле 1937 года резидентом в Валенсии Джонсоном (работник РУ Герман, арестованный НКВД в 1938 году).

Эрнесто обеспечивал связь резидентуры с Парижем, Тулузой и Марселем, поддерживал связь с групповодами Феросом и Эйфером. В 1939 году Эрнесто выполнял работу резидента. По данным на май 1940 года характеризовался положительно. Эрнесто хорошо знает агентурную работу в нелегальных условиях. Имеет солидную общеобразовательную подготовку. Владеет немецким, французским, испанским и немного английским языками. Интересуется разведывательной работой. Имеет способности к руководству людьми. Однако, так как обязанности резидента выполняет короткий срок, требует внимательного руководства со стороны Центра. Зная иностранные языки и жизнь ряда стран, умеет сравнительно легко легализовываться».

К началу 1940 года Тарвонен создал резидентуру, в которую входили двадцать агентов. От них разведчик получал ценные сведения об испанской армии.

В конце 1940 года командование Разведывательного управления приступило к активному укреплению своих тайных зарубежных структур в странах фашистского блока — в Германии, Италии, Венгрии, Румынии и Японии. Именно тогда и было принято решение перебросить Тарвонена из Испании в Италию.

В начале 1941 года Тарвонен, выполняя задание Центра, прибыл в Рим. Устроиться в итальянской столице было непросто. Нужно было иметь надежные документы и убедительную причину, которая позволила бы иностранцу проживать и работать в Вечном городе.

Тарвонену было необходимо добыть сертификат, подтверждающий его арийское происхождение. Такой документ можно было получить в консульстве Финляндии в Риме. Изучив обстановку вокруг финского консульства и собрав сведения о его сотрудниках, разведчик понял, что в Риме ему сертификат арийца не получить. Он выехал на Сицилию и там познакомился с консульским работником, представлявшим интересы Финляндии на острове. Вручив этому дипломату 500 германских марок «на укрепление финской армии», Тарвонен без каких-либо проверок получил заветный документ — «сертификат арийца», — который открыл ему дорогу к успеху в Риме.

Через некоторое время Тарвонен получил разрешение на временное проживание в Риме, нашел компаньона и создал частную фирму, которая стала выполнять многочисленные заказы городской энергетической компании.

Работая в Риме, Тарвонен получал заказы, оплачивал счета, нанимал рабочих. Его компаньон — итальянский инженер-электрик — занимался реализацией заказов. Дело ладилось, и фирма успешно работала, принося небольшие доходы, которые оправдывали пребывание Тарвонена в итальянской столице.

В Центре Тарвонен получил псевдоним Эрнесто. Через некоторое время Центр передал своему разведчику радиопередатчик, условия связи и шифр. Эрнесто приступил к выполнению разведывательных заданий, которые предусматривали сбор сведений о вооруженных силах Италии и германских частях, дислоцированных на территории этой страны.

Тарвонен с работой справлялся. Но объем сведений постоянно возрастал. Поэтому Центр принял решение усилить группу Тарвонена, направив в Италию еще одного специально подготовленного для этих целей разведчика — Германа Фридриховича Марлея.

Марлей родился в 1912 голу в Санкт-Петербурге. Он вырос в семье эстляндских немцев, окончил Ленинградский электротехнический институт, имел диплом инженера-электрика. Герман Фридрихович был привлечен к сотрудничеству с советской военной разведкой в мае 1937 года одним из офицеров разведывательного отдела Ленинградского военного округа. Выполняя задания разведки, Марлей совершал нелегальные поездки в Швецию, Эстонию и Латвию. Марлей прошел подготовку в разведывательной школе. В Центре ему присвоили псевдоним Феникс. Он стал готовиться для работы в Италии. В Центре считали, что диплом инженера-электрика, хорошее знание немецкого языка и некоторый опыт разведывательной работы помогут Марлею устроиться в Риме и возглавить резидентуру, радистом в которой должен был стать Эрнесто. В Центре допустили ошибку. Эрнесто уже имел большой опыт работы на нелегальном положении, действовал в Испании, Франции и Италии, хорошо знал особенности обстановки в этих странах. И самое главное — он уже прочно обосновался в Италии. Эрнесто также был опытным резидентом, руководившим деятельностью двадцати источников. Направлять в Рим Феникса в качестве руководителя Эрнесто было нецелесообразно. Центр таким образом как бы выразил свое неудовлетворение работой Эрнесто и лишал его самостоятельности, к которой разведчик привык за несколько лет.