— Краст слишком слаб, и я его полностью контролирую, хотя, должен сказать, делать это весьма непросто. Ответь, чародей, если бы он вселился в Повелителя, вы бы тоже на него напали?

Ригард сложил руки на груди и вперил в Арденвейна пристальный взгляд,

— Да, — твердо ответил чародей альтар и сжал плечо Марго. — Только ты ошибся, мы не хотели никого убить. Собирались только ранить и ввести в стазис, ведь пока маг слаб, ренегат тоже слаб.

— И что будем делать? Я не хочу всю жизнь прожить в ледяном мешке.

— Я знаю, что делать, — тихо сказала Марго. — И Лес одобрил. Но прежде я должна поговорить с вашим алтарем.

— С алтарем… — медленно произнес Ригард, пристально изучая ее лицо. — Ведь ты единственная, кто может с ним разговаривать… Никогда не прощу себе, что не стал за тебя бороться, Марго Ирс. Ты очень умна.

— Была бы умной, догадалась бы раньше, — смутилась от похвалы Марго. — Отец, — повернулась она к молчаливому Арденвейну. — Боюсь, твоя мощь собьет все настройки у ледяных, может быть, ты…

— Я буду рядом, — понимающе кивнул чародей. — Пусть вас проводит владыка.

Алтарь встретил их радостным свечением и громким воплем, который услышала только Марго.

«Мышка, я думал, ты про меня забыла! А ведь это я организовал ваш брак с мальчишкой Роланом!»

«Болтун», — тут же вступил в разговор Лес.

«Зато детей принесут сразу ко мне!» — будь у алтаря язык, он бы его сейчас показал.

«А сейчас дети со мной», — флегматично и бесстрастно сообщил Лес.

«Я их тоже ощущаю», — ревниво заметил алтарь.

Марго уже привыкла к их вечным перепалкам, поэтому спокойно сидела на алтаре и ждала, когда эти двое наговорятся. Быть передатчиком не очень приятная должность, но по-другому общаться двум древним артефактам никак не выходило.

— Мальчики, а давайте сделаем так, чтобы вы могли разговаривать без меня.

Оба артефакта притихли.

— У нас тут бесхозная душа альтар завалялась, которая ни в какую не желает уходить на перерождение. Умный очень альтар был. Умный и…

«Злой», — закончил за нее Лес.

«Эй, мышка, это тот, что в мальчишке Ригарде плавает?»

— Слушай, камень, а ты что, всех ледяных по имени знаешь? — полюбопытствовала Марго.

«Конечно! Их же всех ко мне приносят после рождения. А некоторых и зачали на мне», — хихикнул алтарь.

Марго передернула плечами. Бррр, хорошо, что ей не пришлось становиться настоящей наирой.

«Я тоже знал всех альтар».

В голосе Леса Марго послышалась печаль. Хотя скорее именно послышалась, ведь Лес не испытывает эмоций.

— Ничего, дорогой мой, скоро нас станет больше. Так что скажете? Если алтарь примет от лэра Ригарда жертву — душу великого чародея, то частичка альтар станет жить в сердце Ледяных чертогов, и это поможет вам общаться, а в будущем алтарь сможет принимать и давать силу нашим детям. Ведь они будут наполовину альтар. Так что скажете, о древнейшие и мудрейшие?

«Немного лести и артефакту приятно», — решила Марго и улыбнулась. На душе было легко и спокойно. Она знала, что все получится, и что это правильно. Пусть и мятежный дедушка послужит своим внукам.

«А мышка неглупа, что скажешь, старик?»

Лес молчал, просчитывая варианты, наконец и он выдал свой вердикт:

«Мудрое решение…»

А дальше все было делом техники, но Марго Ролан решительно выставил из зала. А все почему? Потому что Ригард должен был возлечь на алтарь обнаженным!

— Несправедливо! — попробовала возмутиться она. — Когда я мерзла на алтаре, вы все глазели! А мне почему нельзя?

— Потому что тогда ты не была моей женой! — поцеловал ее в нос Ролан и захлопнул двери.

— Пойдемте, аль Марго. — Киф предложил смеющейся Марго руку. — Не будем им мешать.

Через неделю Ролан и Ригард опять сошлись в поединке, правда, в этот раз бой проходил до первой крови, и призом был не трон, который Ригард пока решил не оспаривать, а право на свободу.

— То, что ты помог избавить мир от злого гения, не оправдывает твоих действий, — заявил Повелитель по окончании ритуала жертвы.

— Что же, я готов провести бой чести, — пожал плечами Ригард. — Если мне не изменяет память, а она мне никогда не изменяет, это вполне допускается древним Кодексом чести.

Бой он выиграл, хотя Марс потом утверждал, что Ролан специально споткнулся, но Марго, которая весь бой просидела с закрытыми глазами, решительно пресекла эти разговоры.

— Не смей умалять победу Ригарда, — сказала она и первая поздравила соперника мужа.

А еще через три дня Ролан привел ее в тронный зал и показал высокое кресло, созданное из горного хрусталя, но с мягкой голубой подушкой на сиденье. Оно было чуть меньше того, на котором во время церемоний сидел Повелитель Ледяных чертогов.

— Сегодня утром появилось, — обнял ее за талию муж. — Ледяные чертоги приняли свою Повелительницу. — Он подвел Марго к трону и помог ей сесть. — Ощущаешь себя владычицей? — спросил с улыбкой.

Марго смотрела на мужа и тоже улыбалась. Она видела, как меняется зал, как стекает со стен ядовито-зеленая паутина, как исчезают и лопаются тонкие сети, и как с громким звоном рушится проклятие…

— Мы ошибались. — Ролан тоже это ощущал. — «Когда Сердце заговорит, а Душа зацветет, когда на трон Ледяных чертогов сядет истинная альтар, тогда и падет проклятие врага», — процитировал он и опустился перед Марго на одно колено. — Моя Повелительница.

— Ага, я такая, — испортила момент Марго, сползая с трона. — Знаешь, что-то мне жутко захотелось торта и соленых огурцов.

Конец!