— Нам пора, — прервал ее печальные мысли Ролан. Кончиками пальцев он коснулся подбородка Марго, поднимая к себе ее лицо. — Я люблю тебя.

Арденвейн бросил на Марго внимательный взгляд, его молчаливый спутник кивнул, и следом за владыкой они направились к ожидающему в компании людей Ригарду. Марго не выдержала и быстро перекрестила спину Ролана. В отличие от бабушки, она никогда не была верующей, но рука сама поднялась в известном с детства жесте.

— Пока мы с лэром Ригардом будем выяснять, кто из нас достойнее, — услышала она веселый голос Ролана, — приглашаю всех веселиться.

О каком веселье он говорит?! Но заиграла музыка, и народ слегка ожил.

— Дурдом, — прошептала Марго, оглядываясь. — Как можно веселиться в такой момент?

— У нас нечасто бывает повод для веселья, — выдохнула рядом напряженная Арвид. — И мы верим в силу Повелителя.

— Я вас провожу и присоединюсь к владыке! — заявил советник альтар.

Не успела Марго опомниться, как Бейз подхватил их с Арвид под руки и повел к диванчику у окна.

Он помог сесть ледяной леди, протянул руку Марго, и стоило ей коснуться его пальцев, как прямо рядом с окном открылся портал, в который Бейз и толкнул ничего не понимающую девушку.

— Только не нервничай! — было первым, что она услышала, оказавшись в уютной комнате, заставленной цветами в горшках.

— Объяснись, советник Бейз! — Марго резко отшатнулась и повернулась к застывшему у стены мужчине.

— Неизвестно, как закончится бой, — серьезно глядя на нее, ответил он. — Если проиграет нынешний хозяин, тебе лучше оказаться как можно дальше от Ледяных чертогов.

Логично. Но… неправильно!

— Я не верю, что он проиграет. — Марго упрямо вздернула подбородок. — Я видела, как он сражается.

— Мне бы тоже хотелось верить, что Ролан хоть чему-то научился за эти годы, — неприятно усмехнулся Бейз и сделал шаг к напряженной девушке. — У нас на него планы. Тебе понравится… — совсем другим, глубоким и чувственным голосом прошептал он и тут же скривился, словно где-то кольнуло. А потом протянул руку, и не успела Марго отступить, как советник легко сдернул с ее шеи кулон Леса. — Из этого дома нет выхода. Портал завязан на мою кровь, так что если за нами увязался твой брат, он тоже останется здесь, — громко добавил он с неприятной улыбкой на красиво очерченных губах. — Не знаю, как этому балбесу удается делать себя невидимым, но скоро узнаю.

— А если с тобой что-то случится? — холодом обожгло ее сердце.

— Ну что со мной может случиться, дорогая?

— Ты странный, тебе говорили? –

Марго было до отчаяния страшно, но она старалась этого не показывать.

— Это лечится, моя милая, — обворожительно улыбнулся советник и вздрогнул. — Мне пора, — проговорил он сдавленно. — Почитай пока. Записи в столе…

Не договорив, словно что-то помешало, он сжал губы и ушел в туманное облако, совершенно не похожее на привычный портал. Марго оглянулась. Большая комната с одним узким окном. Через густой тюль занавесей непонятно, что там снаружи. Занавески, цветы, диван, стол и книжный шкаф. Скучный минимализм.

— Вот козлина!

От неожиданности Марго заорала и схватила первое, что попалось под руку, расшитую маками диванную подушку.

— Тихо! Это я!

Лохматый и помятый Марс перехватил подушку и отбросил в сторону.

— Ты… ты… — Марго без сил опустилась на диван. Платье, уловив ее настроение, сменило цвет на неприятно-коричневый. — Гад ты, братец!

— Ну, прости! — Раскаяния в голосе Марса не было ни на йоту. — Отец просил подстраховать тебя на всякий случай. Вот я и прыгнул в портал следом за вашей сладкой парочкой. Не упускать же такой уникальный шанс побывать в гостях у Бейза.

Марс с отрешенным видом пошел вдоль стены, касаясь ее ладонями. Подойдя к окну, он зашипел и отдернул руки.

— Что ты делаешь?

Марго на мгновение прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям, но сердце уже билось ровно, прогоняя кровь по венам, голова прояснилась, и руки даже не дрожали. Крепкие нервы — залог долголетия.

— Иллюзия. Окон здесь нет, — буркнул Марс недовольно. — Не соврал, урод. Из этого дома нет выхода. Ну ничего! Мы еще посмотрим, кто кого будет в последний путь провожать!

— Да что происходит? — не выдержала Марго. — Или ты мне все расскажешь, или я начну визжать!

— Не визжи! — испугался братец. — Лучше сделай то, что сказал тебе Бейз, найди записи в столе. Не зря же он намекнул, что в них ответы.

— Ничего он не намекал.

Однако Марго встала и направилась к столу, выдвинув ящики, в одном из них лежала толстая, на вид совершенно новая тетрадь.

— Дай! — Марс нагло выдернул тетрадь из ее рук и начал быстро листать, пробегая по строкам рассеянным взглядом. — Должно быть! Хоть намек! Не могли же мы ошибиться…

Марго смотрела на него секунд десять, а потом зажмурилась, сжала кулачки и завизжала на самой высокой ноте, какую только смогла взять. Легкие у этого тела были отменные, голосовые связки тоже разработаны, звук получился высоким, чистым и очень громким. Марс дернулся, зацепился за стол и рухнул на бежевый ковер, со всего маха ударившись головой о массивную деревянную ножку. Еще секунду он ошарашенно смотрел на сестру, а потом со стоном свалился под стол.

— А вот не нужно злить беременную женщину! — Марго наклонилась, похлопала его легонько по щекам и подняла с пола тетрадь. — Не притворяйся.

— Какая же ты…

— Милая?

— Нервная!

— Могу повторить на бис.

— Не стоит! — Марс выставил вперед руки, но вставать с пола не стал, только повернулся набок. — Мы с отцом давно искали этот дом.

— Зачем?

— Хотели кое-что проверить, — хмуро сообщил братец. — Понимаешь, у каждого альтар есть место уединения. Это может быть все что угодно. Опушка леса, беседка, озеро, дом. Место, где тебе хорошо, и где ты можешь побыть один.

— У отца — беседка в лесу? — догадалась Марго.

— Мы никогда не скрываем этого, — продолжил Марс. — Чтобы другие знали, куда не следует совать нос без приглашения. У Бейза тоже есть такое место, только вот он им почти не пользовался последние лет… сто семьдесят.

— Может, надоело? — Марго не видела в этом ничего странного. — Характер меняется, предпочтения — тоже.

— Только не с нами. Ты сама поймешь, когда поживешь среди альтар чуть дольше. А раз первый советник не появлялся в своем месте силы, значит, у него есть другое. Вот и искали.

— Зачем?

— Затем, что отец знает Бейза с рождения! А последние сто семьдесят лет он стал странным!

— Угу… — Марго листала тетрадь. Формулы, записи, имена, которые ей вообще ни о чем не говорили. — Слушай, а кто такой Краст?