– Давай нет. Во-первых…

– Давай сразу ко второму! Твои первые доводы всегда скучны!

– Он невкусный. Да и друг, все-таки.

– Друг! – ревниво протянула Тетет. – Друууг! Какой хороший довод! А я тебе кто?! Какие тебе еще нужны друзья? Ты помнишь, за что я убила мерзкую Белую Тень?

– За что? – Вахтер совершенно не помнил, рассказывала ли Тетет, чем ее так разозлила Белая Тень. Арагма фыркнула. После кувшина с вином она вообще стала разговорчивей и эмоциональней.

– А почему она красовалась пред тобою абсолютно голая, что неприемлемо!

– Ты что, ревнуешь? – слегка оторопел Вахтер. Арагма снова невнятно фыркнула, что означал этот звук – фиг его знает.

Тетет поглотила все тнете, буднично уничтожив в ходе ненавязчивого разговора с человеком последнюю высшую расу Вселенной. Цвет Мироздания. Оставалось еще два Мира – Часовой и Судьболом. Мелочи, по сути. Общая расстановка сил совершенно изменялась.

– Е-мое, – пораженно сказал себе под нос Вахтер. – Я тут вовсю вострю мосты к Тейли, а оказывается, ко мне Тетет клинья подбивает.

– Тетет – звучит слишком официально, – сказала арагма, неспешно проходясь по зрительному залу, будто высматривала – не спрятался ли кто из Миров под ванной. – Зови меня Эрферет Тетет!

Она икнула и выполнила какое-то странное танцевальное движение.

– Эрферет Тетет, – повторил Вахтер. Имя гулко разнеслось по камерному залу. – То есть, Эрферет имя, Тетет – фамилия?

– Нет у нас фамилий, – сказала Тетет. – Эрферет означает «милая», «дорогая». Придает имени уменьшительно-ласкательный оттенок.

– У кого это – «у вас»? У арагм?

– Нет, у нас… у… – тут Тетет задумалась. – Как бы это понятно сказать… Когда бездна пожирает неосторожных… Проигравшие уходят, оставив арагмам свое тнете. Ага, так: мы созданы из проигравших и память их, их имена еще не умерли окончательно в нашем сознании. Слишком наспех нас создавали. Мы не знаем, откуда мы, мы только знаем, зачем мы. И мы не помним ничего до того момента, как проснулись арагмами. Но мы же кем-то были прежде. И сейчас в моей памяти вспыхивают отдельные моменты прошлого существования… Возможно, тому способствовало вино. Есть еще вино? Нет? Жаль.

Потом, опомнившись, замерла и уже более строгим голосом сказала:

– Хватит терять время. Пора выполнять задачу. До свидания, Ру, Вбатхи или как тебя сейчас принято называть. Мне пора!

Она появилась напротив Вахтера, внимательно посмотрела прямо в глаза. Провела по его небритой щеке ладонью и доверительно сообщила:

– Ты знаешь, вполне вероятно, я раньше была человеком. Наверняка – очень красивой! Думаю, я бы тебе обязательно понравилась и в истинном облике!

Потом еще раз поцеловала прямо в губы, обдав густым винным духом, и пропала.

Черт дернул Страшилу завернуть в этот проулок. Теперь он стоял и думал, что делать дальше.

А в десяти метрах от него стоял Баркорму и сумрачно смотрел на аграи в боевом облачении с Абсолютным Прожигателем наперевес.

– Если ты уйдешь отсюда, я не буду тебя убивать, – наконец сообщила тварь.

– Что там, Баркорму? – это уже за спиной арагмы кто-то спросил. Вместо ответа нелюдим слегка подвинулся, давая Тетет возможность рассмотреть человека в боевом облачении.

Тетет держала перед собою черный кресекан из тела прошлого Баркорму, дальним концом уперев его в бок Баркорму нынешнего. На месте соприкосновения к нелюдиму кресекан горел ярким синим светом. Страшила их побеспокоил, когда они завершали какую-то манипуляцию.

Тетет без страха приблизилась к аграи.

– Прекрасно, очень прекрасно, – почти пропела, оценив бойца. – Интересно на тебя посмотреть без брони, существо.

– Ага, иди к папочке, тварь, рассмотришь от души, – грубо ответил Страшила и ощетинился Абсолютным Прожигателем. Но Тетет вид чудо-оружия баллотов не впечатлил.

– Я могу сразить его в два счета, – сказал ей Баркорму. – Я уяснил путь арагм и согласен помочь им в их деле.

– Зачем тратить силы? – охладила его пыл Тетет. – Мы здесь не для схватки с каждым встречным. Силы нам еще пригодятся, а этот аграи сейчас сам убежит.

Не успел Страшила что-то предпринять, как его боевое облачение свернулось и он оказался в обычной одежде. Неподалеку шлепнулся, едва не придавив ему ноги, тяжеленный станковый Прожигатель.

Без мощной брони землянин почувствовал себя совершенно беззащитным. Особенно перед могущественными арагмами, что могли превратить его в фарш едва ли не легким чихом. Пронизывающий холодный ветер сразу же толкнул человека в спину, заставив содрогнуться.

Тетет была уже совсем рядом и насмешливо посмотрела Страшиле прямо в глаза.

– Как интересно. Сверкающие разумом миры посылают в бой мертвецов?

– Что? – скривился Страшила. – Мертвец не мертвец, но вашу рыбу приземлил, господа арагмы!

– Разве Урмура убили? – слегка наклонила голову Тетет, обращаясь скорее к Баркорму, чем к Страшиле.

– Его пленил один из последних Сверкающих разумом миров, – сообщил Баркорму. – Несет в сторону Купола.

– Я займусь им. А ты и дальше держи девочку. Она должна ударить, когда я подам сигнал.

– Этого уничтожить? – спросил Баркорму.

– Какой смысл? – сказала Тетет, – мало того, что он уже мертв, с тех пор как он умер уже выросло новое поколение. Когда мы уничтожим Миры, он сам уйдет в прошлое. Не трать понапрасну силы. Контролируй Эгирэ!

Баркорму послушно кивнул всеми тремя головами, их синхронное покачивание вызвало у Страшилы приступ тошноты. Поняв, что абсолютно безразличен арагмам и они его сегодня слопать не собираются, он молча развернулся, быстро шагая прочь, навстречу порывистому ледяному ветру.

***

Вахтер некоторое время ходил по сцене туда-сюда, временами бросая взгляд на останки уничтоженных Миров в зрительном зале, временами вслушиваясь в завывающий за стенами ветер.

– Подавляющее большинство Миров погибло, – констатировал Синоптик, утешая себя. – С другой стороны, остались Часовой и Судьболом. Самые боеспособные. Каждый из них может сразить арагм в одиночку. Часовой – пограничный Мир, он сильнее всех. А Судьболом… за ним просто судьба и никто не рискует идти против судьбы, идти против нее бессмысленно. Поэтому шансы на успех все еще высоки.

– Вернуться в Купол, что ли… – задумчиво сказал Вахтер.

– Ага, и первый вопрос будет – чего ты приперся. А еще Судьболом спросит – где дождь?

– А зачем сейчас дождь?

– Было задание – организовать дождь, так организуй! Может, там следующая партия сабраммов на подходе. Ууу, не могу ни о чем Судьболома предупредить, связь глушат! Баркорму чертов…