—Не настаиваю, но было бы неплохо,— пожала она плечами.

Златовласка кивнула, вышла из палаты и через несколько минут вернулась с инвалидным креслом. Казалось бы, здорового человека это должно было как-то расстроить или оскорбить, но только не Алекс: она давно хотела покататься на таком. Да, странное желание. Но оно исполнилось. Хоть девушка из-за нехватки сил и не смогла крутить колеса самостоятельно, ей все равно дико нравилось ехать по больнице в кресле. От чего только радости не получаешь?

«Странно, что в том мире я не опробовала это. Вроде и в больницы частенько попадала. Ха, вот глупая, я же могла создать и делать что угодно! Но кто ж знал?..»

—Здесь подойдет?— Медсестра остановилась возле пока что пустовавшей скамейки рядом с красно-зеленой клумбой, сестра-близнец которой располагалась по другую сторону от входа. Увидев положительный кивок, она отошла.— Вернусь где-то через полчаса: на мне еще две палаты.

—Надеюсь, история с Сарга не повторится и вы не придете только на следующий день?— решила подколоть ее Алекс с реальной надеждой на то, что про нее не забудут.

—Нет, скоро приду,— сквозь зубы процедила медсестра и, поправив халат, поцокала обратно в здание, внутри которого уже вовсю бурлила жизнь.

Алекс просидела на улице около десяти минут, внимательно изучая прохожих, машины, цветы, деревья, птиц и облака в ярко-голубом небе. Все это время она пыталась ощутить хоть какое-то различие между реальным миром и тем, что придумала в своей голове. И у нее это плохо получалось. Точнее, совсем не получалось. Ощущения были те же. Вот подул прохладный ветерок, на который среагировала оголенная кожа, покрываясь мелкими пупырышками; а вот яркое солнце показалось из-за туч и начало слепить глаза; уши четко реагировали на привычный уличный шум… Алекс не видела и не ощущала разницы, и это ставило ее в еще больший тупик.

«Неужели я и правда пробыла в коме эти пять лет?» — задавалась она вопросом чуть ли не ежеминутно, не зная, какой ответ хотела бы получить на самом деле.

Неожиданно взгляд зацепился за невысокую девушку, явно выделявшуюся среди всего серо-синего городского окружения. Молодая особа в белом платье-карандаш спешно перебегала дорогу, придерживая одной рукой широкую шляпку, второй — букет цветов. Девушка уверенно направлялась в больницу, но, заприметив возле скамеек пациентку, начала сбавлять шаг, присматриваясь.

Алекс вздрогнула, как если бы ее окатили ледяной водой. Она узнала эту милую, приятную мордашку, обладательницей которой была Анжела Лиан.

—Черт подери,— неосознанно выругалась Алекс. Единственное чувство, которое она испытала в тот момент — тревожное замешательство.

Алекс, возможно, и узнала бы Анжелу сразу, если бы ее отличительные ранее светло-каштановые длинные волосы не превратились в боб-каре глубокого черного цвета. Да и с дорогим элегантным макияжем она явно перепрыгнула несколько ступеней с позиции «милой девчушки по соседству» до «роскошной бизнесвумен».

—Здравствуй,— Лиан уверенно поприветствовала Алекс, которая почему-то вжалась в кресло, словно ожидая нападения.— Мне так неожиданно сообщили, что ты очнулась, что я, позабыв обо всем, ринулась сюда. Я присяду?— указала она взглядом на скамейку.

Алекс одобрительно кивнула. Ей и вправду был интересен этот «новый» человек, который изменился не только внешне, но, кажется, и внутренне.

«Похоже, мое последнее представление о ней крайне устарело. Но это же хорошо? Глядя на нее, можно поверить, что прошло столько лет».

—Как ты себя чувствуешь?

—Ммм,— протянула Алекс, делая вид, будто бы погрузилась в раздумья.— Полагаю, растерянно. Это наиболее подходящее сейчас слово.

—Хм, ничего,— Анжела мило улыбнулась,— скоро втянешься.

—А может, я не хочу?— грубо отрезала Алекс, неожиданно быстро сменив настроение, отчего улыбка тут же стерлась с лица гостьи.

—А ты попробуй. Если справилась с этим,— открыто намекнула она на кому,— справишься и со всем остальным.

—Легко кому-то говорить,— продолжала нападать Алекс, надеясь увидеть знакомую ей растеряшку-Лиан.— Ты-то за это время успела устроиться в жизни и, думаю, довольно-таки неплохо.— Она оценивающе окинула ее взглядом.— И теперь что, пришла советы раздавать?

—Ну, скажу, что интуиция тебя не подводит. И, надеюсь, благодаря ей, ты сможешь понять, что я не враг тебе. Алекс, я понимаю, что то ужасное прошлое для тебя еще настоящее, но я не хочу, чтобы ты отталкивалась от него. Прошу, дай мне шанс доказать, что я никогда не была против тебя. Много всего произошло, но сейчас, в данный момент, я хочу помочь тебе. Чем только смогу. Позволь мне показать, кто я есть на самом деле. Я понимаю, что доверие сложно заслужить, а иногда и вовсе невозможно, но я искренне верю, что это не тот случай.

—Как знать,— Алекс равнодушно пожала плечами.

Хоть сейчас ни о каком благосклонном расположении и речи быть не могло, но ей почему-то было интересно, насколько сильно изменился этот человек. Или же кроме красивой обложки ему и продемонстрировать больше нечего? Алекс хотела снять все маски, поэтому решила продолжить разговор.

—Лучше расскажи, чем сейчас занимаешься? Не по профессии же работаешь.

—Да. Я помогаю в галерее у своей…— Анжела впервые за разговор немного смутилась.— У своей девушки. Ах, все никак не привыкну об этом говорить.

—Да?— Алекс искренне удивилась и, вытаращив глаза-блюдца на покрасневшую гостью, полюбопытствовала: — И сколько вы вместе?

—В сентябре будет три года.— Лиан прямо-таки светилась от счастья. В ее глазах заблестел задорный огонек, а с лица не сходила теплая улыбка.— Хочешь, я тебя с ней познакомлю? Пообедаем как-нибудь все вместе? Я рассказывала о тебе Карен, и она будет рада с тобой познакомиться. Это с ее слов.

—Эм-м,— Алекс призадумалась.— А знаешь, я и в галерею не прочь сходить. После комы на все новенькое потянуло. А что там? Скульптура, живопись?

—Традиционные украшения различных народов.— Лиан оживилась, увидев неподдельный интерес в глазах Алекс.— Карен путешествовала около семи лет, чтобы собрать материал. Некоторые модели делали вручную специально для нее. Даже имеется парочка экземпляров из уже исчезнувших африканских племен. Они просто невероятны, как, собственно, и весь арсенал.

—Заинтриговала.

С минуту они просидели молча. Похоже, Анжела к чему-то готовилась. Хоть она и выглядела спокойной, но периодическое щелканье ногтями друг о друга выдавало ее нервное напряжение.

—Алекс, скажи…— Слова ее звучали все так же ровно, но как-то вымученно, будто она что-то сдерживала внутри.— Скажи, ты сможешь меня простить?— Она осторожно всматривались в ее лицо, пытаясь предугадать ответ.

—Ну, знаешь ли,— хмыкнув, Алекс скривила недовольную гримасу. Но вскоре в ее глазах зажглись нахальные искорки.— Я подумаю о твоем прощении лишь тогда… когда позовешь на свадьбу,— игриво подмигнула она, переводя все в шутку.