Офицер Купер провел множество успешных операций, понеся минимальные потери для достижения поставленных целей, за что неоднократно был награжден всевозможными орденами, медалями и даже удостоился почетного звания Героя страны. Но всего этого могло и не быть. От выстрела в голову Люка отвлек телефонный звонок. Ох уж это женское чутье. Мать неожиданно вовремя решила сообщить о том, как гордится и любит своего сына.

«Даже одна, всего одна единственная спасенная тобой жизнь делает тебя значимым»,— именно эти слова заставили мужчину отложить револьвер. Именно это и стало смыслом его дальнейшего существования, полного боли, страданий и пустоты. И только старческий маразм вновь заставил радоваться мелочам жизни, даже несмотря на то, что ты одинокий, позабытый, никому не нужный герой, доживавший остаток своей жизни в среднестатистической больнице.

—Ох, мистер Купер,— усталым тоном произнес Кевин, входя в палату,— не успела девушка толком прийти в себя, а вы ей уже байки травите. Пожалейте человека.

—Что?— совершенно не расслышал его старичок. Но все же, поняв, что врач пришел к соседке, молча развернулся к окну, небо за которым начало затягивать плотными серыми тучами.

—Ого!— Алекс наигранно удивилась и бросила взгляд на настенные часы.— Не прошло и… пяти часов. Что вы вообще столько времени делали?— не скрывая пренебрежения, поинтересовалась она у Кевина.

—Ну…— Мужчина слегка растерялся, не ожидая «наезда» прямо с порога.— Совершил обход, проверил пациентов, заполнил кое-какие бумаги и, кажется, мое желание сделать перерыв себя оправдает, судя по вашей оживленной реакции.— Он придвинул стоящий возле двери стул, сел на него и сложил руки на коленях.— Вы что-то хотите мне сообщить?— Чуть поддавшись вперед, Сарга как-то странно, как показалось Алекс, наклонил голову. Он явно ждал чего-то конкретного. Но в ближайшее время слегка «расплавившийся» мозг девушки не был настроен разгадывать неочевидные ребусы. Очевидные, кстати, тоже.

—Так вам медсестра не сказала, что я вас звала?— По его непонимающему выражению лица, ответ и так стал ясен.— Вот змея. Я же ей сказала, что это срочно.— Алекс начала выходить из себя.

—Что-то случилось?— забеспокоился врач о пациентке.

—Ага, случилось, случалось и, возможно, будет случаться, если вы ничего не сделаете. Я хочу поговорить о той аутистке по соседству.

—Нинель? При чем здесь она?— недоумевая, Кевин напряженно прищурился.— Если вас напугал недавний инцидент, прошу, не беспокойтесь: такое случается.

—Да, когда она покидает больницу и оказывается дома.

—Совсем другая обстановка, нет постоянного наблюдения специалистов…

—Дело не в этом!— нетерпеливо перебила она объяснения врача.— Я знаю, что это может показаться странным, но вы должны меня выслушать.— Дождавшись, пока он настроится на серьезный разговор, Алекс продолжила: — Все ее припадки, скорее всего, происходят из-за отца. Поэтому я прошу проверить его. Думаю, после смерти жены у него по-тихому начала ехать крыша и вскоре он переключился на дочь, которая с каждым годом все больше начала напоминать его супругу. Вот он и начал ее насиловать.

—Что вы такое говорите?— Сарга опешил. Он с ужасом отстранился назад.— Вы хоть понимаете, что это обвинение? На каких основаниях вы заявляете подобное?

—Эм, рыбак рыбака?..— Алекс совершенно не смогла придумать никакого вразумительного ответа.— Стоп, вы же были у нее дома. Там ведь много стеклянных новогодних шаров, от которых она без ума, так? Их на Рождество дарила ей мать. Это ведь правда?— вопрошающе смотрела она прямо в серые изумленные глаза Кевина.— Прошу, проверьте отца.

—Вы что, знакомы? Хотя…— Врач пытался найти истоки подобного заявления.

—Нет, я даже не знаю, как она в реале выглядит, серьезно, но…— Алекс заметила, как он злобно нахмурил брови. Ему явно не понравилась подобная околесица.— Ладно, сейчас рискну, но все же. У вас дома есть большой пушистый кот, который ненавидит всех, кроме вас. И которого до сих пор никак не зовут. Все свободное время вы готовитесь к экзамену на хирурга в Гензискую больницу. Это, вроде как, ваша мечта. А еще у вас дом скучный и дальше трех цветов не выходит… Но это не точно.

Мужчина, спокойно выслушав Алекс, снял очки, помассировал уставшие, покрасневшие глаза, затем тяжело вздохнул и, поднявшись, направился к выходу.

—Э-эй, постойте,— остановила она его у самой двери.— Я знаю, вы ведь хотите ей помочь. И я хочу, но не могу. Пожалуйста…

Даже не взглянув на девушку, Сарга молча вышел из палаты.

—Вот дерьмо!— не выдержав, выругалась она.— Чего ж ты такой… такой! Разве не понимаешь, что происходит? Или это я не понимаю?.. И что я только что сделала?— Алекс начала осознавать свое положение.— Зря. Ой как зря. Меня же теперь за психованную примут. Черт… Ладно, успокойся, вдруг все обойдется. Постарайся не думать об этом. Фух, нужно отвлечься. Эй, Люк!— попробовала она докричаться до соседа.— Люк! Или как там тебя. Может, еще чего-нибудь расскажешь? Послушаю напоследок, пока меня не забрали другие, менее приветливые, люди в белых халатах.

Но старичок, лишенный телевизора, все продолжал смотреть в окно, никак не реагируя на тщетные попытки Алекс привлечь к себе внимание.

«Да и пошли вы все!— мысленно огрызнувшись, она начала поудобнее устраиваться в постели.— Лучше опять в кому впаду, чем в дурку поеду. Все, мозг, пора спать. Разрешаю еще раз коротнуть, а то нет сил уже…»

Утром Алекс разбудил, как и весь остальной этаж, телевизор. Сосед с интересом и даже неким восторгом смотрел свои любимые передачи о паранормальных явлениях. Диктор с характерным серьезным низким голосом озвучил сегодняшнюю тему — «Ангелы смерти»,— заставка которой, каждый раз сопровождаясь страшной церковной музыкой, заставляла Алекс вздрагивать.

«Так вот благодаря кому моя фантазия разыгралась,— догадалась она.— Демоны, призраки, неведомые существа… Ну что ж, по крайней мере, никакой скучной мыльной оперы не было».

—Доброе утро, жаворонки!— радостно впорхнула в палату медсестра-Златовласка, но после того, как столкнулась взглядом с раздраженной Алекс, резко сменилась в лице.

—Что, вспомнили о чем-то?— хмуро покосилась на нее девушка.— Хотя ладно, забей, я вчера и так встретилась с врачом.

—Вот как, отлично.— Она мигом вернула улыбчивое ангельское личико и пошла к мистеру Куперу.— Пора делать укол.

—Пульт не отдам!— Не услышав ее тоненького голоска, Люк тут же спрятал пульт за спину.

—Да смотрите!— крикнула она ему.— Я лишь укол сделаю!

Поняв, что никто не лишит его маленькой, но громкой радости, старичок покорно отдался в нежные руки медсестры, которые быстро закончили несложную процедуру.

—Вот и все. Быстро и не страшно, так ведь?— Девушка натянула обратно сорочку на пациента. Собирая все необходимое, она вдруг обратилась к Алекс: — А вы не хотите прогуляться? Одно дело, находиться в коме в этом шуме, а теперь… Я могу отвести вас на улицу подышать свежим воздухом.