—Повлияет на мои знания о вашей памяти и, возможно, на возобновление дела,— сказал он то, что думал, с последующим осознанием того, что последнее было пока лишним.

—А, вы про тот несчастный случай в университете? За столько лет еще не разобрались? Ай-я-яй,— укоризненно покачала она головой.

—Так вы помните, что произошло, или просто услышали слухи, коими полнится больница после вашего пробуждения?

—А я популярна, да? Не знала, что для этого нужно выйти из комы. Хотя не думаю, что этот способ всем подойдет, поэтому слишком афишировать его не стоит, а то мало ли.— Алекс попыталась перевести все в шутку, но невозмутимое лицо Кевина заставило ее почувствовать себя неловко. Она начала осознавать, что перед ней не тот человек, который вытащил ее из лап демонов.— Ну, вроде как отрывками помню. Только все равно потом дичь похлеще творилась,— пробурчала она, осознавая масштабы своего воспаленного воображения.

—Вы что-то видели после?— Мужчина на удивление оживился. Даже придвинулся ближе.— Что-то помните, когда находились в коме? Мы часто фиксировали бурную мозговую активность на протяжении всего этого времени, поэтому, если вы чем-то можете поделиться, это будет очень ценным исследовательским материалом.

—Для чего?— не поняла она такого ажиотажа.

—Я пишу диссертацию по данной теме. И вы очень можете мне помочь.

—Ха, вот хитрый жук,— усмехнулась Алекс.— Я сделала всю грязную работу, а сливки вы собирать будете?

—Если работа выгорит, поделюсь премией,— прошептал Кевин, наигранно закрывшись папкой, словно речь шла о какой-то секретной информации.

—Ох, поверьте, если вы запишете «это», то сможете поделиться только пилюлями в дурдоме.

—Значит, пополним ряды современного авангардного творчества,— быстро переключился он, не видя никакой проблемы.— Что ж, надеюсь, в скором времени услышу вашу историю. А теперь, думаю, моя очередь поведать вам о том, что творилось все это время в мире.

—Плевать на мир.— Алекс попыталась безразлично махнуть рукой, но лишь нервно дернула кончиками пальцев.— Что с моим-то окружением творилось? Ибо честно скажу, многое из того, что я видела «там», переплеталось с реальностью. Я так думаю.

—Люди здесь влияли на то, что вы видели, будучи в коме?

—И не только люди. Вот, например, эти цветы меня часто там преследовали,— указала она взглядом на завядшие хризантемы.— Не в буквальном смысле, конечно. Я просто видела их на клумбах, ощущала запах…

—Вы находились не только в палате?— озадаченно, но с интересом посмотрел на нее врач.

—Так, чтобы было проще, скажу, что я находилась как бы во сне. В настолько реалистичном сне, что до сих пор жду подвоха здесь и сейчас… И даже не удивлюсь, если у вас через секунду вырастут рожки и хвост.

—Эм…— Кевин растерялся.— Ладно. Мы, кстати, связались с вашими родными и друзьями, которые вас навещали, так что ждите наплыва гостей,— сообщил он, как думал, радостную новость.

—Что? Ко мне кто-то приходил?— Алекс действительно удивилась. Прям так сходу даже и сообразить не могла, кому из этой жизни могла быть нужна.

—А что такое? Конечно, с вашими опекунами поначалу некое недопонимание вышло, но они регулярно вас проведывали. Ваша сестра, кстати, так уже замуж успела выйти. Теперь она, кажется, Сефордс. И именно эта девушка приносила вам цветы.

«Он вообще о ком говорит?— Алекс была в таком в шоке, что аж на некоторое время забыла как дышать.— О Стейневых, что ли? Да они… Ха, как все раскрылось, решили в заботливую семью поиграть? А Роза лучше бы не мне эту траву таскала, а своей семьей занималась, раз уж замуж выскочила. Вот отстой!»

—Еще одним регулярным гостем была Анжела Лиан, ваша подруга из университета. Именно она вас тогда нашла и вызвала скорую помощь.

«Вы сейчас прикалываетесь?!— ее ошеломленность плавно перетекала в бешенство.— Что за чушь? Откровенный полный бред!.. Нет, это точно издевки демонов. Определенно».

—Она часто навещала вас, переживала. И даже, чтобы вы не скучали, принесла вам как-то волнистого попугайчика. Но из-за старика Люка пришлось его вернуть.— Врач вдруг заулыбался, вспомнив что-то радостное.

—А после я чуть не умерла.— Алекс отвела взгляд, вспоминая, что происходило там на вечеринке в особняке.

—Вы это помните?— Кевин наклонился, вопрошающе всматриваясь в ее отрешенное лицо.— У вас пару раз показатели выходили из нормы, но мы быстро с этим справлялись. Но не буду скрывать, однажды сердце остановилось.

—Птица была? Я помню чириканье.— Алекс нервно сглотнула, мысленно вернувшись в то состояние, когда демон перерезал ей горло.

—Да, подтверждаю. Была моя смена, и я помню, что стажер даже убрал попугая из палаты: уж больно голосистый попался и мешал реанимации.

«Так те голоса, белый яркий свет, получается, были отсюда, извне?..— по телу прошла лихорадочная дрожь, и Алекс начало трясти, как от сильного холода.— Черт, это что, правда? Но разве такое возможно?» — она до сих пор не могла поверить в происходящее. Было это сомнение или же простое нежелание признавать очевидное… кто знает? Алекс в тот момент так точно была не готова дать вразумительный ответ.

—Вот вам и совет,— вдруг начала она, натянув фальшивую улыбку, тем самым пытаясь скрыть сильное беспокойство.— Притащите всем коматозникам их питомцев, вдруг захотят выкарабкаться.

—Вам это помогло?— серьезно спросил врач.

—Что? Нет, птица-то не моя. Просто ее, в отличие от людей, я точно слышала.

—Понятно. А скажите, вы…

—Сарга, срочный вызов!— влетела в палату обеспокоенная Марта, прижимая телефон к плечу.— У Коллем опять припадок, отец не справляется.

—Да, сейчас. А вы отдыхайте, позже продолжим.— Напоследок он коснулся большой и теплой ладонью «высохшей» руки Алекс и выбежал в коридор.

—Угу,— безразлично промычала она, уже переключившись на кое-что другое.

Теперь, когда назойливые медсестры не пытались усыпить, когда заткнулся раздражающе громкий телевизор и все наконец стихло, Алекс смогла сосредоточиться на главном — на себе. И да, первое, что она заметила, были именно руки, внимание к которым и привлек Кевин своим невинным ободряющим прикосновением. Только вот это дало совершенно иной эффект.

Все тело мгновенно оцепенело. Алекс охватил шок. Это были не ее руки. Бледные, тонкие, худые, почти полупрозрачные конечности с пугающими длинными пальцами-спичками лежали на постели вдоль тела. Если бы не синевато-зеленые вены, отчетливо видневшиеся сквозь тонкую кожу, руки обладали бы идеальной маскировкой, полностью сливаясь с белоснежным хлопчатобумажным покрывалом. Алекс панически боялась пошевелить хоть пальцем. Она не хотела верить, что этот «ужас» принадлежал ей. Но вскоре кисти предательски затряслись, заставляя Алекс с каждой секундой, с каждой легкой дрожью поверить в то, что это и есть реальность. Дыхание участилось — она жадно вбирала воздух в легкие, но все никак не могла насытиться. Вернулось болезненное головокружение, глаза наполнились слезами, лицо искривилось, давая понять, что девушка вот-вот готова разрыдаться.