С непривычки икры ног одеревенели.

«Как бы судорога не схватила», — с тревогой подумал капитан.

Вдруг послышался шум двигателя. Со стороны города спешил катер на подводных крыльях.

«Неужто подмога?» — обрадовался Жур.

И действительно, когда катер застопорил ход, оседая корпусом на воду, на его палубе Жур увидел двух людей в милицейской форме. Одного из них, старшего лейтенанта, Жур знал: тот работал в портовой милиции.

— Здравия желаю, Виктор Павлович! — крикнул он, когда катер остановился неподалёку от лодки. — Как рыбка, ловится?

— Ловится, ловится, — ответил капитан, держась за борт лодки и еле переводя дыхание. — Косячок ничего? — показал он рукой на деньги.

— Ого! — присвистнул старший лейтенант.

— Тут трал нужен, — сказал Жур.

— Трала нет, а вот сети имеются… Ну, ребята, надо поработать, — обратился он к парням, сгрудившимся на палубе и заворожённо глазевшим на купюры в воде.

С катера спустили надувную лодку, сети. Виктор Павлович сказал Зайковскому, чтобы тот грёб к берегу. Писатель и женщины-понятые, видя, как устал капитан, уговаривали его влезть в лодку. Но Жур не хотел терять марку и, собрав последние силы, заработал руками и ногами.

Только они причалили к берегу, как с шоссе свернул к морю кортеж автомобилей — две «Волги» и «рафик». В одной из «Волг» Жур узнал машину начальника горуправления внутренних дел полковника Свешникова. Другая принадлежала прокурору города.

Измайлов и Свешников вышли из машин одновременно. А из микроавтобуса выбрался майор Саблин и ещё человек пять работников милиции.

Виктор Павлович растерялся: как докладывать, будучи в одних трусах?

Прокурор города приветливо поздоровался с ним, Саблин пожал капитану руку.

— Ну, рассказывайте, — попросил начальник горуправления.

Не успел Жур начать, как к ним подскочил лейтенант милиции, один из тех, кто приехал на «рафике» с Саблиным.

— Товарищ полковник, — взволнованно проговорил он, — там в воде что-то краснеет.

— Краснеет? — встревожился Свешников. — Где?

Лейтенант провёл начальство по берегу метров сто, остановился и показал:

— Вон, видите?

Действительно, в воде проглядывало алое пятно.

— Что это может быть? — спросил Свешников.

— Кровь? — высказал предположение Измайлов. — Но откуда она?

— Сейчас выясним, — сказал полковник.

— Разрешите мне? — попросил все ещё раздетый Жур.

— Действуйте! — кивнул Свешников.

Виктор Павлович снова бросился в воду. До подозрительного пятна было метров тридцать, и когда Жур подплыл к нему, то увидел под водой крышу автомобиля. Он был красный, судя по контурам — «Жигули»-фургон.

Глубина была метра три, не больше. Виктор Павлович нырнул, обогнул машину, ощупывая её руками. Дверцы были закрыты, стекла подняты.

Капитан вынырнул, набрал в лёгкие побольше воздуха и снова погрузился в воду. Он заглянул в салон и невольно отпрянул от машины: прямо на него были уставлены выпученные застывшие глаза.

Человек был мёртв.

Жур вылетел на поверхность как пробка, замахал тем, кто ждал его сообщения, и крикнул, что обнаружил машину с трупом. Вскоре от берега отчалила лодка с начальником угрозыска Саблиным и лейтенантом, который заметил подозрительное пятно.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Кирилл Александрович, машинально держась за раздутую щеку. — Мы ничего не поняли.

— Автомобиль, — показал вниз Жур. — На заднем сиденье покойник.

Лейтенант разделся и полез в воду, чтобы получше обследовать затонувшую машину. А Жур поплыл к берегу.

Сообщение капитана о страшной находке породило массу вопросов: как автомобиль мог оказаться в море? Почему далеко от берега?

— Что гадать, — сказал прокурор города. — Нужно прежде вытащить машину из воды, а уж потом размышлять.

Полковник тут же связался по радиотелефону из своей «Волги» с горуправлением внутренних дел и дал соответствующие указания.

Тем временем подоспели с катера, который занимался ловлей денежных знаков. В присутствии понятых стали считать выловленные купюры. Словом, шла обычная милицейская работа, однако все были наэлектризованы тем обстоятельством, что совсем рядом в воде находился автомобиль с мертвецом.

Прибыл трактор. Одновременно с ним приехал судмедэксперт Дьяков.

К затонувшей машине прицепили трос, и могучий тягач выволок автомобиль из воды. Государственный номер — иногородний.

— Барнаульский, — сказал сотрудник ГАИ, прибывший вместе с судмедэкспертом.

На заднем сиденье в машине находился труп мужчины, которому можно было дать от сорока пяти до пятидесяти пяти лет. Тело вынули и подвергли осмотру.

На покойнике была белая сорочка индийского производства, французский галстук, дорогой австрийский костюм-тройка, туфли западногерманской фирмы «Саламандра», а на руке массивные золотые швейцарские часы-хронограф «ролекс».

— Первоклассная машина, — не сдержал своего восхищения Дьяков и печально добавил: — Да, человек умер, а они продолжают идти…

На теле умершего не было обнаружено никаких ранений или следов борьбы. По мнению судмедэксперта, смерть скорее всего наступила в результате утопления.

— Когда наступила смерть? — спросил Дьякова прокурор.

— Часов пять — восемь назад, — ответил судмедэксперт.

— Почему так расплывчато? — удивился Измайлов.

— Труп находился в воде, и это сильно искажает картину, — пояснил Дьяков. — Все прояснится во время вскрытия. Как и причина смерти.

Осмотрели вещи утонувшего. В карманах брюк обнаружили только носовой платок, а в пиджаке — авторучку фирмы «Монблан» и гостевую карточку гостиницы «Прибой», самой лучшей в Южноморске.

Никаких документов, ни паспорта, ни служебного удостоверения.

— Варламов Ким Харитонович, — прочитал на гостевой карточке капитан Жур.

— В этой гостинице простые смертные не останавливаются, — заметил Измайлов и попросил капитана: — Виктор Павлович, будьте добры, свяжитесь с администрацией «Прибоя».

— Хорошо, Захар Петрович, — кивнул Жур.

Из машины начальника горуправления внутренних дел он позвонил в гостиницу. Ответил дежурный администратор. Жур назвал себя и спросил, проживает ли у них Варламов.

— Минуточку, — раздалось в трубке, а спустя некоторое время капитан услышал ответ: — Ким Харитонович Варламов прибыл позавчера и поселился у нас в номере тридцать семь.

— А более подробные сведения о нем есть?

— Конечно. Год рождения — тысяча девятьсот тридцать четвёртый, родился в Саратове, проживает в Москве на Кутузовском проспекте, — перечислял администратор. — Место работы — Министерство строительства, должность — заместитель министра.