так и быть, согласна терпеть его дурацкую привычку пить холодный кофе. Главное, вместе…

Но вместо этого захожусь в кашле, и чувствую, как Дайрен подхватывает меня на руки. Вокруг меня коконом вспыхивает знакомая магия с привкусом лаванды и сандала, но даже силы светлого архимага не хватит, чтобы воскресить меня после приказа Хозяина.

Я вдруг замечаю Арамора, растянутого на золотых магических цепях, словно бабочка. Остальные противники выглядят не лучше. Кажется, битва закончилась в нашу пользу.

Для всех, кроме меня.

Вновь ловлю взгляд Дайрена. Взбешенный, злой и такой знакомый. Так же я смотрела на свою сестру Рону, когда она умирала у меня на руках в Риверконе. Когда ты готов отдать все что угодно, лишь бы тот, кого ты любишь жил. Но не знаешь, что делать.

Во рту горько от крови, я кашляю, легкие со свистом выпускают последний воздух из груди. Я из последних сил цепляюсь за рубашку Дара и вдруг он восклицает что-то неразборчивое, а после подхватывает из груды осколков с пола плюшевого медвежонка и сжимает в ладонях. Игрушка выглядит отвратительно: обгоревшая после боевых заклинаний, со слипшейся от моей крови шерстью.

Ох, прости, Венди, кажется, я не смогу вернуть твоего Тедди…

Угасающим сознанием, я вижу, как Инквизитор смотрит на меня странным взглядом, в котором смешались боль, ярость, любовь и… надежда. Выдыхает сквозь зубы и… отрывает у медведя одну из черных глаз-бусин.

Загорелые мужские пальцы подхватывают амулет Желаний, который все еще болтается на моей груди, весь заляпанный моей же кровью. Дайрен торопливо открывает створку и я слышу тихий щелчок, когда черная жемчужина Арамора становится в паз по соседству с белым камнем Иланны.

- Загадай желание, Мелисса, - тихо говорит мужчина. - Оно твое по праву.

Секунду я смотрю ему в глаза не в силах поверить, что это вообще возможно. Все это время то, что я искала - было так близко. Совсем рядом.

А после… где-то в груди словно рвется струна. Или рабская цепь?.. Подчинение и все приказы слетают с меня как шелуха.

Свободна!

Впервые за восемь лет я принадлежу только сама себе. Без Благословения Иланны, просто так. Я - свободна…

Сердце вновь стучит ровно и четко, а губы хватают воздух, не в силах надышаться. Я жива!

Где-то за спиной слышу вопль Арамора. Шаккарец в ярости выкрикивает проклятия, тоже почувствовав разорванную связь, звенит магическими цепями, в попытке освободиться.

Меня вновь подхватывают на руки, прижимают к груди. Впервые за долгое время я плачу навзрыд как ребенок, спрятав мокрые от слез глаза в его рубашке. И слышу тихий шепот:

- Я же обещал, что больше тебя не отпущу, любимая.

ЭПИЛОГ

Эпилог первый, свадебный

- Мелисса фон Леруа, согласна ли ты стать женой герцога Дайрена аль Ар-Ронто? - звучный голос отца Климента разнесся под сводами храма святой Иланны в Риверконе.

Я бросила из-под фаты благодарный взгляд на святого отца, вновь радуясь тому, что он согласился провести для нас церемонию бракосочетания, а еще тому, как тактично он совместил оба моих имени в одно.

А после выдохнула:

- Да. Согласна.

Мужская рука нежно и одновременно крепко сжала мои пальцы в перчатке. С таким жаром, будто Дайрен до последнего опасался, что я все же передумаю и сбегу. Или меня вновь похитят шаккарцы или вообще как темного мага уволокут фоссы, приняв за родную душу.

Собственно и венчались мы всего спустя три недели после Ламмаса. Стоило мне немного прийти в себя после всех событий, как Дайрен буквально силком отправил меня в Риверкон, конечно, в своем сопровождении.

Заявился в дом моего отца как к себе домой и объявил графу Леруа, что через десять дней состоится свадьба с его старшей дочерью Амелией Мелиссандрой. А вот, собственно, и она. Извольте любить и жаловать. А это деньги на расходы, готовьте торжество. Отказ не принимается, считайте, я уже ваш зять, дорогой тесть.

Ох, это была эмоциональная встреча… Кажется, я так не плакала и не смеялась уже сто лет. Обнимала отца, который за это время обзавелся серебристой сединой на висках и усталыми лучиками в уголках глаз. Гладила мамины руки, такие тонкие и чуткие. И говорила и никак не могла наговориться с сестрой.

Рона подросла за три года и уже была девицей на выданье, а еще неожиданно становилась все больше похожа на саму себя. Что ж, возможно, это магия обряда перемещения душ так действовала. А может сама душа изменяла внешнюю оболочку под себя.

Еще через несколько дней прибыли родители Дайрена. Герцог Хьюго и леди Алисия были удивлены такими событиями, но искренне за нас порадовались. С ними Дар отправил и Венди, которой хотелось принять самое деятельное участие в подготовке свадьбы. Сам Инквизитор практически ежедневно мотался из Тирона в Риверкон телепортами, пропадая днями на службе, но даже не желая ничего слушать о переносе даты свадьбы.

Оставшиеся дни пролетели как один миг.

Я даже опомниться не успела, когда наступило двадцать третье августа. Счастливо улыбающийся отец вел меня под арочные своды храма Иланны, светлые, залитые солнечным светом.

Я шла к алтарю, глядя вперед только на одного человека, и понимала, как же сильно я его люблю. А еще, что я бесконечно благодарна за то, что эта свадьба именно здесь в Риверконе. За то, что нет кучи напыщенных и гордых марридских аристократов, а на церемонии лишь самые близкие друзья, родные и близкие. И за то… что он - мой.

Дайрен стоял у алтаря на возвышении рядом с отцом Климентом и едва заметно улыбался, с восхищением глядя, как я приближаюсь.

Сменив привычные брюки наемницы и простое платье кухарки на сияющий огнями подвенечный наряд, я чувствовала себя потрясающе. Платье из золотистой фаэрунской парчи, тонкой как шелк и такой же дорогой. В фамильных бриллиантах и с букетом моих любимых эльфийских серебряных роз.

- Согласие новобрачных получено. Объявляю вас мужем и женой! - торжественно объявил отец Климент, а после как-то хитро улыбнулся и добавил. - Да пребудет с вами благословение богини, дети мои!

Хлынувший с потолка свет был неожиданным. Мягкий и теплый, он обволакивал словно кокон, дарил ощущение какого-то неземного счастья. Свет исчез, а на тыльной стороне наших ладоней отпечатался солнечный диск, который растаял через пару секунд. С ошалевшим взглядом я встретилась глазами с… мужем. Невероятно! Наши клятвы были услышаны и подтверждены самой богиней.

Еще четверть часа мы принимали поздравления. Первым подошел