— Плохо знаешь… Так хочется пожить спокойно… У меня жена беременная, жду наследника… Ну зачем мне эта петля?

Мавр вдруг перестал грести, перевернулся на спину и раскинул руки — в небе кружили чайки.

— И будешь жить с чистой совестью? — Хортов поставил его торчком.

— Вон видишь, инвалид стоит на берегу? — Мавр указал рукой. — Мой тесть.

— Ну и что?!

— Он настоящий художник. Истинный!.. Правда, копиист, но какая рука!.. Надо же, свела судьба в критический момент, — он снова перевернулся на спину. — Еще один комплект копий заказал, для тебя.

— Зачем — для меня?.. Зачем мне копии?!

— Да мало ли… Вдруг прижмет? Где еще такого художника взять? А когда на руках готовые — провел операцию прикрытия и живи спокойно. Я наследство хорошо прикрыл и надолго, так что все в порядке.

— Да где оно — наследство? Ничего не понимаю… На Украине?

— Нет, в России, на старом месте…

— Так это что, была операция прикрытия?..

Мавр промолчал.

Хортов тоже лег на спину и стал смотреть в небо.

— А если Украина предъявит копии немцам? Ты представляешь, что будет?

— Это уже тебя не касается! Пусть бодаются. Лет на тридцать разговоров, переговоров, экспертиз… Будет чем мировые умы занять.

— Погоди, но мне-то что теперь делать?

— Завтра поедем в один провинциальный городок, там примешь бумаги по описи… И делай, что хочешь…

Среди плавающих в воздухе чаек вдруг появилась и затрещала сорока…