– После чего? После того, как десятилетний ребенок якобы поглотил мои сверхспособности?

Сестра вздохнула.

– Немногие входили в контакт с юным мистером Эверхартом. Мы должны соблюдать осторожность.

– Ладно, – сказала Нова застегивая башмаки, – если умру, я дам вам знать. А пока у меня есть дела. И, – она показала на Данну, – у вас, кажется, тоже.

– Ну вот, новая башня для больницы готова, – сказал Адриан, проталкивая здание в обиталище Макса. – Что еще было разбито?

– Еще те жилые дома, на которые вы упали, – ответил Макс, показывая в сторону выхода.

– Точно, – Адриан начал рисовать.

Внутри карантина Макс оттащил новую башню к зданию больницы. Он установил ее на сломанном основании, действуя в основном одной рукой, потому что его правая кисть была плотно забинтована. Адриан смотрел, как Макс, придерживая башню предплечьем, положил левую руку на место разлома. Стекло медленно начало сплавляться. Шов не был идеальным, на месте соединения остался заметный рубец – но держалось, по-видимому, крепко.

Адриан сглотнул. Он несколько раз видел, как Макс прибегал к этой способности. Мальчик использовал ее чаще, чем какие-либо другим из тех, что абсорбировал. Это заставило его вспомнить рассказ Новы – о том, Макс использовал телекинез и разом поднимал в воздух десятки стеклянных зданий. По правде говоря, эта картина не выходила у него из головы с тех пор, как Нова про это рассказала. Все утро он ждал удобного случая спросить Макса об этом, но не мог придумать, как бы сделать так, чтобы этот вопрос не прозвучал упреком.

В результате вместо того, чтобы задать действительно интересующий его вопрос, он спросил:

– Как рука?

– Могло быть хуже, – Макс посмотрел на забинтованную ладонь. – Пришлось прижечь артерию – это из нее вылилось столько крови. Но шпиль прошел вот здесь, – Он поднял левую руку, показывая Адриану, – в мясистой части между большим и указательным пальцами. Так что ни кости, ни сухожилия не задеты. – Он пожал плечами. – Болело бы намного сильнее, пройди этот шпиль посреди ладони. Но, знаешь, даже так было очень больно.

– Если повезет, останется шикарный шрам, и ты будешь им хвастаться.

По лицу Макса скользнула мимолетная улыбка. Он отступил, чтобы полюбоваться больницей, потом подошел ближе к Адриану. Сидя на краю залива, он ждал, пока Адриан рисовал разрушенный жилой дом.

– Эй, Адриан? – начал он, баюкая забинтованную руку и ощипывая ниточки по краям бинта.

Адриан поднял голову и на миг замешкался. Нечасто в голосе Макса слышалась озабоченность по какому-либо поводу.

– Что такое?

Макс сел ровнее, но по-прежнему не смотрел Адриану в глаза.

– У меня есть сверхспособность Аса Анархии.

Адриан пристально смотрел на него, ожидая продолжения, но этим, кажется, его признание и ограничивалось.

– Да, – ответил он, наконец, – Я знаю.

Макс немного поерзал, потом прочистил горло.

– Как ты думаешь… – он замолчал.

– Что думаю?

– Как ты думаешь, я могу стать злым?

Брови Адриана полезли на лоб. Он отшатнулся, отдернув маркер от неоконченного рисунка.

– Или, – продолжал Макс, – что во мне могут быть злые силы?

Адриан ждал, когда Макс посмотрит на него, но мальчик упорно глядел в пол.

– Нет, я так не думаю.

Судя по тому, как Макс скривил рот, его это не убедило.

– Я так и знал, что ты это скажешь.

– Потому что это правда, – со смехом ответил Адриан. – Так ты поэтому притворялся, что это у тебя плохо получается? Поэтому все эти годы скрывал, насколько ты силен?

Макс поглядел на него глазами, полными раскаяния. Он не ответил, но Адриану нетрудно было прочитать правду на его лице.

Вздохнув, он убрал маркер.

– Начнем с того, что все ужасные вещи, которые творил Ас Анархия, получались у него только благодаря его шлему. А когда шлем у него отняли, он стал… не тем, что прежде – хотя как телекинетик он был все еще очень силен и вообще… Но самое главное: все, что мы делаем – каждый из нас делает – это только наш собственный выбор, понимаешь? Взять… скажем, огненных элементалей. У каждого огненного элементаля есть выбор. Они могут сжигать дома дотла – а могут жарить шашлыки.

Он хотел пошутить, но Макс нахмурился, как будто попытки Адриана умничать его не впечатлили.

– Если бы у тебя была сила, позволяющая делать все, что мог делать Ас Анархия, ты распорядился бы ей по-другому. Ты бы создавал вещи, а не разрушал их. – Он показал на стеклянный город. – Вот тебе пример.

Это, наконец, вызвало у Макса слабую улыбку.

– Кстати о строительстве, – глаза Макса прояснились, – Утром я кое-что обнаружил. Хочешь посмотреть?

Не дожидаясь ответа, он вскочил и вприпрыжку побежал в свою комнату. Возвратился он почти тут же, с тонким красным фломастером.

Присев на корточки у стены, он начал что-то рисовать на стекле. Скоро у него получился неуклюжий набросок машины. Закончив, он отложил фломастер, прижал указательный палец к рисунку и надавил.

Адриан заулыбался, когда из стены выскочила машинка и упала ему на руку. Она была размером с его ладонь. Немного кривобокая. Колеса не вращались. И на ощупь она была не такой плотной, как его собственные фигурки из стекла, а какой-то мягковатой. Тягучей. Как размягченное перед плавкой стекло.

Не считая всего этого, машина была реальной.

– Ах ты, маленький бандит, – сказал он. – Ты похитил мою силу.

Макс фыркнул. Он глядел на машинку с явным неодобрением.

– Не очень-то из меня хороший художник. И все штуки, которые я успел сделать, какие-то не такие. Они не живут долго, как твои. Сначала я рисовал на бумаге, и они просто мялись и рвались, когда я их вытягивал.

Адриан перевернул машинку, взяв ее за кузов, но не удержал, и она упала на пол, разбившись надвое.

– Ой! Извини.

Макс пожал плечами.

– Ты был здесь совсем недолго, так что я не успел получить много твоей силы. И это хорошо. Если бы я забрал ее всю, пришлось бы самому достраивать новые дома для города, и они все были бы кривыми.

– Может быть, поначалу. Но я могу давать тебе уроки рисования, – Адриан попробовал исправить машинку, но она на глазах теряла форму. Вскоре у него на ладони осталась горка чего-то вроде теста. Сдавшись, он бросил прозрачный комок на пол.

– Ты еще не знаешь, сколько взял от Новы?

Макс покачал головой.

– Она пробыла здесь намного дольше, чем ты, но… все равно не так уж долго. Ты появился почти сразу. Но – видно будет, – Он еще сильнее нахмурился. – Хотел бы я это отменить. Не хочу ее силу. Меньше всего мне нужны еще лишних восемь часов скуки в сутки.