парень способен разрушить женскую дружбу до основания. Сакура поняла эту истину, когда обожглась о свою дружбу с Ино.

И черт с ней. Ино-свинина. Если Саске-кун оттает и выберет меня, я обойдусь и без твоей дружбы, шаннаро!

Однако Сарада оказалась совсем не такой, как представляла себе Сакура. Увидев ее рядом с опекуном Саске-куна, Сакура сразу догадалась, что это та самая Учиха Сарада, о которой она думала уже несколько дней. Других девчонок в клане Учиха быть не могло никак.

Ровесница, худая невысокая мышка-заучка. Короткие темные волосы, большие черные глаза. Или это из-за очков они казались большими? Она не была похожа на «тварь», которую Сакура успела представить себе во всех красках. Обычная девчонка. Сакура почувствовала к ней одновременно и симпатию, и зарождающуюся зависть. Симпатию, потому что Сарада казалась спокойной и вежливой, и сногсшибательной вызывающей красотой, как Ино, не блистала. А зависть, потому что своей чисто девичьей интуицией Сакура ощущала, что эта мышка не так проста, как кажется на первый взгляд. Она была достаточно уверена в себе, в то время как сама Сакура отлично осознавала свою бесполезность в команде.

«Хуже Наруто», — сказал ей как-то Саске-кун.

Сердце больно кольнуло. Право же, хуже оскорбления не придумать.

А как она обратилась к Наруто! Они знакомы? Откуда? И тогда на мосту Саске-кун сказал, что Сарада подружка Наруто. Что происходит?

Они отвели сопротивляющегося Наруто домой, и Саске-кун отправился на тренировочную площадку, а Сакура устремилась туда же, только окольными путями.

Погляжу одним глазком, никто и не заметит. Интересно взглянуть, как тренируются Учиха. Итак, тренировочная площадка за водонапорной башней. Это не та ли, что неподалеку от парка?

Из-за угла улицы показался парк. Пройдя по дорожкам, Сакура вышла на окраину, где вдоль грунтовки тянулись лавки и уличные фонари. Там же, напротив, за высокой сеткой, располагалась тренировочная площадка. Саске как раз отворил калитку и зашел внутрь.

— Саске-кун! — бодро воскликнул старший Учиха, опекун. — Наконец-то. Ладно, давайте, ребята. Начнем, пока вы еще свежие. Нападайте на меня.

— Вдвоем? — спросил Саске-кун.

— Именно.

Сакура обратила внимание с каким сомнением он глянул на свою сводную сестру. Та лишь скромно поправила очки.

— Кто тут у нас? — промурлыкал на ухо слащавый голосок.

Сакура вздрогнула.

— А?!

Прямо у нее над плечом нависала Ино.

— Ино? А ты чего здесь делаешь?

— Как и ты, пришла посмотреть на Саске-куна.

Сакура сердито отвернулась, скрестив руки на груди.

— Йо! Давай, Саске-кун! — закричала Ино, размахивая рукой.

— Ты, ты… Ты что делаешь? — в панике заикалась Сакура. — Он ведь нас заметил теперь. Вон, смотрит.

— Ну и что? Тем лучше. И не нас, а меня, — Ино поправила длинный хвост. — Зачем ему широколобая?

Сакура сжала кулаки.

— Ино!

Их зарождающуюся ссору прервал бодрый возглас старшего Учихи.

— Хаджиме!

Саске сорвался с места и метнул сюрикены. Опекун исчез.

— Куда он… — начала Ино.

Но старший Учиха вдруг появился у Саске-куна за спиной и ударил его с разворота ногой. Саске отлетел и ударился о сетку. Глаза Сарады вспыхнули красным.

— Но-но! — пригрозил опекун.

— Прости… Само…

Ее глаза вновь стали черными. Опекун исчез. Сарада встала в стойку с кунаями наготове.

— Сзади! — хрипло рявкнул Саске-кун.

Сарада обернулась, но слишком поздно. Ее постигла та же участь: ударом ноги Сараду откинуло к сетке. Она не успела оправиться от удара — опекун возник прямо перед ней, готовясь припечатать к забору еще сильнее, но у него на пути появился Саске-кун и принял удар на блок.

— Защитил ее… — выдохнула Сакура.

— Давай, Саске-кун! — взвизгнула Ино.

— Да тише ты. Этот парень… Он же наверняка джонин, как Какаши-сенсей, — удивленно произнесла Сакура. — Зачем биться с ними в полную силу на тренировке?

Сарада уже включилась в темп боя. Вдвоем с Саске они нападали на опекуна, но ни один их удар не достигал цели. Старший Учиха уворачивался или блокировал любую атаку. От быстрых движений слышался свист и хлопки ткани.

— А он и не бьется в полную, — вяло произнес Шикамару и зевнул.

— И вы здесь? — удивилась Ино.

Рядом хрустел чипсами Чоджи.

— Новая Учиха. Интересно взглянуть, — ответил Шикамару.

— Уж и не думала, что тебе что-то интересно в этой жизни. Но постой. Ты что, знаешь его? Этого, взрослого…

— Ты сказал, он бьется не в полную… — добавила Сакура.

— Наслышан. Родители говорили о нем. Это — Шисуи Телесного Мерцания. Если бы он применил полную силу, вы бы вообще его не видели.

— Его и так почти не видно.

— Видно. Эти ведь, — Шикамару кивнул на Саске и Сараду, — с чем-то сражаются. Значит, видно.

— А он ничего так, — медовым голоском пропела Ино. — Почти как Саске-кун, только еще лучше.

Она игриво поправила прядь волос, спадающую на глаза.

— Да ты что, Ино, ошалела? Он старше тебя лет на десять, — пробормотала Сакура.

— Ну, — та пожала плечами. — Не на десять. Лет на пять.

— Я бы сказала семь.

— Пускай и семь.

— Это все равно слишком много! Ты что же, отказываешься теперь от Саске-куна?

— Не отказываюсь. Но, согласись, Шисуи-сан выглядит более впечатляюще.

— Он джонин, — лениво протянул Шикамару. — Было бы странно, если б его побеждали Саске и эта… э-э… девочка.

Он прищурился.

— А я ее видел где-то.

Сарада и Саске-кун тяжело дышали, согнувшись в три погибели. Учиха Шисуи дал им перерыв.

— Хватит с вас. Теперь спаррингуйте между собой.

Саске вытер пот, стекающий со лба. Сарада поправила очки. Шисуи прислонился спиной к сетке забора.

— Хаджиме!

Они сорвались с места. Их бой выглядел более интересно. Против Шисуи и Саске, и Сарада не могли сделать ровным счетом ничего, но вот друг с другом…

«Вот это да, — удивилась Сакура. — Она почти не уступает Саске-куну. А ведь он гений. Лучший в академии».

Мышка на самом деле оказалась не так проста. За образом беззащитной заучки скрывалась талантливая куноичи.

Она сильнее меня и Ино. Нас двоих вместе взятых.

— Ребята, — прочавкал Чоджи. — Смотрите, и Наруто пришел посмотреть.

— Что-о?!

Сакура огляделась. И правда, на другом конце аллеи виднелся оранжевый костюм.

«Шаннаро… — она крепко сжала кулак, так что аж вены проступили