же приветливо продолжала девочка.

— Учиха Сарада.

Они слегка поклонились друг другу.

— Мы вчера виделись. Мне стало интересно с тобой познакомиться.

Сарада выдохнула. Мама казалась дружелюбной.

Они медленно пошли по улице.

— Говорят… — осторожно начала Сакура. — Говорят, ты выжила…

— Я не хочу об этом говорить, — быстро прервала ее Сарада.

Очень скользкая тема. Слишком много вопросов может возникнуть. Шисуи каким-то образом убедил Хокаге и Саске, черт знает, что он наплел им, но Сарада так не умела.

— Э-э… Прости.

— Ничего.

Сарада снова поправила очки. Она заметила, что всегда так делает, когда нервничает или злится. Как Шисуи чесал затылок, так у нее рука невольно тянулась к переносице, даже если очки были в порядке.

Надо избавляться от этой привычки.

— Выходит, вы с Саске-куном сводные… У вас общий отец? — допытывалась Сакура.

— Нет. Его семья просто удочерила меня. Мы не родственники.

— Даже так. И что? Ты генин, ты будешь работать в команде?

— Не знаю. Пока что все команды сформированы. Для меня места нет. Я буду просто тренироваться.

— Я видела, как вы с Саске бились. Ты… Ты молодец, — сказала Сакура с нескрываемым уважением.

— Спасибо, — скромно ответила Сарада. — Но я считаю, что этого все еще мало.

Сакура взглянула на нее как-то странно.

— Сарада-сан, это правда, что вы были знакомы с Наруто?

— Да. Мы… дружили в детстве.

— Он странно себя ведет с тех пор, как ты появилась в деревне.

Сарада поправила очки.

Черт, снова. Эта чертова привычка.

****

Ино ждала ее в своем цветочном магазинчике. Увидев Сакуру, она скинула фартук и выскочила к ней на улицу.

— Ну что? Что ты выяснила?

— Они не родственники.

— То есть… — Ино нахмурилась. — Саске-кун должен будет жениться на ней.

Они с Ино не ладили уже давно, но внезапно объявившаяся конкурентка их сплотила.

— Ты о чем это?

— Сарада — Учиха. Чтобы сохранить чистоту крови и кеккей генкай, Саске-кун женится на ней.

Ино обиженно выпятила нижнюю губу.

— Это еще не факт, — взволнованно возразила Сакура.

— Учиха, они ведь как Хьюга, женятся только на своих. Такие правила.

— Но Хьюга много! А Учиха почти не осталось…

— Вот именно. Поэтому он женится на Сараде.

— Мне казалось, Саске-кун ее недолюбливает, — призналась Сакура, вспомнив, с каким презрением он фыркнул, когда Какаши-сенсей спросил, не сестра ли ему Сарада.

— Да ладно, Сакура. Ты помнишь их тренировку? Они словно читали мысли друг друга. Он защищал ее, подставлялся под удары.

— Но это просто командная работа. Наруто с Саске также…

Ино покачала головой.

— Да ты оптимистка. Все очевидно, говорю тебе. Она захапает Саске-куна себе.

Сакура поникла. Как бы ни отзывался Саске о Сараде, но он однозначно считался с ней, признавал ее уровень. Они действовали как партнеры в спарринге против Шисуи Телесного Мерцания, тогда как Сакура на месте Сарады не принесла бы никакой пользы. Она дышала в спину Саске, а тот огромными шагами отдалялся от нее под руку с Сарадой, и любое уважение к девочке из клана Учиха моментально оборачивалось лютой завистью. Пусть Сарада не отличалась сногсшибательной красотой, но однозначно была хорошенькой, а еще сильной и талантливой. Куда уж Сакуре.

— Не расстраивайся, широколобая. У нас все еще остается тот старший красавчик.

Сакура осатанела.

— Сама ты широколобая, свинина! И что это тебя потянуло на взрослых парней?

Они снова сцепились.

Глава 38. Открытие

38

— Девочка, я понял, в чем твоя ошибка.

Сарада обернулась. Шисуи стоял на выходе из кухни и лопал рис. В одной руке он держал глубокую миску, в другой — палочки, а привычная черная радужка горела красным, и в ней подрагивали запятые-томоэ.

Сарада поправила очки. Она сидела на полу у своего дивана перед развернутым свитком и тренировала все ту же барьерную технику.

— Неправильно управляешь чакрой, — Шисуи погасил шаринган. — Тебе не кости ломать надо, а проследить, чтобы чакра равномерно распространилась по всем символам на листе.

Сарада посмотрела на свою руку, сжала кулак и снова разжала.

— Слушай… Этот парнишка, — жуя произнес Шисуи. — Наруто, кажется? Я как не иду — он караулит у нас под домом. Не тебя ли, девочка?

Сарада помрачнела.

— Вышла бы к нему. Не хочешь?

Она сняла очки, закрыла глаза и помассировала веки.

— Я не знаю, что сказать ему. Он пристанет с расспросами, а я… Правду ему не скажу, а врать не умею. Когда мы виделись в прошлый раз он был еще ребенком, а сейчас… Я просто не знаю.

Шисуи пожал плечами.

— Скажи, что это все моя техника. Чего тут думать?

— Серьезно? — скептически спросила Сарада.

— А ты думала, что я всем рассказываю? В гендзюцу погружал и Хокаге, и Саске?

— Нет, но… Техника такого уровня… Они верят?

— Верят.

Сарада надела очки и внимательно взглянула на Шисуи.

Насколько же он силен, если подобная отговорка не вызывает сомнений даже у Хокаге?

Путешествие с новой волной прошло для Сарады сравнительно легко. Да, ее чуть не убили по прибытии, но все же.

После первой волны она попала в мир, где все приходилось начинать с нуля: искать работу, скрывать свое происхождение. За ней наблюдали Анбу и родной дядя, не знавший, кто она такая. Со всех сторон были враги, и только Шинко пошла ей навстречу и помогла хоть как-то устроиться. С Итачи вообще все разрешилось чудом, ведь он запросто мог убить ее: уж теперь-то Сарада в этом не сомневалась ни на минуту.

Сейчас же, после предательства дяди, пробуждения Мангеке, волны и покушения, она лежала в больнице и даже не думала о том, что будет делать дальше. Сарада помнила, насколько тяжело найти себе место в мире, где ты никому не нужен. У нее не было ни сил, ни желания начинать все сначала, выдумывать оправдания, объяснения… Ее наверняка снова станут допрашивать, пытать. Но вдруг появился Шисуи, и все проблемы решились сами собой. Он забрал ее к себе, помог освоиться в новом времени, прикрыл перед старейшинами, тренировал и вытаскивал из пропасти ее душу. По иронии судьбы человек, который до последнего подозревал ее в прошлом, стал очень