- Если я не вернусь... Помни! Ты была всем для меня, Кая! - проникновенно просипел Милтон и вышел следом за пасмурным Гентри.

*****

Эурелия осталась с Клавдией-Корнелией наедине. Та исподлобья бросала на неё короткие взгляды, беззвучно шепча себе что-то под нос. Складывалось ощущение, что Чудовище Ра вдруг впало в детство, позабыв о собственных невероятных возможностях. Эя рассматривала Госпожу и хмурилась, пытаясь понять, что с ней не так, и насколько её бредовое предположение может быть верным. Внезапно Кая спрыгнула с кровати, наскоро оправила причёску и одежду, раздражённо фыркнула себе под нос:

- Что возомнил о себе этот индюк Гентри?! Пришёл в мой дом и командует тут, безродный выскочка! - вскинула горящий взгляд на собственную Тень и повелительно бросила. - Проводи меня в Кабинет!

Эя невольно приподняла одну из бровей, изумляясь столь разительным переменам в поведении Старшей Императрицы Ройс. Молча поклонившись, она степенно вышла из спальни Клу, украдкой рассматривая её, идущую к Эе плечом к плечу. Взгляд Тени остановился на скрещенных ладонях Клавдии-Корнелии, которые та положила на низ живота. У неё возникло вялое предположение, что неожиданная беременность делает Каю нестабильной, но... Мелькнула ещё одна догадка и Эя едва слышно спросила у Госпожи:

- Послать кого-то обыскать корпус Фавориток, моя Императрица?

- Причина?

- Вы потеряли там свой любимый перстень.

Клавдия-Корнелия резко остановилась, растопырила пальцы и обежала их растерянным взглядом. Мрачно посмотрела на Эю и злобно прошипела:

- Хочешь исправить то, что случилось по твоей вине, Тень?

Задохнувшись от возмущения, но внешне оставаясь невозмутимой, Эя бесстрастным тоном напомнила ей:

- Вы сами приказали мне возвращаться в Ваши покои. Разве уместны теперь подобные вопросы, Госпожа? Сколько бы Вы лежали в той кладовке, оставаясь совершенно беззащитной перед любой угрозой, если бы я не ослушалась Вас?

Неловкость на секунду мелькнула во взгляде Клу, но уже в следующий миг она капризно спросила:

- Ожидаешь моей благодарности?! Напрасно. Это твоя работа. Сейчас ты задерживаешь меня. Идём!

Тень вплотную подошла к Госпоже и прошептала ей на ухо:

- Я знаю, что ты пытаешься утаить ото всех, моя прекрасная Нея.

Кая вздрогнула и отшатнулась от Эи, но та схватила её за волосы и потащила за собой, понимая, что лишних звуков Клу сейчас издавать не будет.

*****

- Что с ней? - мрачно спросил Гентри у Милтона и спокойно занял кресло Клавдии-Корнелии, уверенно разместившись за столом Старшей Императрицы Ройс.

Её Муж округлил глаза от такой наглости незваного гостя, но вслух ничего не сказал. Не посмел. Идти посредственному магу против сильного и хитрого Зверя - чистое самоубийство. А жить Милтон хотел. Очень. Тем более сейчас, когда его хитроумный план был приведён в действие.

- Не знаю, - нервно отмахнулся Господин Ройс и занял кресло посетителя, расположенное напротив рабочего стола его любимой Каи. - Предположу, что её психика всё же не выдержала, поэтому и пострадал ум бедняжки. Она заговаривается. Несёт какую-то чушь!

Гентри вопросительно и очень выразительно посмотрел на своего собеседника.

- Заявила мне, что родила от меня Сына! Мне! - с возмущением фыркнул Милтон и раздражённо всплеснул руками. - От меня! Сына! Сумасшедшая! Я спокойно относился к интрижкам Каи, понимая, что они ничего не изменят между нами, но сам... Никогда!!! Ни разу не изменил моей возлюбленной Супруге! Для меня просто не существует других женщин!!! - Милтон вскочил и налил себе чего-то алкогольного. - Я просил Каю отослать её, но она отказала мне в этом! Она так добра, что иногда не замечает всем очевидных вещей. Эя - опасна. Для неё - в первую очередь!

Господин Джорас нехорошо усмехнулся, нахмурился и посмотрел на Мужа Клу таким взглядом, что Милтон невольно ощутил внутри себя неприятный холодок.

- Изначально я спросил тебя, Милли, исключительно о Клавдии-Корнелии, но если наш разговор затронул эту щекотливую тему... Что ж... - Гентри размышлял недолго. - Ты действительно изменил Клу с Эей. Она зачала и родила от тебя Сына, Милли. Твоя Жена вышвырнула беззащитного новорождённого на задворки Ра, отправив его вместе с ссыльными на одну из планет, дурная слава о которых пугает даже контрабандистов, наёмников и пиратов. Но! Мальчик выжил, хвала Космосу! И уже очень скоро воссоединится со своей биологической Матерью. Ты увидишь его, но только этим и ограничится ваше общение, Милли. Ты - жалок! Ничтожен и нелеп. Мне искренне жаль, что когда-то Эурелия полюбила именно тебя!.. Очень жаль. Такая Женщина и ты... Какая нелепость!

Милтон одним глотком выпил содержимое бокала и злобно рявкнул, разбивая стеклянный сосуд об пол:

- Вы сговорились! Ты и эта ненормальная! Вы пытаетесь свести нас с Каей с ума! Разлучить и разрушить наш Брак задумали?! Ха! Не выйдет! Я прикажу охране изолировать вас и обращусь к безопасникам, Вечному Судье...

- Змеям Судьбы! - ехидно подсказал ему Гентри.

- Да! - запальчиво согласился он и опешил. - Они же вымерли... Кая говорила...

Многообещающая улыбка Гентри напугала Милтона ещё больше, чем та информация, которой он его ошеломил.

- Не хотел портить тебе сюрприз, милый Милли, но они уже в пути. Скоро будут здесь. Вместе с твоим Сыном, Внуками, Невесткой и кое-кем ещё, - молодой мужчина довольно откинулся на спинку кресла и добавил. - Долго нам ждать не придётся. Но ты присядь. Поверь, так будет лучше.

Ошарашенный Господин Ройс едва не сел мимо кресла, заворожённо наблюдая за движениями пальцев Гентри. Тот по очереди выстукивал ими по поверхности стола течение времени. Секунду за секундой.

- Я сплю, да?! - с надеждой просипел Милтон, отчаянно надеясь на это. - Это просто мой кошмар. Один из многих. Очередной...

В Кабинет вошли Эя и тихонечко всхлипывающая Кая, чьи волосы всё ещё находились в плену у Тени.

- Что ты себе позволяешь?! - истерично вскрикнул Милтон, подскакивая с места.

- Как тебя зовут? - хмуро спросил Гентри, прямо глядя в глаза несчастной женщины.

Эя отпустила Клу и отошла на пару шагов назад, блокируя для неё возможность сбежать из помещения.

- Клавдия-Корнелия Ройс! - отчеканила та испуганно, но с нотками гнева в голосе.

- И она говорит чистейшую правду! - уверенно сказал Джюс, первым из всех входя в Кабинет Старшей Императрицы Ройс. Его походка была вальяжной, но внутри он был собран, как никогда раньше. - О! Узнаю логово Чудовища Ра. За столько лет здесь ничего не изменилось,