- Не хочешь пропускать Анхеля вперёд? - выкрикнул свой вопрос Марс и громко рассмеялся, увидев мокрое и капельку разозлённое подтверждение своего предположения.

- Я не могу стать Младшим Мужем Кошечки! - ответил ему Скай, но честно пропустил Анхеля вперёд.

Мия в это время нежилась в ласковом поцелуе Аврелия.

Спустя пару мгновений после закадычных друзей вынырнули Рэй и Марк, весело препинаясь между собой.

Цвет свадебных нарядов у всех мужчин был одинаковым, что позволило Мие торжественно заявить:

- Вы все у меня, получается, Старшие Мужья! Поэтому... - договорить она не успела, потому что из воды вышли на сушу Честер и Роланд во плоти. - Мамочка!.. - прошептала потрясённая девушка и обмякла в руках Джюса.

Мгновением позже рядом с ними появилась презабавнейшая делегация: весьма озабоченный чем-то и непривычно-всклокоченный Шайш, Брэйн - Отец Марса - выглядящий идеально, сияющий и довольный, но выражающий это достаточно сдержанно, и Глава Безымянных, с восторгом и благоговением взирающий на бесчувственную Мию.

Её Мужья разделились, встав в глухую оборону от тех и других, оставив свою молодую Жену на попечение Джюса и Аврелия.

- Только без глупостей! - заговорил с ними Брэйн, выставив прочный мерцающий щит перед Роксином и Флигом Мии, выходящими из воды. - Вы знаете о свойствах Водопада, вы сами прошли сквозь него, вы должны понять, что они - настоящие. Как и тот, кто помог мне испытать мою новую секретную разработку. Я сам объяснюсь с Мией, возьму весь удар на себя, но хочу, чтобы вы запомнили чётко: Миян действовал под Клятвой, по моему Приказу, скованный долгом перед своим народом.

- Миян?! - протянул чуть насмешливо Скай, фыркнув от недовольства.

Глава Безымянных торжествующе кивнул, подтверждая собственный выбор Имени, сверкнул хитринкой в ответном взгляде и напомнил не без ехидцы:

- Вы сами развязали нам руки, вручив одну занятную книжицу, Господин Ройс.

Марс коротко хохотнул, Марк поддержал его в тот же миг, а уж после рассмеялись все, включая Мию, чуть ранее пришедшую в себя. Она с болью в глазах посмотрела на Честера и Роланда, потом перевела серьёзный взгляд на Брэйна и тихо спросила:

- А теперь они в порядке, или Вы их снова заберёте?

- Девочка моя! - не выдержал осуждения в её взгляде Отец Марса и кинулся к ней, протягивая к Невестке обе руки. - Простишь ли ты меня, древнего интригана и параноика?! Что мне сделать, чтобы это случилось поскорее? Я так счастлив за вас с моим любимым Варваром!!!

После этих слов она перестала хмуриться, но прощать своего Свёкра не торопилась. Перед ним вырос сам Марс и придержал Отца за плечи.

- Сначала они, - ёмко сказал и кивнул на подошедших к ним Чеса и Рола, чьи свадебные костюмы кроем были идентичны остальным, но отличались от них цветом.

- Дорогая, ты только посмотри на них! - чуточку переигрывая, веселился над ними Скай. - Младшие Мужья! Они существуют!

Она шутливо щёлкнула ему щелбан по тому месту на голове, до которого дотянулась.

- Прекрати! - прошипела и выскользнула из рук Джюса.

Мия не чувствовала под собой ног, не находила сил сделать пару шагов по направлению к смущённым мужчинам, до конца не веря в то, что те, кого она оплакала, на самом деле живы.

- Мия! - не выдержал Честер и встал перед ней на колени.

- Убей, или прими? - шёпотом спросила она и бросилась к ним, счастливо всхлипывая.

Глава 17. Свежие идеи Каи, ещё один Брачный Ритуал и тайное заседание Совета.

Пробуждение Клавдии-Корнелии было лёгким, приятным, даже радостным, в каком-то смысле.

Жажда мести Василине и Юрию немного притупилась, острота желания покарать их через смерть Мии пропала, а вот желание и дальше жить так, как она хочет - обострилось. Она вдруг отчётливо осознала, что угрозы её жизни и Душе от недавних невидимых посетителей вполне и вполне реальны.

- Мне срочно нужно найти способ стать Бессмертной, или на время затеряться в глубинах Космоса, чтобы выиграть это самое время для себя и нового шедеврального Плана Каи, - задумчиво бормотала она, свесив ноги с постели, не замечая присутствия Эи. - Пусть пока поживут, порадуются, обзаведутся детишками, а там и я о себе напомню...

Милтон бесшумно вошёл в спальню Супруги, совершенно игнорируя Эю, движимый желанием поделиться с Каей одной своей свежей идеей.

- Как ты себя чувствуешь, любовь моя? - нежно спросил он у Клавдии-Корнелии, желая лишь одного: остаться с ней наедине.

- Прекрасно! На удивление, - легко ответила она и игриво улыбнулась Мужу, ввергая того в тихий шок.

- Мне нужно с тобой поговорить, - начал он, справившись с первой волной изумления.

- Говори.

- Наедине. - настаивал Милтон.

- У меня нет секретов от Тени, Милли. Ты же знаешь, - мягко отказала ему Кая.

- Может, ты хочешь чего-нибудь?.. - не унимался мужчина.

- Говори при ней! - рассердилась женщина и недовольно поджала губы. - Говори или проваливай, Милтон!

Он прошипел себе что-то под нос и покинул комнату быстрее, чем Клавдия-Корнелия захотела его остановить.

Тишина не смутила ни одну из женщин.

- Считаешь, что я слишком жестока с ним? - задала вопрос Старшая Императрица Ройс, задумчиво поглаживая невероятно-искусный обручальный браслет, который Милтон изначально сам сделал для Эи, но вручил его ей.

Эурелия никак не выдала своих эмоций.

- Ты ещё любишь его, моя маленькая Рея? - ласково и виновато уточнила Ка-Ка, нахмурив брови и зажмурив глаза.

- Нет, - глухо ответила Тень Госпожи. - И когда он избавится от твоего влияния, я не буду к нему милостива, моя прекрасная Нея.

Клу сгорбилась, обхватила себя руками, всхлипнула и еле слышно спросила:

- Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, моя маленькая Рея?

- Даже твоя смерть не подарит мне успокоения, моя прекрасная Нея. Я мечтаю о том дне, когда ты взвоешь от ужаса и бессилия, погружаясь в бесконечное марево изматывающей боли, чувствуя всё то же, через что прошли все твои жертвы, - спокойно произнесла Эя и ненадолго замолчала. - Каждая из твоих жертв, моя прекрасная Нея.

- Что ж... - глухо просипела Клавдия-Корнелия. - Зато честно. Как всегда, впрочем. Значит между нами всё без перемен, и я по-прежнему могу доверять тебе, моя Тень.

Эя промолчала.

- Сопроводи меня в Корпус Фавориток, - привычным тоном приказала