светились безразличным вниманием. Может быть, только они и видели Бога, и в этом причина их независимости. Если много знаешь, ты кот. Здесь их тайное убежище. Могут гулять сами по себе, могут проводить горемыку, понуро бредущего в иной мир. Вот у кого есть свобода.

Ольга попыталась пойти также грациозно, но сразу споткнулась и чуть было на наступила на одну из кисок. Прикосновение было мимолетным, но почему-то стало жутко. «Мороз по коже», – говорят в народе.

Проворная мысль в её мозгу вновь соскочила на соседскую дорожку. Народная мудрость! Она сообщает намного больше, чем мы готовы услышать. Например, в сказках Кощей именуется бессмертным. Слово «кощей» от слов «костлявый», «тощий». По уверению врачей, худые живут намного дольше своих толстых сверстников. Учёные вновь открывают то, что было известно далёким предкам.

Вот и чёрный кот, постоялец в избушке ведьмы. У них симбиоз. Он питается злой энергией и лечит хозяйку.

«Кис-кис», – позвала Ольга своих молчаливых спутниц. Одна из них обернулась. Остановилась и уставилась на девушку бездонными колдовскими глазами. Там прятались безжалостность и ласка, безразличие и любовь, нежность и отстранённость.

- Мяу… – произнесла киска.

Надо поддержать разговор. Одной идти неприятно. Расскажу спутникам что-нибудь интересное. Чем можно порадовать собеседников? Историей о них самих.

- Да! Интересная тема. В древности кошек боготворили и держали в храмах. Затем случилось загадочное…

Коты уселись кружком и приготовились слушать, как вышколенные ученики.

Хотелось поразить паству чем-то особенным. Повысила голос:

- Появилось христианство – религия, не имеющая ничего общего со своим основателем. Спросите почему?

Слушатели молчали.

- Апостол Павел переписал учение по-своему. Изменил имя Учителя. Отменил законы, обрубил корни, обвинил, обругал, напугал. И в конце концов призвал не спать с женщинами. Странно, правда? Может быть, он хотел погубить род человеческий? Как думаете?

Ольга остановила свой рассказ и взглянула на слушателей. Те навострили ушки.

- Средневековые последователи Павла объявили женщин ведьмами, пособниками дьявола и принялись сжигать их. Вот и меня только что подпалила тварь местная. Тупая… Да, о чём я! О вас, братья и сестры…

Она сделала театральную паузу.

- Вы, кошки, были официально приравнены к ведьмам. Да! Да! Не удивляйтесь. Знаете, кто подписал указ? Папа Римский!

Аудитория возмущённо била хвостами в знак неодобрения действий христиан и папы лично.

Ольга разошлась:

- Несчастные мяукающие комочки пытали в застенках инквизиции. Требовали признаний неведомо в чём. Не добившись покаяния, сжигали, бросали с церковных башен, топили. Вместе с инквизиторами ликовали крысы. Им подфартило по-крупному. Без помех расплодились и разнесли чуму по Европе. – Голос Ольги гремел: – Месть кошек оказалась ужасной. От «чёрной смерти» погибло треть населения. Вы умеете быть злопамятными, – закончила Ольга. – Не завидую тем, кто кастрирует котов.

Дружное «мяу» раздалось как аплодисменты.

Ольга поклонилась. И не удержалась, спросила:

- Вы и вправду Бога видели? Какой Он?

Аудитория не ответила, коты пожали плечами и двинулись дальше.

«Зачем я столько болтаю? Что с моим мозгом? И зачем продолжаю идти? Могу повернуть назад?»

Пришла к выводу, что могла бы при желании. Но желание отсутствовало. Будто выполняла приказ, который полностью устраивал. Может, её заколдовали?

В итоге, безрезультатно поразмыслив, тупо двинулась дальше. Наконец увидела светящуюся дверь. Та дрожала и вибрировала, будто с другой стороны её ритмично пинали ногами. Может быть, это рвались на волю райские обитатели? Или адские?

Подошла вплотную и подумала, что может понадобиться помощь кого-то из друзей. Сама не знала, почему так решила. Следующее действие тоже было странным. Сняла ремень и острой иголкой пряжки нацарапала на тыльной стороне левой руки телефон Андрея. Процедура оказалась болезненной. В некоторых местах царапины получились глубокими, пошла кровь. Лизнула кожу. Хорошо ей сегодня досталось. Сначала поджарили, потом порезали. Что будет дальше? Посолят и съедят?

Ольга решительно толкнула дверь. Громкая музыка и гомон сотен людей в первый момент оглушили. Она стояла в огромном нарядном зале среди тысячи игральных автоматов.

На секунду ощутила, что в разуме произошёл какой-то сбой, провал в восприятии мира. Кто она? И что здесь делает? Почему игровые автоматы? А может быть, вокруг что-то другое? То, чему нет названия в человеческом языке. Лёгкое помутнение с края поля зрения говорило, что туда стоило бы посмотреть. Но глаза неподвижно застыли в одной точке. Лицевые мышцы оцепенели, она превратилась в собственную фотографию. Или рисунок. Прозорливый момент убежал, мысли тоже замерли. Но через мгновение вновь пришла в норму. Картинка ожила.

Глава 6

В которой мы узнаём о пользе пьянства и выясняем, как несколько лет назад Ольга спасла мир. А может быть, и нет…

Спроси любую ведьму, сколько загубленных человеческих судеб начиналось с фразы: «Чего тут бояться, нет же никого».

Ольга сидела на открытой галерее, осенённой розовой бугенвиллеей. Орхидеи всех оттенков заглядывали за парапет. Среди манерно выгнутых лепестков живыми самоцветами застыли пресыщенные жизнью жуки.

Риф, большой чёрный пёс с коричневыми подпалинами, лежал на полу таким образом, чтобы его бок касался ноги хозяйки. Он аккуратно положил морду между лап, отчего стал похож на лису. Веки были прикрыты, но время от времени он приподнимал голову и косил умные тёмно-карие глаза на Ольгу, словно желая проверить установившуюся между ними незримую связь. «Я с тобой, что бы ни случилось», – читалось в этом взгляде. Тогда она чесала его босой пяткой.

Перед глазами искрился залив с аккуратными, словно нарисованными бухтами. В ближайшей плескались туристы. Тупые глупышки!

Она не любила тех, кто нарушал её частную территорию, пусть закон и оставлял кромку пляжа у воды в общественном пользовании. Местные это хорошо знали и никогда без спроса не совались в логово ведьмы.

Бывает, люди совершают неожиданные подвиги: голыми руками убивают ядовитых змей, забираются в огненную печь, выбираются из лодки в штормящее море и гуляют по воде. В общем, играют на публику. Но эти готовились погибнуть уж слишком глупо, искали проблемы на свои белые задницы. Вот и нашли!

В джунглях истошно заверещали. Она знала, это дух мертвеца пришел за угощением. Местные называют этих кровожадных чудовищ «дандатиа».

Недавно умер рыбак Альберто, его труп исчез из гроба в ночь перед похоронами. Все понимали, злобный, угрюмый мужик превратился в ночного зомби. Он и при жизни ненавидел всех, а особенно иностранцев, распугивающих рыб и бросавших пластиковые бутылки в воду, и теперь не успокоится, пока не получит своей порции свежей крови.

Она работала у барона Анри уже четыре года и поняла, что люди не знакомы с миром, где живут. Реальность, в которую они верят, нарисована их собственными